照片上，所有人都表情严肃，只有小林秀咧着嘴笑，露出缺了颗门牙的牙床。林秀盯着照片，突然注意到一个细节：照片的背景就是这间堂屋，但供桌上摆着的东西和现在一模一样——那对红烛，那个大红木箱。

可这张照片是二十多年前拍的。

林秀感到一阵寒意顺着脊椎爬上来。她小时候的照片里，怎么会有现在才出现的嫁妆？

“在看照片？”林建国不知何时出现在她身后。

林秀吓了一跳，转身道：“大伯，这张照片是什么时候拍的？”

“你七岁那年，你爸妈还在。”林建国的眼神有些飘忽，“怎么了？”

“供桌上的东西...”林秀指了指照片。

林建国凑近看了看，脸色骤变：“你看花眼了，那时候哪有这些东西。”他一把取下照片，收进怀里，“旧东西，没什么好看的。”

林秀还想再问，林建国却匆匆离开了。她独自站在堂屋里，目光落在供桌下那个大红木箱上。昨天她只是匆匆一瞥，现在仔细看，发现木箱上雕刻的花纹很特别——不是常见的鸳鸯或牡丹，而是一些扭曲的符号，像是某种符咒。

她蹲下身，想看得更清楚些。手指刚触碰到箱盖，就感到一阵刺骨的寒意。箱盖上积了薄薄一层灰，但奇怪的是，灰尘上没有任何手指印，似乎很久没人打开过它。

“别动那个！”

一声厉喝吓了林秀一跳。她回头，看见昨天那个满脸皱纹的妇人站在门口，眼神凶狠。

“那里面是你堂姐的嫁妆，不能乱碰。”妇人的语气缓和了些，但眼神依旧冰冷。

林秀站起身，拍了拍手上的灰：“我只是看看。”

妇人走过来，挡在她和木箱之间：“秀姑娘，你大伯让你去试嫁衣。”

“我？为什么我要试嫁衣？”

“替你堂姐试试大小。”妇人不由分说地拉着林秀往厢房走，“你俩身材差不多。”

厢房里，那套小一些的嫁衣已经完工了，摊开在床上。鲜红如血的绸缎，金线绣的凤凰，在昏暗的光线下泛着诡异的光泽。林秀摸了一把，布料冰凉滑腻，像是某种冷血动物的皮肤。

“来，穿上试试。”妇人拿起嫁衣。

“不用了，我看着就知道合不合适。”林秀后退一步。

妇人突然笑了，露出稀疏的黄牙：“不试怎么知道？这可是专门为你做的。”

“为我？”林秀的心跳漏了一拍。

“说错了，是为你堂姐。”妇人眼神闪烁，但手上的动作不停，几乎是强迫性地将嫁衣往林秀身上套。

林秀挣扎着，但那妇人力气大得出奇。就在这时，门外传来一声猫叫，凄厉刺耳。妇人手一松，林秀趁机挣脱，冲出了房间。

院子里，一只黑猫蹲在槐树下，绿油油的眼睛直勾勾地盯着她。林秀喘着气，发现那些妇人都不见了，院子里空无一人。只有槐树的影子在风中摇晃，沙沙作响，像是在低语。

她回到自己房间，反锁了门，背靠着门板滑坐到地上。这到底是怎么回事？大伯的闪烁其词，那些神秘的妇人，诡异的嫁衣，还有供桌上二十多年前就出现的红烛和木箱...

夜幕再次降临。林秀从门缝往外看，堂屋的灯亮着，里面传来低低的交谈声。她隐约听见“第七夜”、“时辰”、“新郎”几个词。

夜深人静时，林秀又听到了那声音，像是有人在院子里踱步，脚步沉重而缓慢。她掀开窗帘一角，借着月光，看见一个模糊的身影在槐树下徘徊。身影穿着深色衣服，看不清脸，但个子很高，肩膀宽阔。

那身影在树下站了很久，突然抬起头，朝林秀的窗户看来。林秀吓得赶紧放下窗帘，心脏狂跳。她蹲在窗下，等了几分钟，才敢再次偷看。

槐树下空无一人。

但地上，月光照亮的地方，有一串湿漉漉的脚印，从树下一直延伸到堂屋门口。

第三天，林秀决定必须搞清楚这一切。

早饭时，她直截了当地问林建国：“大伯，到底发生了什么？为什么把我叫回来？那些妇人是谁？嫁衣到底是给谁做的？”

林建国放下碗筷，长叹一口气：“秀儿，有些事，你现在知道还太早。”

“我已经二十七岁了，有什么不能知道的？”林秀坚持道。

林建国沉默了很久，才缓缓开口：“咱们林家，有个祖传的规矩。每三代，必须嫁一个女儿到...到山里去。”

“山里？嫁给谁？”

“山神。”林建国吐出这两个字时，声音轻得几乎听不见，“这是祖上定下的契约，如果不履行，整个家族都会遭殃。”

林秀觉得荒谬至极：“山神？这都什么年代了，还有这种迷信？”

“不是迷信！”林建国突然激动起来，“你爷爷那辈不信，结果呢？你爸妈怎么死的？你忘了？”

林秀愣住了。她父母是在她八岁那年去世的，据说是进山采药时失足坠崖。但具体细节，从来没人跟她详细说过。

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