刚拒绝借粮给亲戚家的第二天，王老婆子就发现她藏在瓦罐里的咸肉不见了。

那是块足有七八斤重的咸肉，用粗盐腌得透透的，油光锃亮。

盐金贵，这肉平日里自家根本舍不得吃，都是切极小的碎末，当作盐来炒菜提味的。

现在被人偷走，王老婆子当场就炸了，抓起灶台边的烧火棍，扯开嗓子就往外冲。

她直奔那两家人住的窝棚，站在门口就骂开了：

“天杀的贼骨头！老娘好心收留你们，给你们找地方住，借你们粮食，你们倒偷到老娘头上了！那块肉是我家留着当盐吃的，你们也敢偷！也不怕吃了烂肠子，遭天打雷劈！”

那两家人自然不认账。

一个吊脚眼的女人 “吱呀” 一声推开破木板门，叉着腰就对骂：

“谁偷你家肉了？你防我跟防贼似的，我根本不知道你家肉放在哪里的，莫不是你自家把肉偷偷吃了，想来讹我们？”

“当初投奔你们，是念着都是亲戚能帮衬一把，结果呢？防贼似的防着我们，连门都不让进！现在丢了东西倒怨上我们了？老天爷啊，你睁开眼看看，哪有这样狠心的亲戚！”

两边越吵越凶，污言秽语满天飞，最后直接撕扯到了一块儿，头发被拽得乱七八糟，脸上也添了几道血印子。

王屠夫赶回来时，就瞧见自家老娘和表弟媳妇扭打在地上，他脸色黑得能滴出水，大步上前一把将她们分开，拽着老娘就回了家。

王老婆子气得浑身直哆嗦，坐在门槛上拍着大腿哭：“就是他们偷的！那婆娘以前就手脚不干净，偷东家摸西家的！前几天我做饭，她就老在我家门口晃悠，准是那时候就盯上咱家那块肉了！”

王屠夫转头对二弟说：“夜里咱们去看看，是真的假的自然就知道了。”

当天半夜，王屠夫带着二弟，猫着腰摸到那两家人住的窝棚附近，蹲外面守着。

不多时就闻到一股淡淡的肉香从窝棚里飘了出来。

王屠夫起身走上前，用力敲门：“大钱，快开门，我找你有事。”

窝棚里顿时传来一阵慌乱的响动。

好一会儿，门才打开一条缝，露出张大钱那张慌张的脸，说话都结巴了：“表、表哥，这么晚了，有什么事？”

这人是王屠夫娘家隔房的侄子。

王屠夫没废话，一把推开他径直走了进去。

窝棚里昏暗得很，只有土灶里还留着点未熄的火光。

他顺着香味找去，在放碗筷的石头后面，一个不起眼的瓦罐里，找到了一块煮熟的咸肉，比自家的那块少了一半，看样子是已经吃过了。

“这肉哪来的？” 王屠夫冷着脸质问。

“是、是我们从家里带出来的，一直没舍得吃，今天才拿出来煮的。” 张大钱眼神躲闪，底气不足地解释。

“放屁！” 王屠夫二弟紧跟着冲进来，气得脸都红了，“你们来的时候，包袱里除了几件破衣裳，一些粮食，哪来的咸肉？当我们眼瞎啊！”

张大钱见瞒不住，索性耍起了无赖：“就是我家的肉！表哥，既然撞见了，你们要是想吃，就坐下来一起吃点。都是亲戚，哪像你们，有粮食有肉，却连借点粮都不肯。”

张大钱媳妇也跟着帮腔，话里话外都在指责王屠夫一家小气，没亲情。

在王屠夫兄弟俩气的想打人。

“我好心带你们上山，还借你们粮食，你们就这么报答？”

王屠夫看着这两张熟悉又陌生的脸，心里发寒， 这两人可是他亲自带上山的。

张大钱夫妻咬死了不承认是偷的肉，他的堂弟张三娃夫妻更是缩在里屋，连面都没露。

王屠夫兄弟俩拿着小半块肉回了家，双方就此彻底闹掰。

之后上山打猎、找吃食，王屠夫他们再也没叫过这两家人。

没了王家兄弟的帮衬，张大钱、张三娃两家的日子更难了。

他们没什么力气，也没胆子去深山里找吃的，周围山上能挖的野菜、能吃的根茎，早就被挖得一干二净。

眼瞅着又要断粮，两人就把歪心思打到了附近的庄稼地里。

离他们住处不远，有几片庄稼地，是林守信、林小栓几家种的。

这地方离山谷远，有二十多里路，庄稼地的主人通常三五天才来一次，除除草、施施肥、赶赶鸟。

这就给了他们可乘之机。

起初，他们还不敢太放肆，只敢在地边偷偷摘几把青豆荚，揣在怀里溜回去煮着吃。

后来见没人发现，胆子越来越大，索性趁夜里没人，摸进地里，专挑豆荚饱满的植株下手，每株只摘两三个。

今天在这块地摘，明天换块地，神不知鬼不觉。

林守信他们起初并没察觉，只是每次来都纳闷：明明这地肥力不错，怎么结的豆荚反而不如山谷里别人家的多？高粱穗子也稀稀拉拉的，没长好。

有几次，他们在地里干活时遇到张大钱、张三娃两家人，对方还热络地打招呼，林守信他们便没往有人偷粮的方面想，只当是庄稼品种或是气候的问题。

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