反对的人刚说出“陈”字就硬生生改了口，但话里的锋芒一点没减。

他不管郑迁还要打断，一口气把肚子里的话全倒了出来。

“希希小姐和番少爷现在还被关在天牢里！”

“昭乐公主去求见陛下，连宫门都没进去！族长，您还不明白吗？”

“陛下不见，就是态度！太后不放人，也是态度！”

他的声音越来越大，像是要把这几日压在心里的恐惧全都喊出来。

“我赞成三长老。”

又一个人站起来，是五房的郑迁寿，他向来以谨慎着称，从不轻易表态。

“开远侯这次闯的是大祸。今日他敢杀淮王，他日呢？卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”

“陛下就算再大度，心里能不忌惮？皇家能不忌惮？”

他转过身，对着郑迁猛深深一揖：“族长，三思。”

“请族长三思！”

又有几个人同时站起来，齐齐作揖。

他们的衣袖垂下来，在烛光中像一排白色的幡。

议事堂正中的主位上，郑迁猛坐着，一动不动。

他的手指扣着扶手，指节泛白。

最后站起来的是七房。

他是郑家这一辈中最精明的人，算盘打得比账房先生还快。

他没有作揖，只是看着郑迁猛，声音不高，却像一把钝刀，慢慢地割。

“开远侯功劳再大，他也不过是个臣子。一个臣子，还是一个没有军权的臣子，想要与皇权对抗，到头来只会有一个结果。”

这话已经无比直白了。

如果陈北手里有兵，那他们郑家可以陪着他赌一把。

有兵就有一切，皇帝要动他也得掂量掂量。

可陈北什么都没有。

忠义军是临时招募的义军，打完仗就要解散。

沧澜军是朝廷的，远征军，太平军同样都是朝廷的，他什么都没有。

他名义上是个侯爷，可侯爷的名号在朝廷的铁拳面前，比纸还薄。

朝中呢？他有什么根基？

靠陈家吗？

陈家在国家面前又算得了什么？

议事堂里一片死寂。连烛火燃烧的声音都听得见。

原本支持郑迁的六个人里，又有四个默默地站到了对面。

他们站起来的时候没有看郑迁的眼睛，脚步很轻，像是做了什么亏心事。

但他们还是走过去了。

只剩下最后两个人，还坐在郑迁猛身边。

一个叫郑文，一个叫郑学。

他们是亲兄弟，在郑家排行第九和第十一。

他们的位置从来不在权力的中心，说话的分量也不重，但此刻整座议事堂里，只有他们还坐着。

所有人的目光都落在他们身上。

郑迁文和郑迁学对视了一眼。

然后郑迁文站了起来。他没有走向对面，而是整了整衣冠，对着郑迁猛深深一拜。

“族长，既然大家都反对，那我们两房愿意分出郑家！”

议事堂里的空气猛地一滞。

“我们不连累郑家。”郑学也站起来，声音坚定，

“我们两房，从今日起自立门户。将来开远侯是福是祸，都由我们自己担着。”

没有办法。

郑文的儿子娶的是陈家的女儿，郑学的女儿嫁的是陈家的儿郎。

他们的血脉已经和陈家缠在了一起，割不开，剪不断。

难道要让他们逼着儿子休妻？逼着女儿和离？他们做不出来。

郑迁猛猛地抬起头，嘴唇翕动了一下。

他想说“胡闹”，想说“郑家不能散”，想说“我还没死呢”。

可目光扫过议事堂里那二十几张脸。

那些垂下去的眼睛，那些别过去的头，那些松了一口气的表情。

他突然 觉得十分无助与心塞，心中五味杂陈，如鲠在喉一个字也说不出来了。

他张了张嘴，又闭上。

议事堂里只剩下烛火跳动，和他手指扣着扶手发出的咯吱声。

与郑家相隔三条街的王家正堂，是另一番景象。

王家的议事堂比郑家的小一些，陈设也更简朴。

墙上挂着几幅字画，都是前朝名家的真迹，但装裱得很素净，不张扬。

正中的长案上摆着一套青瓷茶具，釉色温润如玉，衬托出整间议事堂十分典雅。

此刻茶已经凉了，没有人续。

王家的族老和各房主事人到得很齐，坐满了长案两侧。

但与郑家不同，这里没有人吵，没有人拍桌子，甚至没有人高声说话。

所有人都安安静静地坐着，在等待什么。

门开了。

王玄龄走进来的时候，所有人都站了起来。

他是大乾的左仆射，是王家在朝中官职最高的人，也是王家真正的主心骨。

虽然老族长还在世，但族中大小事务早就不管了，王家这艘船的舵，如今握在王祖望和王玄龄两个人手里。

王祖望掌族务，王玄龄掌朝局，二人配合默契，把王家经营得铁桶一般。

王祖望坐在主位上，没有起身。

他的妹妹王婉君嫁的是陈旺兴，因为这个缘故，陈北当初以蒸馏酒技术入股了王家的酒业。

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