布尔菲妲双手接过步话机，发现机身侧面还附着一张折叠的说明书，上面不仅有详细的文字说明，还有图文并茂的操作步骤，连按钮的功能、充电的方法都标注得一清二楚，就算是不懂技术的人，也能轻松看懂。

“你们现在试着操作一下，跟位于基地的阿耳戈通话，确认一下信号是否正常。” 陈砚吩咐道。

“是！” 布尔菲妲立刻将步话机递给身边的技术分队队员。几个队员围了过来，快速翻阅说明书，手指在按钮上轻轻摸索。此时，装运完货物的重型卡车已经陆续启动，缓缓驶离牧场，朝着自动工厂的方向返回，只留下商队的 25 辆篷车整齐地排列在路边。

没过几分钟，技术分队就已经掌握步话机的使用方法，然后开始与基地通话：“这里是技术分队，呼叫基地，听到请回答。”

几秒钟后，步话机里传来阿耳戈清晰的电子音：「这里是基地，信号接收良好。技术分队请随时保持通信畅通，定期汇报沿途情况。」

当电子音响起的那一刻，围在周围的技术分队队员们都忍不住欢呼起来，脸上满是激动 —— 有了这稳定的通信保障，她们对接下来的任务更有信心了。

“步话机里的电池是特制的，充满电后可以保持 3 个月的待机时间，你们到了帝都之后，也可以用太阳能电力系统充电，不用担心没电。” 陈砚补充道，“建议你们一直开着它，不要关机 —— 一旦通信气球侦察到危险，会第一时间通过步话机通知你们，这样你们就能有充足的时间应对。”

“太好了！有了这个，我们心里就更有底了！” 霍克脸上的笑容更灿烂了，之前对安全方面的担忧，也消散了大半。

不过陈砚还是提醒道：“有一点要注意 —— 这些通信气球只能护送你们到帝都周边，大概距离城区几十公里的地方，并且驻留在上空。之后的路程，就只能靠你们自己走完。”

“您放心！” 霍克拍着胸脯保证，“到了帝都附近，基本都是城镇区域，就算有危险，我们也能及时应对。最怕的其实是沿途那些荒无人烟的野外，前不着村后不着店，真遇到麻烦，连个求助的地方都没有。现在有气球跟着，那些地方也不用怕了！”

陈砚点了点头，目光扫过在场的所有商队成员 —— 亚人佣兵们挺直了腰板，眼神坚定；人类伙计们也收起了之前的紧张，脸上带着期待。他清了清嗓子，提高声音问道：“大家都准备好了吗？”

“准备好了！” 亚人佣兵和人类伙计们齐声回答，声音洪亮，回荡在牧场上空，充满了干劲。

“好！现在出发！” 陈砚挥了挥手，语气带着鼓励，“祝你们一路顺风，马到成功！”

霍克再次朝陈砚行了个礼，转身登上最前面的篷车，扬起马鞭，大声喊道：“出发！”

清脆的马鞭声响起，25 辆篷车组成的商队缓缓启动，沿着牧场的道路驶出大门，朝着伊塔黎卡的南门方向进发。陈砚和塞拉菲娜站在原地，目送着商队的身影逐渐远去，直到消失在道路的拐角处。

“之前跟奥莱克打过招呼了，南门和北门的守卫不会阻拦商队，会直接放行。” 陈砚收回目光，轻声说道，“原本以为波赛丝回去报备后，奥莱克会趁机往商队里塞些情报人员，没想到这次他倒是很干脆，只说‘全力配合’，连提都没提加人的事。看来是我想多了。”

塞拉菲娜若有所思地说：“或许不是他不想，而是在等时机。第一次去帝国开设分店，能不能成功还不好说，万一出了意外，他派去的人也会有危险。等你们在帝都站稳脚跟，下一次货运的时候，他大概率会主动提出派人跟着 —— 毕竟这种‘共享情报’的机会，没有哪个领主会错过。”

“你说得有道理。” 陈砚笑了笑，打开越野车的车门，“走吧，我们也该回去了。”

塞拉菲娜点点头，坐进副驾驶座。车子缓缓启动，朝着湖畔区的方向驶去。陈砚一边握着方向盘，一边随意地开口：“对了，你的表妹伊莎贝拉，很快就要搬到湖畔区来了。”

“搬到你的别墅里？” 塞拉菲娜有些意外地问道。

“不是，我让阿耳戈在酿造小屋附近另外给她盖了一栋别墅。” 陈砚解释道，“迎宾馆的开销太大，她自己也想节省开支，更重要的是，她想借此机会把身边那些贵族派的眼线都打发回王都，彻底摆脱他们的监视。这次搬过来，她应该就不会再回去了。”

塞拉菲娜沉默了片刻，轻声说道：“也好。贵族派在王都已经是只手遮天，她留在那里，什么也做不了，反而会被当成傀儡。留在伊塔黎卡，至少还有机会做些实事，比如联系那些忠于王室的旧部。”

“不过这样一来，你和她就有机会见面了。” 陈砚转头看了她一眼，语气带着几分试探，“怎么样？心情整理好了吗？会不会觉得尴尬？”

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