老乞丐的话像盆冷水，把最后一点希望也浇灭了。

阿青站在原地，一动不动。陈渡看见她垂在身侧的手在微微发抖，不是因为害怕，是气的。他第一次见阿青这样。

小栓扯扯他的衣角，声音虚弱：“哥，俺难受……”

孩子脸烧得通红，嘴唇干裂。陈渡摸摸他的额头，烫手。

“先找地方安顿。”陈渡对阿青说，声音出奇地平静。

阿青像是没听见。陈渡拉了她一把，她才回过神，眼神里的戾气慢慢压下去。

他们在难民营边缘找了个稍微避风的地方。陈渡把小栓放下，对阿青说：“你看着他，我去弄点水和药。”

阿青点点头，在小栓身边坐下，把短刀放在手边。

陈渡在难民营里转了一圈。这里什么都有卖的，只要你有钱。一个面黄肌瘦的妇人正在卖自己的孩子，五六岁的女娃，头上插着草标，要价二两银子。旁边有人卖所谓的“神药”，黑乎乎的膏药，说是能治百病。

陈渡花五文钱买了一葫芦水，又花三文钱买了小包说是退热的草药粉。卖药的人信誓旦旦，但他知道，这东西多半没用。

回去时，看见阿青正在给小栓擦汗。她的动作很轻，眼神却空空的，不知在看哪里。

喂小栓喝了药，孩子昏昏睡去。陈渡把剩下的水分给阿青一半。

“接下来怎么办？”他问。

阿青没接水，望着灰蒙蒙的天：“不知道。”

这是陈渡第一次从她口中听到这三个字。一直以来，阿青总是有主意的那个，哪怕是在最绝望的时候。

“木匣里的东西，”陈渡轻声问，“除了周家，还能交给谁？”

阿青摇头：“顾老没说。他只信得过周家。”

沉默。难民营的嘈杂声浪一样涌来，又退去。

“去京城。”陈渡突然说。

阿青猛地转头看他。

“既然这里没人可交，就去京城。”陈渡的声音不大，但很坚定，“找能管这事的人。”

阿青像是第一次认识他似的，上下打量他：“你知道京城多远吗？这一路多少关卡？我们连青州府都进不去！”

“那就绕路。”陈渡说，“走小路，走山路。孙老柴能带我们在山里活下来，我们也能。”

“你疯了！”阿青压低声音，“小栓这样，能走多远？”

陈渡看向昏睡的弟弟，心像被针扎一样。但他知道，留在这里也是死路一条。

“等他退烧，我们就走。”他说，“在这里耗着，只有等死。”

阿青不再说话，只是盯着他看。过了好久，她才开口：“你变了。”

陈渡没否认。他看着自己的手，这双手握过柴刀，拿过竹竿，沾过血。早就不是运河边那个只会帮父亲打理尸体的少年了。

后半夜，小栓的烧退了些，能喝点水了。陈渡把最后一点干粮泡软了喂他。

“哥，俺们去哪？”小栓虚弱地问。

“去个好地方。”陈渡摸摸他的头，“那里有白米饭，有肉，有大夫给你看病。”

小栓的眼睛亮了亮，又黯淡下去：“爹在吗？”

陈渡喉头一哽：“爹……在很远的地方等我们。”

孩子似懂非懂地点点头，又睡过去了。

天亮后，陈渡决定去弄点像样的干粮。他们剩下的钱不多了，必须精打细算。

难民营外有个集市，卖什么的都有。陈渡看到一个粮铺前排着长队，米价高得吓人。旁边有个肉铺，案板上摆着些说不清是什么的肉，颜色发暗，苍蝇围着嗡嗡转。

他买了最便宜的杂面，又狠心买了几个鸡蛋。回去时，看见一队官兵正在难民营里巡查，挨个盘问。

陈渡心里一紧，加快脚步。

回到住处，阿青正警惕地看着远处的官兵。小栓醒了，蜷在她身边。

“得马上走。”阿青说，“他们在找南边来的人。”

陈渡把买来的东西塞进包袱：“能走吗？”他问小栓。

小栓点点头，挣扎着要站起来，却腿一软差点摔倒。陈渡把他背起来。

他们悄悄离开难民营，向北走去。阿青弄了把锅灰，把三个人的脸都抹黑，衣服也扯得更破些。

平原一望无际，没什么遮挡。他们不敢走大路，只能在田埂和荒地里穿行。偶尔有骑兵驰过，他们就赶紧趴下，等马蹄声远去再起来。

中午时分，找到个废弃的砖窑休息。陈渡生火煮了面糊，打了两个鸡蛋进去。热乎乎的食物下肚，小栓的脸色好了些。

“你的伤怎么样？”陈渡问阿青。

阿青动了动左臂：“没事。”

但陈渡看见她换药时皱紧的眉头。伤口在化脓，情况不妙。

下午继续赶路。小栓坚持要自己走，但没走多远就又喘又咳。陈渡只好继续背着他。

太阳快落山时，看到前方有个小村庄。村口有棵大槐树，树下坐着几个老人，正在闲谈。

他们不敢贸然进村，在村外的林子里观察。这时，一个扛着锄头的老农从旁边经过，看了他们一眼。

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