夜漏更深，月黑风高。

从城外庄子通往京城的官道上，一辆装饰华贵的马车正碾着青石板路，不疾不徐地朝着城门的方向驶去。

此时已是子夜时分，京城的城门早已在宵禁的鼓声中紧紧闭合，城门洞里只剩下几支火把在夜风中明明灭灭。

按着朝廷森严的规矩，一旦宵禁，即便是天大的急事，若无宫里的明旨，或是通关的火牌，任何人也是叫不开这扇大门的。

然而，当林珂的马车缓缓停在护城河的吊桥前时，出人意料的一幕发生了。

原本在城墙上靠着长枪打盹的几个守城卫兵，只揉着眼睛往这马车前头挂着的风灯上扫了一眼，看清了灯罩上龙飞凤舞的“安林”二字，登时像被杰哥按在了床上一般，一个激灵便跳了起来。

“快！快落吊桥！打开城门！”

为首的卫兵小旗官连滚带爬地跑下城楼，不仅没有上前喝问半句，反而极其殷勤地指挥着手下，以最快的速度将城门推开。

马车前头的车夫见状，不由得愣住了。

他手里紧紧攥着缰绳，满脸纳罕地嘀咕道：“现在的守卫都这样干的么，怎的连问都不盘问一番？”

这车夫是个老实本分又守规矩的性子，原是林府车夫，后来跟了林珂。

他平日里在这京城里给林珂赶车，见惯了那些仗势欺人、跋扈不讲理的恶仆。

车夫自己却是个清流脾气，受林府规矩影响，最是不愿意被旁人当做狗仗人势的刁奴来看待。

在他眼里，这深更半夜的，城门卫兵例行公事地盘查核验，那是理所应当的本分。

这般连句话都不问便直接放行，反倒让他觉得心里头有些不踏实。

而那站在城门边上正哈着腰赔笑脸的卫兵小旗官，听了车夫这句纳罕的嘟囔，心里头却是也犯了嘀咕。

“这是哪儿来的蠢车夫？”小旗官在心里暗骂，“老子冒着干系给你大开方便之门，你不赶紧赶着车进去，偏要留在这儿讨盘查？”

“这莫不是安林侯什么时候看我不顺眼，故意弄个局来试探我的？若是接了他的话茬，岂不是要被他寻个‘玩忽职守’的由头给治罪了？可大侯爷怎么会闲的没事儿搞我啊......”

虽然弄不清楚，但本着多一事不如少一事的原则，那小旗官额头上的冷汗都下来了，赶忙上前两步，对着车夫连连作揖，苦着脸哀求道：

“哎哟喂，这位老哥快别说笑了！咱们弟兄可都是早得了上头大人的吩咐，若是安林侯的车架前来，不论早晚、不论因由，只管放行便是！”

“小人这也是奉命行事，绝非疏忽职守、不敢盘查啊！还望侯爷在里头明鉴，千万体谅小人们的难处，莫要为难小人呐！”

车夫听了这番惶恐至极的解释，这才恍然大悟。

他回头看了一眼身后的车厢，心想着侯爷在外头折腾了一日，这会子怕是早就睡沉了，哪里有那份闲工夫来为难一个守城的卫卒？

于是，车夫也不再多嘴讨人嫌，只与那人道了声谢，便扬起马鞭在空中甩了个脆响，驾着马车骨碌碌地驶入了城门洞，很快就消失在京城深沉的夜色之中。

待马车的车辙声彻底听不见了，方才那几个低眉顺眼的卫兵才如释重负地长出了一口气。

其中一个年轻些的卫兵擦了擦额头上的虚汗，凑到那小旗官身边，望着马车离去的方向，啧啧称奇地感叹道：

“头儿，这位安林侯属实是圣眷隆重到了极点啊！我还记得前儿个吴王殿下出城去跑马，不过是回来得晚了些，都被生生挡在了这城外头，连城门缝都没能叫开，硬是在城外的庄子里憋屈了一宿。”

“如今倒好，这位侯爷却能在宵禁之后随意进出，连规矩都不顾了。怎么堂堂一位正经皇子，那排面还比不上一位侯爷的？”

“嘘！你这作死的囚囊！”

那小旗官听了这话，吓得魂飞魄散，猛地一把死死捂住了年轻卫兵的嘴巴，恶狠狠地低声斥骂道：“这等要命的闲话，你个小王八羔子也敢在这背地里议论？”

“你也不长个脑子好好想想，那安林侯是什么身份？那可是手里管着锦衣卫的活阎王！这京城里里外外、大街小巷，哪里没有他们锦衣卫的眼线探子？连那些做大官的都忌惮不已，你倒是毫不畏惧啊？”

小旗官松开手，在那年轻卫兵的后脑勺上狠狠拍了一巴掌，心有余悸地骂道：“狗嘴里吐不出象牙的东西！自己想死，可别连累了老子！我可不想今儿个夜里还和你一道儿值守，明儿个一早，便要去吃你的席了！”

“话说你前几日刚娶过门的那媳妇还挺水灵的啊......”

听了最后这句话，年轻卫兵再不敢嚼舌根了，忙道不敢。

如果可能，他还想吃这个上司的席呢。

......

林珂一行人连夜叫开城门，一路疾驰，终于在五更天将将要敲响的时候回了安林府。

侯府门房上的小厮本还在门房里打着瞌睡，一听见外头那熟悉的马鞭声和车辙声，吓得一个激灵滚下炕来，连滚带爬地卸了门槛，大敞开门。

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