暗部通过通讯忍犬传回的情报，以最快的速度被呈递到了火影办公室。

此刻。

办公室内灯火通明。

三代火影猿飞日斩、纲手、自来也以及几位核心顾问长老都在场，显然正在商议应对雾隐大军过境的相关事宜。

当暗部情报班的忍者，将那份记录着村外遭遇战简要过程，和对方自称“日向一族”的情报放在桌上时，房间内原本就凝重的气氛瞬间变得更加微妙。

猿飞日斩拿起情报，目光迅速扫过上面的字句，布满皱纹的脸上神色不动，但握着烟斗的手指却微微收紧。

“‘身着白色忍服’，‘纯白眼眸’，‘自称日向一族’，‘使用类似柔拳技巧，一击击败三名暗部精锐’，‘随后瞬间消失’……”

他缓缓念出几个关键信息，声音低沉。

纲手一把抢过情报，秀眉紧蹙，快速浏览了一遍，猛地抬头。

“白色忍服？纯白眼眸？还能如此轻易击败三名暗部……

除了宁次那个小子，还能有谁？！”

自来也双手抱在脑后，靠在墙边，难得收起了玩世不恭的表情，沉声道。

“日向宁次……没想到他真的回来了......”

他看向猿飞日斩。

“老头子，这小家伙回来，你怎么看？”

一位顾问长老捋着胡须，眉头紧锁。

“日向宁次……他回来做什么？只是看看？

这话谁能相信！难道是雾隐派他来侦查我村虚实的？”

“不像。”

猿飞日斩缓缓摇头，吐出一口烟雾，目光深邃。

“若真是侦查，以他的能力，根本不会被暗部发现。

即使被发现，也不会留下活口，更不会自报家门。”

他顿了顿，分析道。

“他特意表明自己是日向一族，并且声称只是‘回来看看’。

这更像是一种……宣告。

或者说，是一种姿态。”

纲手将情报重重拍在桌上，语气带着一丝烦躁。

“宣告什么？宣告他如今实力强大，木叶的暗部在他面前不堪一击？

还是宣告他即使离开了木叶，也依然是日向一族的人？”

“或许，两者皆有。”

自来也接口道，眼神锐利。

办公室内陷入了一片短暂的沉默。

日向宁次的短暂现身，看似偶然，实则必然在木叶高层心中投下了一颗石子。

“那孩子……终究还是念着这里的。”

一位资历较老的长老轻声感叹，打破了沉默。

“他虽然拜了永恩为师，离开了村子，但血脉根源终究在我们木叶，在日向一族。

说到底，也算是我们自己人。”

这番话引起了在场不少人的共鸣。

纲手紧绷的脸色也缓和了些许。

她虽然对宁次当年选择拜师永恩的行为颇有微词，但也不得不承认，看到昔日的木叶少年如今成长为足以独当一面的强者，她心中是有一份骄傲的。

自来也也微微点头，显然认同这个看法。

猿飞日斩将烟斗在烟灰缸边缘轻轻磕了磕，深邃的眼眸中闪烁着思索的光芒。

他缓缓开口道。

“宁次此番回来，虽只是惊鸿一瞥，但或许……是一个机会。”

“机会？”纲手疑惑地看向他。

“嗯。”

猿飞日斩颔首。

“永恩此次举兵，声势浩大，其真正意图究竟为何，我们至今仍雾里看花。

是单纯为了报复晓组织？

还是另有图谋？

这关系到整个忍界的格局，也关系到我们木叶的安危。”

他的目光扫过众人。

“宁次身为永恩的亲传弟子，更是其麾下三大神将之一，核心中的核心。

他对于永恩的真实想法和后续计划，必然比我们这些外人清楚得多。”

说到这里，猿飞日斩心中已然有了决断。

他站起身，整理了一下身上的火影袍，语气平和地说。

“我推测，宁次既然回来了，于情于理，都应该会回日向一族的族地看看。

毕竟，那里是他的根。”

他看向办公室的门口，继续说道。

“我打算亲自去日向一族走一趟，登门拜访。”

“老头子，你要亲自去？”

自来也有些意外。

以火影之尊，亲自去拜访一个“离村”的忍者，这姿态放得不可谓不低。

“嗯。”

猿飞日斩语气坚定。

“有些话，有些事，由我亲自去问，才显得有诚意。

而且，面对宁次那孩子，我相信，坦诚相见比任何试探都更有效。”

.......

晨光熹微，轻柔地洒在日向一族那古朴而庄严的族地大门上。

宁次的身影，静静地出现在大门外不远处的古松下。

他停下了脚步。

纯白的眼眸，缓缓扫过眼前熟悉而又带着几分陌生的一草一木，一砖一瓦。

那高耸的围墙，紧闭的朱红大门，门楣上历经风雨的日向族徽……

一切仿佛都与记忆中别无二致。

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