宴席开始,歌舞升平。容音端坐席上,偶尔与身旁的命妇交谈,举止得体。魏璎珞侍立在她身后,目光却不时飘向嘉嫔——那女人今日安静得反常,怕是憋着什么坏。
果然,酒过三巡,嘉嫔起身敬酒:“皇上,娘娘,臣妾前日得了件稀罕物,想献给娘娘。”
她示意宫女呈上一个锦盒,打开一看,是尊白玉观音。观音雕工精湛,玉质温润,确是好东西。
“这尊观音是臣妾娘家从西域寻来的,说是能保佑母子平安。”
嘉嫔笑得温婉,“臣妾想着,永琮阿哥前些日子病了,这观音正适合供奉在长春宫。”
这话听着是关心,可在这种场合提起永琮生病,难免让人想起纯妃的事。席间静了一瞬。
容音神色不变:“嘉嫔有心了。只是这观音既是西域来的,怕是信奉的与中原不同。本宫宫中已供奉了佛祖,不便再供其他。”
她这话说得委婉,却明确拒绝了。
嘉嫔脸色一僵,还想说什么,娴妃却开口了:“嘉嫔姐姐一片好心,娘娘心领了。只是各宫有各宫的规矩,姐姐还是收回吧。”
弘历也道:“皇后说得对。嘉嫔,你的心意朕知道了,观音收回去吧。”
嘉嫔只得讪讪退下。
宴席继续,可气氛已变。
魏璎珞能感觉到,不少目光在容音身上打转——有探究,有同情,也有幸灾乐祸。
她悄悄上前一步,借着为容音斟酒的机会,低声道:
“娘娘,要不要先回去?”
容音摇头:“现在走,倒显得本宫心虚。”
她端起酒杯,对弘历道:“皇上,臣妾敬您一杯。愿皇上龙体康健,愿大清国泰民安。”
弘历举杯相迎,两人对饮。这一幕落在众人眼里,自是帝后和睦。
宴至亥时方散。回长春宫的路上,容音靠在凤辇里,疲惫地闭上眼。
“娘娘累了?”魏璎珞轻声问。
“心累。”容音的声音有些哑,“这宫里,什么时候能清净些?”
魏璎珞不知如何回答,只能默默跟着。
回到长春宫,已是子时。
容音卸去钗环,换上寝衣,却毫无睡意。她让魏璎珞留下,两人坐在窗边说话。
“今日嘉嫔那一出,你怎么看?”容音问。
“怕是纯妃……苏答应指使的。”
魏璎珞分析道,“她虽禁足,可宫里还有耳目。今日花朝宴,各宫都在,正是生事的好时机。”
容音点头:
“本宫也这么觉得。只是……嘉嫔为何要听她的?纯妃已失势,嘉嫔该明哲保身才是。”
“或许……有什么把柄在纯妃手里?”魏璎珞猜测,“或是……两人本就是一丘之貉。”
窗外月色很好,清辉洒在庭院里,将海棠树的影子拉得很长。容音望着窗外,忽然道:“璎珞,你说本宫是不是太软弱了?”
魏璎珞一怔:“娘娘何出此言?”
“若是本宫狠心些,早些处置了纯妃,永琮也不会受那些苦。”容音的声音很低,“本宫总想着以和为贵,想着给她留条生路。可她们……却步步紧逼。”
“娘娘是仁厚。”
魏璎珞握住她的手,“可这宫里,仁厚未必是福。”
“本宫知道。”
容音苦笑,“可本宫……狠不下心。一想到永璋他们还小,没了额娘该多可怜,就下不去手。”
魏璎珞看着她眼中的挣扎,心中涌起疼惜。容音就是这样,外表坚强,内心却比谁都柔软。
“娘娘不必为难自己。”
所有的罪恶,都让我来扛。
我不怕。所以你别怕。
她轻声道,“有些事,奴婢来做就好。”
你不要脏了手,我愿意为你扫清一切障碍。
只为你。
容音猛地看向她:“你要做什么?”
“我不要你再为我牺牲,为我沾满血。我不愿。璎珞。清清白白做人,我想,希望你也是…”
“娘娘放心,奴婢不会做逾越的事。”魏璎珞微笑,“只是……有些人,该敲打敲打了。”
两人又说了会儿话,容音终于有了些睡意。
魏璎珞伺候她歇下,自己在外间守夜。
夜深人静,她却没有睡。
脑中反复回放着今日宴席上的种种——嘉嫔的眼神,娴妃的相助,还有那些暗中窥探的目光。
这深宫,从不会真正平静。
而她,要护着容音,护着永琮,在这暗流涌动的宫廷里,走出一条生路。
她不怕杀人。她只怕自己满手血的时候,就失去了陪在她身边的资格。
后宫就是角斗场,只能厮杀,不是你死就是我死。天真是没法活下去的。这和好坏无关,和善恶无关。
窗外,春夜的风吹过,带着淡淡的花香。
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