“民国三年，花旦小桃红在后台自缢，因为她怀了班主的孩子，被逼打胎后疯了……”

“民国八年，武生李铁枪演《长坂坡》时，真枪刺穿了对手的喉咙，血溅了三排座……”

“民国十五年，戏院失火，烧死了三十七个看客，尸体都成了焦炭……”

台上戏子们说得绘声绘色，台下观众毫无反应，仿佛早已听过千百遍。

陈默生冷汗涔涔，他注意到这些故事里的死者，死亡时间正好间隔七年。而今年是民国二十三年，距离上一个故事正好八年。

三折戏罢，已是丑时。

按照惯例，这时该散场了。可锣声未响，幕布也未落下。台上戏子们保持着最后一幕的姿势，一动不动。

观众席上，人们开始骚动。陈默生看到前排有人试图离场，却像撞到无形墙壁般被弹回座位。

“又来了……”邻座女人喃喃自语，声音颤抖。

“什么又来了？”陈默生追问。

女人转过头，油灯下她的脸惨白如纸：“每次新戏上映，都要有人‘入班’……戏班人数不够了。”

话音刚落，台上的戏子们齐刷刷转过头，几十双眼睛直勾勾看向观众席。

陈默生感到一股寒意从脚底升起。那些眼睛没有瞳孔，只有一片漆黑。

“今日有贵客临门。”扮演班主的老生突然开口，声音嘶哑如破锣，“特加演一折《新人入班》。”

锣鼓声再次响起，这次节奏急促如追命鼓。

两个武生跳下戏台，径直走向观众席。他们走路姿势怪异，膝盖不弯，像是被人提着线的木偶。

观众们惊慌失措，却无处可逃。陈默生看到前排一个年轻男子被武生抓住，拖向戏台。男子拼命挣扎，却发不出任何声音。

“不要上台！”邻座女人突然尖叫，“上了台就下不来了！”

陈默生猛然想起林老太的嘱咐：“若见人被拖上台，立即闭眼念《金刚经》，无论听到什么都不可睁眼。”

他闭上眼睛，默念经文。耳边传来凄厉的惨叫和诡异的笑声，混合着越来越近的脚步声。

一股腐朽的气息扑面而来。

陈默生感到有冰冷的手指拂过他的脸颊，但他强忍着没有睁眼，继续念经。不知过了多久，周围的声音渐渐消失。

他缓缓睁开眼，戏院里空空荡荡，只剩下他一人。

舞台上的幕布已经落下，后台方向传来细碎的声响。

陈默生没有立即离开，鬼使神差地走向后台。

穿过狭窄的通道，推开虚掩的木门，一股浓烈的霉味扑面而来。后台杂乱无章，堆满戏箱道具，墙上贴着泛黄的戏单，时间最近的一张是民国十六年的。

民国十六年，正是七年前。

陈默生举着随手捡到的烛台，仔细查看那些戏单。突然，他在一堆旧戏服下发现了一本日记。

日记的主人叫柳如是，是夜夜红戏班的花旦，最后一篇日记写于民国十六年九月初七：“今夜是第八十一场《锁魂记》，班主说演完这场，我们就能解脱了。可我知道他在说谎，七年前小桃红死时我就该明白，这戏班就是个轮回地狱……”

“班主用我们的魂魄养戏，每七年需添新魂，否则戏班所有人都将魂飞魄散。今夜来的看客中，必须有一人‘入班’。我不能再害人了，我要在戏台上自尽，破了这轮回……”

日记到此中断。

陈默生翻到前面，发现了更惊人的秘密：夜夜红戏班最初成立于清朝光绪年间，首任班主是个不得志的风水先生，偶然得到一本《鬼戏谱》，可借鬼魂之力演绎绝世好戏。但此法需以活人魂魄为引，每七年必须补充新魂，否则反噬自身。

历任班主为了保命，不断诱人入班。戏班成员虽死，魂魄却被困在戏中，夜夜重复演出，不得超生。

民国十六年，柳如是自尽后，戏班确实沉寂了七年，直到三个月前才重新开锣。

陈默生合上日记，心中已经有了推测：现在的班主为了延续戏班，必须找到新魂。而林老太恐怕不是简单的看客，她手腕上的红痕，是戏班成员的标记。

“你知道了不该知道的秘密。”

一个苍老的声音在身后响起。

陈默生猛地转身，看到售票的黑衣老者不知何时站在门口。他的脸在烛光下忽明忽暗，嘴角挂着诡异的笑容。

“你是班主？”陈默生稳住心神。

“我是，也不是。”老者缓步走进，“班主从来不是一个人，而是一个位置。谁持《鬼戏谱》，谁就是班主。”

“林老太也是戏班的人？”

老者笑了：“林素云，当年的当家花旦。民国十六年那场变故，只有她逃了出去。可惜啊，戏班的烙印是去不掉的，时辰一到，她还得回来。”

陈默生突然明白林老太为什么把戏票给他：“她想让我破这个局？”

“你太看得起自己了。”老者摇头，“她是让你替她‘入班’。今夜的新魂本该是她，但她找到了你这样的替身。”

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