风吹过庭院，吹动石桌上未收的残局，几片落叶打着旋儿飘落在黑白子之间。

姬红叶忽地抬眼，开门见山：

“云将军，族中长辈早已默许你留在谷中。如今，我倒有个法子，只要你点头，我便能说服他们，给你一个离开山谷的机会。”

没等云天明追问，她便快人快语，径直说了下去：“很简单，你只需应允入我守夜一族的名册，做我的夫郎。”

“咳！”

云天明猛地呛咳出声，手中刚端起的茶杯剧烈一晃，温热的茶水泼溅在手背与衣襟上，晕开一片深色。

他放下杯子，用仅存的右手死死按住轮椅扶手，方才对弈时那点平静的余温已瞬间褪尽，眼底只余一片凛冽如霜的拒绝。

“圣女莫要开这等玩笑。”

“云某此身残破，形同朽木，不堪匹配。更遑论家中……尚有妻儿。此事，绝无可能。”

姬红叶却轻轻笑了：“云将军想哪儿去了！”

她微微倾身向前，一双秋水明眸映着透亮的天光，也清晰映出他紧绷的轮廓，语气里带着几分戏谑：

“我可是坐拥两位俊俏侧夫郎的人，能图你什么？”

她摆了摆手，姿态洒脱：“这不过是权宜之计，挂个虚名罢了。待你日后离开，我便一纸休书给族里一个交代，权当放你自由。你知道的，我们守夜一族以女为尊，女子同时拥有几位夫郎是常事。”

“于我而言，不过是名下多了一段前缘，于你，却是通往外界唯一的路引。”

她看着他骤变的脸色，又缓声补了一句，像是解释，又像是自语：

“守夜一族数百年避世，规矩森严。唯有族亲，方可出入无碍。这已是……我能想到的最周全的法子。”

云天明胸膛微微起伏，终究还是缓缓摇头，声音沉郁而坚决：“不妥。”

“此举纵然能解我之困，却会损了圣女清誉。云某余生已残，绝不能再拖累他人名节。”

他抬起眼，目光与她相接，里面没有转圜的余地：

“此事，请圣女……休要再提。”

姬红叶望着他，静默了良久，终于几不可闻地轻叹一声，摇了摇头。

果然。

她早就料到他会拒绝。

这般古板执拗，又该死的磊落！

确确实实，是云大将军能做出来的事情！

她没再说话，只伸手，将棋盘上散落的棋子，一颗一颗，缓缓收回了棋罐。

“好，我尊重你的选择！只要我一日是圣女，都会护住你的周全。你大可安心在此住下。”

“多谢圣女。”

姬红叶回到主院时，廊下已有人静候。

是侧夫郎季寒。

他穿着一身雨过天青色的长衫，身形修长，墨发以玉簪半束，余下如瀑披散肩头，面容是极清隽的。

他手中稳稳托着一盏刚沏好的茶。

见她归来，他上前两步，微微躬身，将茶盏奉上，声音清润平和：“圣女，润润喉。”

姬红叶在矮榻坐下，接过茶盏，指尖触及微温的瓷壁，淡淡“嗯”了一声。

季寒看着她清冷的神色，温润的眼底极快地掠过一丝复杂的情绪。

他语气带着些许恰到好处的关切：“圣女方才……又去探望西院那位云将军了？”

姬红叶不轻不重地应道：“嗯。”

季寒袖中的手指微微蜷缩了一下。

圣女地位尊崇，可这么多年，姬红叶身边也只有两位侧夫郎。

她始终未曾立下正君。

他与另一位侧夫郎相伴她的这些年，心底不是没有过期盼。

或许日子久了，或许再无人能入她眼，她总会从他们二人之中择一位，给予那正君的名分。

可谁能想到，这平静了多年的局面，竟会被西院那个昏迷了十多年，只剩下半截残躯的外来男人打破。

一个连生活都无法自理的残废！

一个与守夜一族毫无瓜葛，甚至本该被处死的外界男子！

姬红叶却为他耗费无数珍稀药材，为他顶住族中压力，如今……竟似乎真的在考虑，要将那正君的名分，给予他？！

季寒只觉得胸口堵着一团冰冷的涩意。

“圣女对他……似乎格外不同。只是，他毕竟是外族之人，于圣女而言，并非良配。”

话点到即止，他适时地收住声，姿态恭顺。

唯有低垂的眼睫下，眸光沉暗，像积了雨的阴云。

姬红叶半倚在铺着雪白虎皮的矮榻上，指尖有一搭没一搭地轻叩着光滑的木沿。

她抬起眼，目光清清冷冷地落在他身上，像月光照见暗处的尘埃。

“你，是在拈酸吃醋？”

她开口，声音里听不出喜怒。

季寒浑身一僵：“寒，不敢！”

声音里那丝难以自控的颤抖，到底泄露了心思。

姬红叶的唇角浅浅地勾了一下，似笑非笑。

她目光在他脸上缓缓巡弋，从紧抿的唇，到颤动的眼睫，再到绷出清晰线条的下颌。

对他的反应，她似乎……颇为受用。

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