画完第九格的最后一笔时，突然刮起阵冷风，三个影子慢慢变浅，手里的粉笔化成粉末，飘进第九格的“家”里。老周看见穿粉裙的影子对着马路边笑，那里正站着个穿碎花裙的女人【萌萌的妈妈，去年刚查出癌症，总说梦见女儿在画格子】；穿校服的影子朝着三号楼的方向挥手，楼上有个白发老太太正趴在窗边望【小宇的妈妈，这些年一直没搬家，说等儿子回来】；穿蓝运动服的影子跑得最快，朝着小区门口跑，那里停着辆电动车，车上坐着个戴围裙的女人【双胞胎妈妈，听说小区拆迁，特意从外地赶回来，想再看看儿子失踪的地方】。

“谢谢爷爷，”三个声音一起飘过来，越来越轻，“格子画完了，我们回家了。”

风停了，空地上的黑土平平整整，九格跳房子的印子慢慢淡去，只剩三支半截的白粉笔，规规矩矩摆在第九格的“家”里。老周蹲在地上哭，哭完才发现，掌心的粉笔灰早就没了，只留下三个浅浅的小印子，像被人轻轻握过。

后来拆迁队再去空地时，什么都没找着，三双帆布鞋、三支粉笔，全没了踪影，只有第九格的位置，长出了三丛小黄花，花瓣是淡粉色的，像极了萌萌鞋面上绣的那朵。

有人说，那是三个孩子在谢谢老周；也有人说，只要每年九月末的午夜，站在空地第九格的位置，还能听见“哒哒”的脚步声，还有三道细飘飘的童谣：“一格单，两格双，三格踩过别回头，四格有双小鞋响，五格调，六格长，七格叠，八格压，九格画完就回家……”

而那支没画完的粉笔，再也没人见过，或许是跟着三个孩子回了家，或许是藏在哪个来跳房子的小孩口袋里，等着下一个愿意帮他们画完格子的人。

老周在空地上蹲到天光大亮时，才看见三号楼的张老太扶着墙慢慢走过来。她头发全白了，佝偻着背，手里攥着个褪色的蓝布包，包角磨得发亮，那是当年小宇上学时用的书包。

“周师傅，”张老太的声音抖得像风中的枯叶，“我听见昨晚有粉笔声，是不是……小宇回来了？”

老周站起身，指了指第九格长出小黄花的地方：“张姨，您去看看。”

张老太踉跄着走过去，蹲在花丛前，手指轻轻碰了碰花瓣。刚碰到，她突然“哇”的一声哭出来，花瓣上沾着点极淡的粉笔灰，和当年小宇书包里那盒白粉笔的灰一模一样。更奇的是，花丛下的泥土里，慢慢显出个小小的手印，指节的纹路和小宇小时候的手印分毫不差。

“是小宇，是我家小宇……”张老太把脸埋在花丛里，哭得浑身发抖，“他还记得回家的路，还记得妈妈在等他……”

老周别过脸，偷偷抹了把眼泪。他想起昨晚三个影子说“画完九格就回家”，原来不是骗他，小宇的“家”，是张老太手里的旧书包；萌萌的“家”，是马路边那个总来烧纸钱的碎花裙女人；双胞胎哥哥的“家”，是小区门口那个攥着蓝运动服哭的围裙妈妈。

这事儿没过三天，嘉和小区就传开了。有人说老周是编瞎话骗拆迁款，也有人说真看见过午夜空地上的影子，还有人拿着孩子的旧玩具去空地摆着，盼着失踪的孩子能像小宇他们一样，留下点痕迹。

最先去的是萌萌的妈妈。她提着个粉色的小篮子，里面装着萌萌生前最喜欢的草莓橡皮、白粉笔，还有一双新的帆布鞋，和当年那双一模一样，鞋面上绣着小黄花。她蹲在第六格的位置，把东西摆成一圈，轻声说：“萌萌，妈妈给你带新鞋了，别再光着脚跳格子了。”

话音刚落，篮子里的白粉笔突然自己滚出来，在地上画了个小小的笑脸，接着又画了道箭头，指向第九格的小黄花。萌萌妈妈抬头看，只见花丛旁的空气里，慢慢显出个穿粉裙的小影子，正对着她挥手，鞋面上的小黄花亮得晃眼。

“妈妈，我穿新鞋了。”细飘飘的声音飘进耳朵，萌萌妈妈瞬间哭倒在地，伸手想去抱，影子却慢慢淡了，只留下一缕草莓橡皮的甜香。

接着去的是双胞胎妈妈。她抱着当年给哥哥买的蓝运动服，站在第七格的位置，一遍一遍地喊：“小宝，妈妈来了，你出来看看妈妈好不好？”喊到第三遍时，运动服的衣角突然动了动，像是被人轻轻拽了一下。她低头看，衣服口袋里慢慢掉出半支白粉笔，笔杆上刻着个小小的“宝”字，是当年哥哥自己刻的。

“妈妈，”穿蓝运动服的影子站在她脚边，手里攥着那半支粉笔，“我画的小恐龙你看见了吗？在第七格上。”

双胞胎妈妈蹲下来，眼泪砸在地上，溅起的泥点落在影子的鞋上，影子却没躲，反而往她手边凑了凑：“妈妈别难过，我现在和小宇哥哥、萌萌姐姐一起跳格子，不孤单。”

等影子淡去时，运动服的口袋里多了张用粉笔灰画的小画，画着个女人骑电动车，车后座坐着个穿蓝运动服的小男孩，手里攥着支白粉笔，旁边写着“妈妈，我回家了”。

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