“是！” 天涯用力点头，眼中燃烧着坚定的火焰，“但眠狂前辈给了我一个考验——取那狗官石原义政的人头！唯有如此，他才肯传我幻剑真谛！” 说到石原义政，他眼中寒光一闪，杀意再现。

雪姬的脸色却瞬间变得惨白，娇躯晃了晃，几乎站立不稳。她抓住天涯的手臂，指甲几乎要掐进他的肉里，声音带着无尽的凄楚与绝望：“命运……为何要如此捉弄我们？今天……今天差一点，差一点我们就……就刀剑相向，互相残杀而死啊，天涯！” 想到刚才那生死一瞬，想到自己刀锋差点染上爱人的血，她后怕得浑身冰冷。

“雪姬……” 天涯亦是心有余悸，再次将她紧紧拥入怀中，仿佛只有这样，才能驱散这数月来的思念与此刻的恐慌，“不会的，不会的……我绝不会伤你分毫……” 他亲吻着她的发顶，一遍遍低语。

雪姬在他怀中颤抖着，贪婪地汲取着这失而复得的温暖。她抬起泪眼，痴痴地望着他：“天涯，不要离开我……不要再这样突然消失……我好怕……”

天涯心中剧痛，却不得不狠下心肠，轻轻推开她一点，看着她泪眼婆娑的眸子，艰难道：“雪姬，我……我现在必须去追石原！这是我对眠狂前辈的承诺，也是……也是我必须完成的事！” 他知道石原的队伍就在不远处，时机稍纵即逝。

雪姬看着他眼中不容动摇的决心，深知无法改变他的意志。她强忍悲痛，抬手拭去眼角的泪水，决然道：“好，那你去吧！我……我不会拦你。”

天涯没想到她答应得如此干脆，反而一怔：“那你……你是保护石原的主将，我若杀了他，你……你怎么向你兄长、向柳生家交代？”

雪姬凄然一笑：“你不用管我。学成幻剑之后……记得，来柳生家……带我走。” 她说得极轻，却字字敲在天涯心上。

天涯心中大恸，知道此刻不是儿女情长之时，重重一点头：“等我！一定！” 他深深看了她一眼，仿佛要将此刻她的模样刻入灵魂，然后毅然转身，朝着石原车队离去的方向疾掠而去！

然而，就在他刚刚冲出几步，耳边忽然传来一声极其轻微、却令他心脏骤然停跳的裂帛之声——不是衣料撕裂，而是……皮肉被利刃划开的声音！

天涯心头猛地一抽，霍然回头！

只见雪姬依旧站在原地，刀锋之上，一缕刺目的鲜红正缓缓滴落。而她左臂的黑色衣袖，已被划开一道长长的口子，鲜血正从伤口中汩汩涌出，顺着手臂流淌而下，滴落在枯黄的竹叶上，绽开朵朵凄艳的血花。

她竟用她自己的刀，毫不犹豫地划伤了自己！

“雪姬——！！！” 天涯目眦欲裂，发出一声撕心裂肺的惊呼，所有理智、所有任务、所有计划都在这一刻被抛到了九霄云外。他如同疯了一般，以比离去时更快的速度折返回来，瞬间冲到雪姬面前，一把夺过她手中染血的太刀扔得远远的，颤抖着撕开自己的衣襟下摆，手忙脚乱地去按压她手臂上那狰狞的伤口。

“你做什么？！你疯了？！为什么要这样伤害自己？！” 他声音嘶哑，带着哭腔。

雪姬脸色因失血和疼痛而更加苍白，额角渗出细密的冷汗，她却咬着下唇，强忍着没有痛呼出声，只是用那双盈满泪水却异常平静的眼睛看着天涯道：“这样……我才能交代……是刺客所为……我力战负伤……未能护住石原……天涯……快走……别管我……去完成……你该做的事……”

她要以自己的血，为他的行动争取时间，为他可能的“失败”预留借口。

天涯的眼泪终于夺眶而出，与雪姬手臂上流淌的鲜血混在一起。他明白了她的用意，心碎欲裂，却也知道此刻犹豫不得。他飞快地、尽可能稳妥地为她做了简单的包扎，深深看了一眼她惨白的脸，嘶声道：“等我！一定要等我！”

说罢，他再次转身，将满心的痛楚与愤怒化为力量，射向石原义政所在的方向。身后，只留下倚着竹子缓缓滑坐在地的雪姬，以及地上那滩渐渐扩大的、触目惊心的殷红。

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