雾散之后，前方显出一座圆形石坛。地面由整块黑岩铺成，中央悬着一颗暗色圆珠，离地三尺，缓缓转动。珠子表面没有光泽，却让四周空气变得沉重。

陈九黎松开闻人烬的手腕，把伞收进臂弯。他左手仍虚按在她肩上，没完全撤力。刚才那一阵幻觉来得凶，他怕她还撑不住。

“别看那珠子。”他说，“闭眼也行。”

闻人烬点头，睫毛颤了一下，没说话。她右手已经摸到了铜铃，指节绷紧。

沈照往前半步，探阴棒点地。她的脚步很轻，像是怕惊动什么。棒尖刚靠近石坛边缘，突然剧烈震动起来，差点脱手。

她立刻蹲下，左手压住棒尾，右手食指划破掌心，将血抹在顶端朱砂上。一滴血渗进去，整根棒子泛起微光。

“它不是石头做的。”她低声说，“是用死人怨念结的核。”

话音落下，玄冥珠微微一转，一道寒气扫过三人面门。左侧石柱裂开一道细缝，碎屑掉落。

闻人烬猛地睁眼，从皮衣夹层掏出符灰瓶，在三人脚边画了个圈。她手有点抖，但线条稳。

“这东西在吸阳气。”她说完，瓶盖一合，重新塞回口袋。

陈九黎退了两步，把沈照护到身后。他右手指尖滑过腕间，三枚银针调整了位置。左眼微微一缩，金纹浮现，视野里多了些流动的黑线——那是阴气轨迹。

他抬脚跺地一次，伞尖点地两下。

回声闷沉，像是打在厚布上，传不远。

“有墙挡着。”他说。

闻人烬抓了一把糯米粉撒向空中。粉末飘到一半，竟绕着玄冥珠转了个小圈，然后全被吸向东侧第三根石柱后的阴影里。

“那里不对。”她立刻低声道，“粉断了。”

沈照抬头，探阴棒横扫过去，直指那根柱子：“两个呼吸声……一个真，一个假。”

话没说完，阴影里有了动静。

一个人影走出来，脚步无声。穿黑色长袍，领口绣着暗红符文。手里握着一支骨笛，横在胸前。

他站在柱子旁边，没再靠近。

“这珠子，我们等了三十年。”他开口，声音像砂纸磨铁。

陈九黎不动，嘴角反而扬了一下。他右手轻轻敲了三下伞柄。

这是暗号，意思是：敌强，暂不交手。

闻人烬立刻矮身，从腰带抽出一张黄符，咬破指尖画了个角，贴在自己左臂。她另一只手把铜铃攥得更紧。

沈照已跪坐下去，探阴棒插入地面，固定住位置。她双手在泥地上快速移动，盲写出一道朱砂符。每写一笔，就滴一滴血上去。

符还没完成，玄冥珠又是一震。

一股压力从中心扩散开来，地面轻微晃动。陈九黎察觉不对，立刻伸手将闻人烬往旁边一拉。

几乎同时，他们刚才站的地方出现一道裂痕，深不见底。

“它在活。”沈照突然说，“不是死物，是有意识的。”

陈九黎盯着对面的阴阳师，眼神冷下来。他左眼金纹越来越亮，一层淡淡金光从皮肤下透出，像是有什么东西在体内苏醒。

“你们等不到明天了。”他说。

话音落下的瞬间，他伞尖抬起，直指对方咽喉。

阴阳师脸色不变，骨笛慢慢移到唇边。他的眼睛开始发白，瞳孔消失，只剩一片浑浊。

两人对峙着，谁都没动。

闻人烬趴在地上，符灰洒在四周，围成半弧。她盯着阴阳师的手，只要他抬笛，她就摇铃。

沈照的最后一笔写完，符成刹那，地面微微一震。那股吸力减弱了些，玄冥珠的旋转慢了一瞬。

可就在这时，石坛四周的八根柱子同时亮起刻痕。倭文浮现在表面，一圈圈向外扩散，像是某种阵法被激活。

陈九黎感觉到脚下传来震动，不是来自地面，而是从身体内部升起的压迫感。他呼吸一顿，金纹闪烁不定。

“他们在催动阵法。”沈照说，“想提前唤醒珠子里的东西。”

“那就不能让他们继续。”陈九黎收回伞尖，转身看向沈照，“阵能撑多久？”

“一刻钟。”她回答，“如果没人干扰。”

“够了。”他说。

他转向闻人烬：“准备爆符，但别乱用。等我信号。”

“明白。”她点头，手伸进皮衣内袋，摸出三张叠好的红符。

陈九黎再次面对阴阳师，脚步向前一步。

这一次，他没有隐藏杀意。

金纹在他左眼彻底燃起，金光顺着脸颊蔓延至脖颈。他身上那件旧布衣无风自动，袖口翻卷，露出手腕上的银针。

“你说等了三十年？”他问，“可惜，我不打算让你等到第三十一年。”

阴阳师终于开口：“你以为你能毁掉它？它早已与地脉相连，你动它一分，整座城都会塌。”

“塌就塌。”陈九黎冷笑，“总比让你们拿它炼鬼阵强。”

他话音未落，忽然抬手，伞尖猛然刺向地面。

一声脆响炸开，像是金属撞击岩石。整个石坛晃了一下，玄冥珠停转半息。

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