晨光落在街角的水洼里，倒映出陈九黎的身影。他站在原地，伞尖点地，目光没动。

闻人烬突然踉跄了一下，手扶住墙。她脸色发白，额角渗出冷汗，右手死死按住胸口那块玉佩的位置。那东西原本温润，现在却像冰渣子扎进皮肉，顺着血脉往心口钻。

“不对……”她咬牙，声音发抖，“我看见了。”

陈九黎转头看她。

“祠堂。”她说，“香炉翻了，牌位全在地上。有人在烧东西，火是黑的，烧的是旗子——日本军旗！”

话音刚落，她腰间挂着的玉佩“啪”地裂开一道缝。细碎的声音像是从骨头里传出来的。她整个人晃了晃，差点跪下去。

陈九黎一步上前，左手搭上她手腕。他的指尖一压，立刻感觉到她体内有股阴气在冲，走的是奇经八脉的岔道，专往神识深处钻。

“别跟着它走。”他说，“那是诱你回去的路。”

他用伞尖敲了三下地面。震动不大，但周围浮着的一层薄雾散了。闻人烬喘了口气，眼神慢慢回来。

就在这时，巷口传来布鞋踩地的声音。

轻，稳，一步一步。

陈九黎抬眼望去。那个护士又出现了。还是推着车，动作机械。她的袖子卷着，露出绑带一角。上面绣着半面残旗——红底白圈，中间一道斜杠。

他没再等。

红绸甩出，快得看不见影子。下一秒已经缠住护士的手腕，猛地一拽。那人被拉得一个趔趄，车翻了，滚出来几瓶空药瓶。

闻人烬撑着墙站起来，从粉盒里抓出一把混了朱砂的糯米，捏在手里。她没扔，只是盯着那人。

沈照靠在墙边，气息微弱。但她手指忽然动了。三短两长，轻轻敲在砖面上。

陈九黎懂这个节奏。

他往前走了一步，红绸收紧。护士抬起头，脸还是僵的，可嘴角一点点往上扯，撕出一个不像人的笑。

沈照撑着墙起身。她的探阴棒滑进掌心，脚步不稳，但走得坚决。走到近前，把棒尖抵在护士咽喉处。

“不说，我就让你连灰都不剩。”她说。

声音很轻，像风吹过纸窗。

护士喉咙里发出咯咯声，像是有什么东西卡住了。她张开嘴，吐出一块布片。泛黄，边缘焦黑，正是被烧过的军旗残片。

陈九黎接过，凑近鼻尖闻了一下。

一股陈年海水的腥味混着铁锈，还有符纸焚烧后的余烬味。这东西沉过海，捞上来，又被重新炼过。

“三十年前的沉船货。”他低声说，“怎么会在这儿？”

护士没回答。她的眼睛突然睁大，皮肤从脖颈开始龟裂，一条条血线浮起来。她的身体开始膨胀，像是里面塞满了要炸的东西。

陈九黎一把将闻人烬拉开。沈照也被他顺势揽住，后背贴上墙。

下一瞬，那人炸了。

不是血肉横飞那种炸，而是化作一团浓稠血雾，扑向空中。雾气落地时，墙根处多了七枚脚印。

赤红，完整，每一步间距一致，朝南而去。

那些脚印边缘泛着微光，像是画了符。踩上去的地方，砖面微微凹陷，却没有声音。

陈九黎蹲下看了一眼。伸手碰了碰其中一枚脚印的边缘。指尖沾上一点湿腻，闻不出味，但触感黏滞，像干透的浆糊又活了过来。

他站起身，左眼金纹亮起。金色的纹路在他瞳孔里流转，像是活物在爬。他盯着那串脚印，看了很久。

然后说：“闻人家族，藏着比诅咒更深的脏东西。”

闻人烬站在后面，没说话。她低头看着自己碎裂的玉佩，碎片还挂在绳子上，晃来晃去。刚才那一幕——祠堂、倒下的牌位、烧黑的军旗——还在脑子里转。

她知道那不是幻觉。

那是提醒，也是召唤。

陈九黎把伞收回来，拄在地上。他回头看了一眼沈照。她靠着墙，嘴唇发青，但心跳还在，节奏没变。三短两长，一下一下，像是在催他们动身。

“你还撑得住吗？”他问闻人烬。

“能。”她说，“我不回去，就不算被牵着走。”

陈九黎点头。他弯腰把沈照抱起来，动作小心。她的头靠在他臂弯里，睫毛颤了一下，没睁眼。

三人走向街口。

脚印一直延伸到对面巷子，拐了个弯。他们跟过去的时候，发现地上多了一样东西。

一枚铜钱。

落在第七步脚印的正前方，正面朝上，边缘有刮痕。

闻人烬捡起来看了看。这是她之前断掉的链子上少的那一枚。她记得清楚，那天打斗时飞出去了，没找回来。

现在它回来了。

陈九黎盯着巷子深处。光线在这里断了。再往前，房子挨得太近，白天也黑得像晚上。

“有人不想让我们看全。”他说。

“那就偏要看。”闻人烬把铜钱塞进粉盒，合上盖子。

他们走进巷子。

脚印还在，一步步往前。空气变得闷，呼吸有点费力。走了不到十步，闻人烬忽然停下。

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