有大滴泪珠从小姑娘眼中滚落，“啪嗒”一声轻响，在地上溅起细碎水花。

绿珠摩挲着小姑娘黑瘦的小手，一时不知道该说什么。

老汉长叹一声：“家门不幸……”

老妇人手里的黑窝头刚吃得一口，又叹着气放下了，满是硬茧子的手抹着眼角，手背上青筋暴起。

秀宜敛眉垂目，只暗暗咬牙。

只有蝉不知疲倦地扯着嗓子。

知了，知了——

秀宜只觉蝉声裹着热气，烫得她心口发疼，几乎耐不住。

忍了又忍，蓦地站起，烦躁地走来走去。

李青竹叹气：“东子，你走得我眼花……”

秀宜深吸一口气：“刚在马背上吃那点牛肉，没消化……”

绿珠叹口气：“东子，我马背上那个小包袱里，都是婉姐儿年少时穿的棉布衣裳，带给二丫的，你去拿过来。”

秀宜答应着去了。

绿珠又温声对老两口道：“婉姐儿穿过的旧衣裳给二丫穿，二老可别嫌弃。”

两人忙道：“太太说哪里话？小姐穿的都是好东西，哪里敢嫌弃？只这如何使得？”

绿珠又道：“不嫌弃便好。我和阿嫂投缘，没少吃她做的饭食。如今她……我去探望一番，可使得？”

老妇人不停抹着眼角老：“使得使得。难为太太想着。太太真是好心人……”

秀宜取了包袱过来，绿珠吩咐她拿着，命二丫带路，一起往村东走去，停在一个砌着围墙的院子前。

秀宜倒有些意外——隔着围墙望去，居然是青砖碧瓦，颇为殷实的人家。

二丫推开院门，招呼两人进去。

一眼望去，一溜青砖瓦房，靠西圈着十几只鸡，“咯咯咯”地在地上啄食，靠东扯着几根竹竿，晒着几件补丁衣裳，中间的空地扫得干干净净。

一个妇人靠坐在街沿上的躺椅上，膝上搭着补丁摞补丁的薄毯。见了她们，眸子一亮：“珠妹……招太太好。”眼神黯淡下去。

绿珠紧走几步，握住她的手，喉头似被什么堵住了，半晌才叫了声：“阿嫂……”

妇人嘴唇哆嗦着，低低道：“很不敢当。太太……”

绿珠闭了闭眼，泪滑落下来：“那年我孤身一人带着姐儿，遇上暴雨，幸得你收留……我们还曾在一个被窝说过悄悄话，怎就生分成这样了？”

妇人望一眼秀宜，低声道：“我们得罪了姓钱的，只怕给你招祸……”

绿珠唇边漾出冷笑：“我不怕！我都听说了。”

二丫已端了条长凳出来，请她们坐下。

绿珠转头对小姑娘道：“二丫，去关上院门，再去烧点热水。”

小姑娘答应着，利落地转身去了。

绿珠望向秀宜，含泪的眸中带着些祈求：“东子，那年我孤身出京，往南方寻哥哥嫂嫂，路遇暴雨，是尚待字闺中的阿嫂收留了我。后来在这重逢，也无人知晓我们的关系。你给她瞧瞧可好？”

秀宜点头：“好。”

替妇人把了脉，又道：“我要看看她的腿。”

妇人神色犹疑，绿珠已道：“东子本是女子，为行走方便才扮作男装。嫂子勿疑。”

妇人眸中燃起希望，又黯淡下去，半晌才道：“我不是为那个。二丫他爹薄幸，下手并未留情，他死后，家中财物赔给姓钱的，已无余钱看伤，这腿不过是二丫采来草药，每日给我擦洗，时日久长，这腿……”

她脸上现出难堪之色，见绿珠满脸希翼，到底说了出来：“这腿，都臭了……”话音一落，大滴的眼泪便滚落出来。

两人才知她因何犹豫，对视一眼，秀宜已道：“大夫不忌惮这些。我看看吧。”掀开薄毯，提起布裙，见腿已肿得发亮，伤处浸出脓液，臭不可闻。

秀宜上手按了按，见妇人疼得脸色惨白，唇上沁出血渍，却倔强地不肯叫出来，只喉咙里溢出痛呼，不由双眉紧锁，神色冷肃。

妇人只道她嫌弃，难堪地缩了缩腿。

秀宜叹气道：“我并非嫌弃，只是你这腿，连接处已长拢，若要好，须打断重接，这苦头你可能吃？”

小姑娘已烧好热水提来，默默站在一旁。

听见她娘这腿能治，眼睛亮了亮。

又听见要打断重接，脸上血色刷一下褪得干干净净。

妇人却眼神发亮，忙道：“能。只要腿能治好，什么苦头我都能吃。”

“阿娘。”二丫低声唤。

“好孩子。”妇人抬手让她近前，摸着她的头，低声道：“自你爹去后，家中财物全赔给姓钱的，再无盈余。日常嚼用全靠你阿爷阿奶卖几碗茶，和你挖些野菜度日，饥一顿饱一顿的。若我腿能好，多少能帮衬些。”

二丫把头伏在她胸前，闷闷地“嗯”了一声，不让她看到自己滚落的泪。

绿珠忍不住又掉下泪来。

秀宜道：“若下决心要治，宜早不宜迟。”

妇人的话里带着不顾一切的勇气：“多谢大夫。请大夫动手吧。”

秀宜望着绿珠：“婶子，你按着她点。”

绿珠答应着，按住妇人。

秀宜命二丫拿块帕子，卷成一团，塞入妇人嘴里，又从贴身荷包里掏出银针薄刃，命二丫拿去用开水煮了。

小姑娘听话地去了。

秀宜并指如刀，一掌拍下。

妇人额头浸出黄豆大的汗珠，身子抖如筛糠，痛呼声从帕子中溢出，催人肝肠。

二丫端着煮好的刀具银针过来，噙着泪，绞了热帕子，替妇人拭去额间冷汗。

秀宜净了手，拈起银针，手起针落，行了一趟针。

妇人脸上痛色散去，呼吸平稳，缓缓阖上了眼。

二丫担忧地唤了声：“阿娘。”

秀宜摆摆手，示意她噤声。

绿珠见她额头渗出汗珠，忙拿软帕替她拭去，目中露出忧色。

秀宜安抚地笑笑，坐下略歇了歇，复拿起薄刃，剜开妇人腿上伤处，挤出脓血，清洗干净，上了药，拿干净棉布条包扎了。

院门外响起敲门声：“太太在么？老板让来问问，几时起程？”

秀宜听出是魏蜜的声音，知她二人见久未回去，不放心找来了，忙示意二丫去开门。

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