午后，天色阴沉得厉害，乌云低垂，压得人喘不过气。宅邸里静悄悄的，连仆役走动的身影都少了。赵干和钱忠依旧守在院外，像两尊不知疲倦的石狮子，只是那石狮子的眼神，时不时掠过紧闭的厢房门。

陈渡坐在屋内，慢慢擦拭着那把磨利的短匕首。油布擦过锋刃，发出细微的沙沙声。阿青靠坐在床头，闭目养神，但微微颤动的睫毛暴露了她内心的不平静。

“不能再等了。”陈渡忽然开口，声音不高，却像一块石头投入死水。

阿青睁开眼，看向他。

“徐师爷的耐心快耗尽了。”陈渡将匕首插回腰后，“今晚衙门有事，是他防备最松的时候。我们趁夜走。”

“怎么走？”阿青撑起身子。

陈渡走到窗边，透过窗纸的缝隙看向外面。“前门有赵钱二人，后墙虽不高，但你现在的身子翻越困难，动静也大。”他顿了顿，目光扫过院角那堆劈好的柴火，“得让他们自己乱起来。”

他转身，从怀里掏出火折子和一小罐火油——这是白天在城西黑市附近顺手弄来的。“放火。烧马厩，或者柴房。火一起，人必乱，我们趁乱从后墙走。”

阿青脸色白了白，但没有反对。这是眼下唯一可行的办法。

“子时动手。”陈渡定下时间，“你准备好，火起我就回来接你。”

他需要先去确认路线，并制造一个不在场证明。

傍晚，徐师爷果然没有出现，只派人传话，说衙门事务繁忙，让陈渡自行用晚饭，明日再议。送来的饭菜比往日更精致些，但陈渡和阿青都吃得很少。

夜色渐浓，宅邸内外愈发寂静。只有风声穿过檐角，发出呜咽般的轻响。

陈渡以散步醒神为由，出了厢房，在院子里不紧不慢地踱步。赵干和钱忠远远跟着，保持着监视的距离。他故意绕到马厩和柴房附近，记清了位置和守卫情况——只有一个老仆在马厩旁的小屋里打盹。

亥时末，他回到厢房。阿青已经穿戴整齐，将仅有的几件东西打包成一个小包袱，系在身上。她的脸色依旧苍白，但眼神坚定。

“准备好了？”陈渡问。

阿青点头。

陈渡不再多言，吹熄了油灯，两人隐入黑暗中，静静等待。

时间一点点流逝，窗外一片死寂。子时的更梆声从遥远的街巷传来，模糊而空洞。

就是现在。

陈渡对阿青做了一个“等待”的手势，悄无声息地拉开房门，如同鬼魅般滑入夜色。他避开院中可能存在的耳目，借着建筑物的阴影，迅速靠近柴房。

柴房门口堆着高高的劈柴，里面更是堆得满满当当。他警惕地四下张望，确认无人，迅速将火油洒在干燥的柴堆上，然后晃燃火折子，扔了上去。

“轰！”

火苗猛地窜起，贪婪地舔舐着木柴，瞬间就蔓延开来！浓烟滚滚而出！

“走水了！走水了！” 几乎是同时，附近响起了惊惶的呼喊声！宅邸的宁静被彻底打破！

脚步声、叫喊声、铜盆敲击声瞬间响成一片！人影幢幢，向着起火点涌去！

陈渡毫不迟疑，转身就往回跑！混乱正是他需要的！

他冲回厢房，拉起阿青：“走！”

两人冲出房门，趁着前院人仰马翻、无人顾及后院的空当，直奔后墙！阿青脚步虚浮，几乎是被陈渡半抱着前行。

来到墙下，陈渡蹲下身：“踩着我上去！”

阿青咬了咬牙，没有犹豫，踩上陈渡的肩头。陈渡猛地发力站起，将她托上墙头。阿青趴在墙上，剧烈地喘息着。

陈渡后退几步，一个助跑，脚在墙上蹬踏两下，敏捷地翻了上去。他拉起阿青，看了一眼下面黑黢黢的小巷，低声道：“跳！”

两人先后跳下，落在冰冷的巷子里。阿青踉跄了一下，被陈渡牢牢扶住。

“这边！”陈渡辨明方向，拉着阿青，沿着小巷深处跑去。身后，宅邸方向的火光越来越亮，呼喊声也愈发嘈杂。

他们不敢走大路，只能在迷宫般的小巷中穿行。夜晚的清江浦如同鬼域，残垣断壁在夜色中张牙舞爪。偶尔有被火光和喊声惊动的人探头张望，又被他们迅速躲过。

阿青的体力消耗极大，跑出一段后便开始剧烈咳嗽，脚步也越来越慢。陈渡不得不放慢速度，半扶半抱着她前行。

“去……去哪儿？”阿青喘着气问。

“码头。”陈渡目光锐利地扫视着前方，“找船，离开清江浦。”

必须趁徐师爷反应过来之前，远离这个是非之地。

他们拐过一条巷口，前方隐约传来了运河的水声和码头上特有的嘈杂。希望就在眼前！

然而，就在他们即将冲出巷口，踏上通往码头的主街时，前方突然出现了几个黑影，拦住了去路！

不是衙役，也不是徐师爷的人。

那几个黑影穿着破烂的短褂，手里拿着棍棒和鱼叉，眼神凶狠，脸上带着饿狼般的贪婪。是码头上常见的混混、水匪！

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