孙老柴还没说话，李嫂突然抱着孩子冲出人群，跑到赵千总马前。

“千总大人！是我！我在这！”

所有人都愣住了。

赵千总俯身看了看她：“辛苦你了。人在哪？”

李嫂指向陈渡和阿青：“就是他们！女的是领头，小的那个身上带着东西！”

陈渡只觉得血往头上涌。他下意识地捂住怀里的木匣。

孙老柴盯着李嫂，眼神冷得像冰：“原来是你。”

李嫂不敢看他，躲到赵千总马后。

赵千总挥挥手：“拿下！”

官兵一拥而上。寨子里的人拼命抵抗，但寡不敌众，很快被分割包围。

陈渡把醒过来的小栓推到阿青身边：“带他走！”

阿青抓住他：“一起走！”

“不行！”陈渡挣脱她，“他们的目标是我！”

他转身朝另一个方向跑去，故意弄出很大声响。几个官兵立刻追过来。

“在那边！”

陈渡拼命跑，树枝抽在脸上生疼。怀里的木匣硌得胸口发痛，但他不敢停。

突然，脚下一空，他滚下一个陡坡。天旋地转间，他死死护住怀里的木匣。

不知滚了多久，终于停下。他浑身剧痛，眼前发黑。

上面传来官兵的喊声和犬吠声，越来越近。

他挣扎着想爬起来，却使不上力。完了，他想，到底还是辜负了爹和顾老。

就在这时，一双手把他拉起来。是阿青，小栓跟在她身后。

“这边！”阿青低喝，架着他钻进一个藤蔓遮蔽的小洞。

洞口很窄，刚好容三人蜷缩在里面。刚藏好，官兵就追到了坡上。

“人呢？”

“肯定在下面，搜！”

火把的光在洞口晃来晃去。小栓吓得直抖，陈渡捂住他的嘴。

脚步声在洞口徘徊。突然，一条猎犬凑过来，对着洞口狂吠。

“在这里！”官兵大喊。

陈渡的心沉到谷底。他摸出短刀，准备拼命。

千钧一发之际，山坡上突然传来惨叫声和厮杀声。

“孙头儿来了！”有人喊。

洞外的官兵慌忙迎战。刀剑相交声、惨叫声响成一片。

过了约莫一炷香时间，外面安静下来。

“陈渡？”是孙老柴的声音。

三人爬出洞。坡上横七竖八躺着不少尸体，有官兵的，也有寨子里的人。老牛坐在地上，胸口插着支箭，喘着粗气。

孙老柴提着滴血的铁尺，左臂受了伤，鲜血顺着手臂流下。

“清理过了，暂时安全。”他说，看了眼陈渡怀里的木匣，“这就是他们要的东西？”

陈渡下意识地护住木匣。

孙老柴笑了笑：“放心，我要想抢，刚才就动手了。”他转向阿青，“你们到底是什么人？”

阿青与他对视片刻，缓缓道：“送信的。”

“给谁送？”

“能给这天下一个公道的人。”

孙老柴盯着她看了很久，忽然仰天大笑：“好！好一个公道！”

笑声在夜山里回荡，惊起几只宿鸟。

他止住笑，抹了把脸上的血：“我孙老柴活了四十年，第一次听人说‘公道’二字。就冲这个，我送你们出山。”

老牛挣扎着站起来：“孙头儿，你的伤……”

“死不了。”孙老柴看看剩下的弟兄，连伤员在内，不到十人，“愿意跟我送他们的，留下。想走的，不拦着。”

没人动。

“好兄弟。”孙老柴眼眶有些发红，“收拾一下，天亮前出发。”

陈渡看着地上的尸体，其中有个半大的孩子，是石头。昨天还和他一起修栅栏，今天就躺在这，眼睛望着天，再也闭不上了。

“对不起。”他低声说。

孙老柴拍拍他的肩：“这世道，活着的人，替死了的人好好活。”

东方露出鱼肚白。幸存的几个人默默埋葬了同伴，继续上路。

李嫂和她的孩子不知所终，没人提起她。

陈渡回头看了眼来路。群山沉默，埋葬了多少秘密和尸骨。

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