陈渡摇摇头，不知该如何回答。

傍晚时分，阿青醒了。烧退了些，但人还很虚弱。陈渡把温大夫的话告诉她。

阿青听完，沉默良久。暮色从破窗透进来，照在她没有血色的脸上。

“木匣呢？”她突然问。

陈渡从怀里取出木匣递给她。阿青接过，轻轻抚摸着上面的纹路。

“顾老说过，这东西关系到千万人的性命。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“就算沈墨言不在了，也要想办法送出去。”

“可是……”

“没有可是。”阿青打断他，“今晚好生休息，明天我进城。”

夜里，陈渡守夜。月光很亮，透过屋顶的破洞洒下来，在阿青脸上投下明明暗暗的光影。

她睡得很不安稳，时而皱眉，时而呓语。陈渡听见她模糊地喊着“顾老”，还有“爹”。

后半夜，阿青突然惊醒，猛地坐起，短刀已经握在手中。

“是我。”陈渡连忙出声。

阿青松了口气，额头上全是冷汗。她靠在墙上，呼吸急促。

“做噩梦了？”陈渡递过水囊。

阿青接过，喝了一口：“梦见顾老死的那天。”

这是她第一次主动提起顾老的死。陈渡静静听着。

“那天风浪很大，顾老把木匣交给我，说一定要送到。”阿青的声音在夜色中飘忽，“他说，这世道已经烂到根子里了，但总要有人试着去救。”

她转过头，看着陈渡：“你怕死吗？”

陈渡想了想，老实回答：“怕。”

“我也怕。”阿青说，“但有些事，比死更可怕。”

黎明前的黑暗最是深沉。庙外传来更夫敲梆子的声音，四下，天快亮了。

陈渡看着怀中熟睡的小栓，又看看靠在墙边闭目养神的阿青。

这一路的艰难险阻，一个个倒下的人，都是为了这个木匣。现在，终于到了扬州，却发现前路依然渺茫。

但他知道，他们已经没有退路了。

就像阿青说的，有些事，比死更可怕。

天亮了。晨光从破窗照进来，尘埃在光柱中飞舞。

阿青站起身，虽然脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利。

“我进城。”她说，“你们在这里等我。”

陈渡也站起来：“我和你一起去。”

阿青皱眉：“太危险。”

“两个人，好歹有个照应。”陈渡坚持，“让小栓留在温大夫那里。”

阿青看着他坚定的眼神，终于点了点头。

他们把还在熟睡的小栓送到永济堂，托付给温大夫。然后混在清晨进城的人流中，向那座巍峨的城门走去。

城门口，守城的官兵挨个盘查。轮到他们时，一个官兵上下打量着：“干什么的？”

“投亲的。”阿青低着头，“我表哥在城里做木匠。”

官兵还要再问，旁边突然传来一阵骚动。一队骑兵疾驰而来，为首的是个穿着官服的中年人，面色阴沉。

“让开！统统让开！”骑兵粗暴地推开排队的人群。

陈渡趁机拉着阿青混进城门。回头时，他看见那个官员的侧脸，觉得有些眼熟，却想不起在哪里见过。

扬州城的繁华超出他们的想象。街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。但他们无暇欣赏，按照温大夫给的地址，找到了漕运衙门。

衙门气派非凡，朱漆大门前站着持刀的守卫。他们不敢靠近，在对面的茶摊坐下观察。

“你看。”阿青突然低声道。

只见一个穿着四海货栈服饰的人，正大摇大摆地走进衙门，守卫不仅不拦，还点头哈腰。

陈渡的心沉了下去。看来温大夫说得没错，漕运衙门确实被四海把持了。

他们在茶摊坐了一上午，看见进出衙门的，不是四海的人，就是官员模样的人，根本没有接近的机会。

中午时分，阿青突然站起身：“走吧。”

“去哪？”

“先回去。”阿青的目光扫过衙门前的守卫，“硬闯是送死，得想别的办法。”

回龙王庙的路上，陈渡一直沉默。希望的破灭比漫长的逃亡更让人绝望。

快到龙王庙时，阿青突然拉住他，指了指庙门。

门虚掩着——他们早上离开时，明明关好了。

阿青示意陈渡躲到树后，自己悄无声息地靠近，从门缝往里看。

片刻后，她退回树下，脸色凝重。

“有人。”她低声道，“四个，带着刀。”

陈渡的心提到了嗓子眼。是四海的人，还是官兵？

就在这时，庙门突然打开，一个人探出头来，正好与他们四目相对。

那人愣了一下，随即大喊：“在这里！”

完了。陈渡脑中一片空白。

但阿青已经拉着他，向旁边的芦苇丛冲去。

身后传来追兵的脚步声和叫喊声。

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