更糟糕的是,海军方面通知,由于盟军潜艇和飞机威胁增大,从马来亚运送最后一批弹药和补给的船队被迫延迟!
“司令官阁下,东京大本营急电!” 通讯官匆匆进来,递上电文!
饭田接过一看,脸色骤变!
电文内容简略而冰冷:
鉴于缅甸战局已无可挽回,为保存帝国在东南亚之核心力量,着令缅甸方面军,在完成对仰光之最大限度消耗敌军任务后!
伺机将剩余精锐部队及重要技术人员,经由海路撤往马来亚!具体撤退时机及掩护,由南方军司令部协调海军实施!
“撤退……终于还是到了这一步!” 饭田心中苦涩!
这等于正式承认失败!
但他也知道,这是唯一理智的选择!
仰光,注定将成为他和他的部队的坟墓!
但至少,还能为帝国保留一点骨血!
“命令各部队,继续加强防御,务必让支那军在仰光城下流尽血!同时……”
他压低声音,对参谋长道!
“秘密制定‘秋风’计划,筛选第一批撤退人员名单,主要是飞行员、坦克手、炮兵技术骨干、通讯专家,以及……”
“司令部部分非战斗人员。准备必要的运输工具和掩护火力!”
“此事绝密,仅限于你我知道!”
......
三月二十九日,重庆!
美国特使赫尔利再次到访,这次带来的压力更为直接!
在与老头子单独会谈时,他几乎不加掩饰地表达了华盛顿的担忧:
“总统先生非常赞赏贵国军队在缅甸的英勇表现!但是,将军,必须考虑到战后亚洲的平衡!”
“一个完全由中国控制的缅甸,不符合美国的利益,也会严重损害我们与英国这个最重要欧洲盟友的关系!”
“总统先生希望,贵国军队在抵达仰光后,能主动停止前进!”
“由盟国组成联合委员会,共同接管仰光及缅甸事务,这也是英国方面能接受的底线!”
老头子面色平静,心中却波澜起伏!
美国人终于亮出了部分底牌!
他们可以接受中国在缅甸有重大影响力,甚至可以容忍一个亲华的临时政府存在一段时间!
但绝不能接受中国完全、独家控制缅甸,尤其不能以驻军形式长期存在!
“特使先生,中国军队在缅甸流血牺牲,只为驱逐日寇!”
“至于战后安排,我国政府一贯主张尊重缅甸人民自决之权利!”
“具体事宜,待战事平息后,自可与盟国友好协商!”
老头子依旧打着官腔,但语气已不如之前强硬!
赫尔利知道这是中方惯用的拖延策略!
但他也明白,在仰光未下之前,逼得太紧可能适得其反!
“总统先生希望,至少贵方能承诺,在军事行动告一段落后,立即就缅甸问题展开高级别四方会谈!”
“在此之前,避免任何单方面的、改变现状的永久性安排!”
送走赫尔利,老头子对陈诚叹道:“美国人要和英国人一起,给我们划红线了!”
“许愿这把刀,再锋利,也砍不穿英美联手布下的铁幕啊!”
“那委座之意……”
“给许愿发密电,内容要隐晦,但意思要明确:仰光在望,功在千秋。然国际局势波谲云诡,英美瞩目,须慎之又慎!”
“军事可达之目标,务必达成;政治涉他国之利,宜留余地!”
“攻克仰光后,当以恢复秩序、彰显仁义为首务,余者,可待中央与盟邦协商而定!”
这封电文的意思很清楚:仰光你可以打下来,打下来就是你的功劳!
但打下来之后怎么处置,不能你说了算,要听中央的,而中央要看英美脸色!
实际上是为可能到来的外交妥协预留伏笔,也是提醒许愿注意分寸,不要挑战英美底线!
四月一日,仰光东北前线,远征军渗透分队!
一支由十二人组成的远征军特种侦察分队,披着插满枝叶的伪装网,潜伏在莱古镇以南一片茂密的芦苇荡中!
他们已经在这里潜伏了两天一夜!
摸清了对面日军一处隐蔽炮兵阵地的位置、换岗规律和补给路线!
队长是个脸上涂着黑绿油彩的克钦族战士,名叫岩闪,是张威手下得力干将!
他对着微型电台用暗语低声报告坐标!
不久,天空中传来炮弹破空的尖啸,远处日军的炮兵阵地顿时陷入一片火海!
“干得漂亮!” 岩闪低喝一声,“撤!去下一个点!”
这种小规模的、精准的“拔点”作战,正在整个仰光外围悄然进行!
虽然不能像大规模进攻那样迅速推进战线!
但却在一点点蚕食日军的防御体系,消耗其有生力量和技术装备,同时极大震慑敌军,让其草木皆兵!
四月三日,安达曼海,美军潜艇“鲷鱼”号!
美军艇长透过潜望镜,观察着远处海平线上模糊的陆地轮廓——那是仰光河口!
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