李四蹲在苟旦的尸体前，一言不发。

他看着那根钉穿苟旦双掌的木桩，看着他嘴里塞满的碎纸，看着他脚下被踩烂的红薯苗。

周围的百姓越围越多，可没一个人敢靠近。他们站在田埂外面，缩着脖子，眼里全是兔子见了鹰的那种恐惧。

三天。

分田才三天。

“钱理。”李四开口了，声音很轻。

“在。”

“昨夜巡夜的是谁？”

“陈平和两个民兵。”

“叫过来。”

陈平跑来的时候腿都是软的，脸上挂着没擦干的泪痕。他是第一个发现尸体的人。

“昨晚什么时候的事？”

“回……回李哥，我巡到苟旦这片地的时候，是寅时三刻。人还好的，我还跟他打了招呼。他说睡不着，想在地里再待会儿。”

“也就是说，寅时三刻到卯时之间。”钱理推算了一下，“不到一个时辰。”

李四站起来，目光扫过围观的人群。

“谁看见了？”

没人应声。

“问你们话呢！”王黑虎在后面吼了一嗓子。

还是没人出声。但人群最外围，一个十二三岁的小丫头，拉了拉她娘的衣角，嘴巴张了张，又闭上了。

李四看见了。

他走过去，在小丫头面前蹲下，尽量让自己的表情和善些。

“闺女，你看见什么了？”

小丫头躲到她娘身后，露出半个脑袋。

“别怕。”

“我……我看见三个人。”小丫头的声音很小，“他们往东边跑了，有一个脸上有好大一道疤。”

东边。

东边是什么？是通往安州的山路。

李四拍了拍小丫头的头，站起来。

“王黑虎。”

“在！”

“带你最能跑的二十个人，往东追。追不上人，就给我追到他们落脚的地方。我不信三个外来的杀手，能在石门县凭空冒出来。”

王黑虎二话没说，转身就走。

李四又看向钱理：“这事，八百里加急报京城。”

“已经在写了。”钱理手里攥着那片带血的“旦”字碎纸，“但京城回信最快也要三天。这三天里，如果他们再动手……”

“所以不能等。”李四的目光落在那些缩在田埂外的百姓身上。

他们的眼神，他看懂了。

不是在看苟旦的尸体，是在看自己怀里揣着的田契。

那张纸，昨天还是命根子，今天就成了催命符。

李四走到人群正前方。

“都看见了？”他指着苟旦的尸体，“有人不想让你们有田种。他们杀了苟旦，就是想让你们怕，想让你们把田契交回去，继续当牛做马。”

人群里没有声音。

“怕了？”

还是没有。

“怕了就对了。”李四忽然笑了一下，“换了我，我也怕。”

这句话出来，人群里有几个人抬起了头。

“但我告诉你们一件事。”李四伸手，把苟旦嘴里的碎纸一片掏出来，摊在手心。“苟旦死了，他的地，还在。他的名字，还在县衙的册子上。他没了，他的地，会分给他的侄儿。”

“杀一个苟旦，就能把地拿回去？做他娘的春秋大梦。”

“朝廷分出去的田，没有收回来的道理。他们杀一个，我补一个。杀十个，我补十个。杀到最后，看是他们的刀快，还是我的册子厚。”

他把碎纸捏在手里，声音压下来。

“从今天起，石门县全境宵禁。天黑之后，所有人回家，不许落单。各村各寨，十户一组，互相照应。发现生面孔，立刻报到县衙。举报有功者，赏粮五斗。”

“另外。”他看了眼钱理。

钱理会意，从怀里掏出那份《临时委任条例》，翻到某一页。

“即日起，石门县组建民兵队。每村选出十名青壮，由王黑虎的人负责训练。不需要他们上阵打仗，只需要他们夜里能拿着棍子，守住自己的村口。”

“训练期间，管饭，算工分。”

管饭，算工分。

这六个字，比前面所有的话加起来都管用。

人群终于有了动静。几个年轻力壮的汉子互相看了看，有人举起了手。

“俺报名。”

“俺也报名。给俺根棍子，谁敢来俺们村，老子打断他的腿！”

李四点头，没有多说。

他知道，光靠百姓自保，远不够。杀苟旦的人只是前锋，后面站着的，是整个青阳残余士族的怨毒。

他需要找到源头。

当天下午，王黑虎的人回来了。

没追上人，但带回了一条线索。

“东边二十里，有个废弃的猎户屋子，里面有灶台烧火的痕迹，还有这个。”王黑虎把一块布扔在桌上。

粗麻布，上面沾着油渍。但翻过来，内里缝着一小块绸缎做衬。

钱理拿过来看了两眼：“沈家的织法。金州沈家的老手艺，经线用的是双股拧，外面看着是粗布，里子是绸。他们家给长工做冬衣就用这种料子。”

“沈家不是抄了吗？”李四问。

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