堂屋内陈设简单，正中墙上挂着一幅巨大的航海图，上面标注着密密麻麻的航线和地名。一个穿着藏青色长衫、须发皆白的老者正背对着他们，负手看着那张海图。虽未转身，却自有一股不怒自威的气势。

“老爷子，人带来了。”老海恭敬地说。

老者缓缓转过身。他面容清癯，皱纹深刻，一双眼睛却不见浑浊，反而清澈锐利，仿佛能洞穿人心。他的目光先落在小栓身上，微微停顿，然后移向脸色苍白、背后裹着厚厚绷带的陈渡。

“就是你们，提到了‘福船号’？”老者的声音平稳，带着久居上位的从容。

陈渡感觉手心有些冒汗，他挺直脊背，尽量不让自己的虚弱显露太多：“是。晚辈陈渡，受长辈所托，欲往泉州寻找‘福船号’林氏商行，呈送一件紧要之物。”

“受何人所托？”老者问，目光如炬。

陈渡知道，这是最关键的时刻。他深吸一口气，说出了那个名字：“顾文，顾先生。”

老者眼中精光一闪，但脸上依旧没什么表情：“顾文？他如今何在？”

“……顾先生，已遭不测。”陈渡声音低沉。

堂屋内静默了一瞬。老者踱步到主位坐下，手指轻轻敲着紫檀木的扶手：“你说有紧要之物，是何物？”

陈渡这次没有犹豫，他艰难地、缓慢地，从贴身的里衣内，取出了那个一路用生命守护的紫檀木匣，双手捧着，微微躬身，递向前方。

“此物关系重大，顾先生与家父临终嘱托，务必亲手交予林家之主。”他没有说里面是什么，这是他的谨慎，也是一种试探。

老者的目光落在那个雕刻着河图洛书的木匣上，眼神微微一凝。他没有立刻去接，而是看向老海。

老海会意，上前一步，将从陈渡那里得到的那本油布册子，双手呈给老者：“老爷子，这是从四海货栈弄出来的，您过目。”

老者接过册子，快速翻看起来。随着翻阅，他脸上的皱纹似乎更深了，眼神也越来越冷，到最后，竟隐隐透出一股煞气。

“好，好一个四海货栈！好一个袁首辅！”他猛地合上册子，声音里带着压抑的怒意，“通番卖国，走私兵铁，祸乱漕运……真是胆大包天！”

他抬起头，再次看向陈渡，目光已然不同，多了几分审视，也多了几分凝重。

“老夫，林震东。”他缓缓开口，报出了名字，“‘福船号’林氏，便是老夫产业。”

陈渡心头一块大石终于落地，他强撑着的一口气差点泄掉，身体晃了晃，被旁边的小栓赶紧扶住。

林震东看着他苍白如纸的脸色和背后渗出的淡淡血迹，对老海吩咐道：“带他们下去，好生安置，请孙先生再来给他看看伤。”

“是。”老海应道。

陈渡被小栓和老海搀扶着，退出堂屋。离开前，他最后看了一眼那位不怒自威的老者，看到他正低头凝视着那个紫檀木匣，手指无意识地在河图洛书的纹路上摩挲着。

走在回廊上，陈渡才感觉到一阵后怕和虚脱。背后伤口疼得钻心，但心里却涌起一股难以言喻的复杂情绪——他们似乎，终于找到了一个暂时的避风港？还是……踏入了另一个更深不可测的漩涡？

林家，这个盘踞在海上的庞然大物，真的能信任吗？那个木匣交出去，是终结，还是另一个开始？

海风带着咸腥气吹过庭院，远处传来海浪拍岸的沉闷声响。

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