他扶起阿青,两人再次踏上逃亡之路。这一次,他们不敢再靠近河岸,只在芦苇荡的边缘穿行,借助茂密的植被隐藏身形。
脚下的路更加难走,泥泞、水洼、盘根错节的植物,消耗着他们本就所剩无几的体力。阿青几乎完全倚靠在陈渡身上,才能勉强前行。
走了大半天,日头升到头顶,又渐渐西斜。又渴又饿,疲惫像潮水般一阵阵涌上来。阿青的呼吸又开始变得急促,咳嗽声压抑不住。
就在陈渡几乎要放弃,考虑是否冒险回到河边寻找食物时,前方隐约传来了人声!
不是一个人,是很多人!嘈杂,混乱,夹杂着哭喊和呵斥。
两人对视一眼,都从对方眼中看到了惊疑。
陈渡示意阿青停下,自己则小心翼翼地拨开芦苇,向前望去。
只见前方不远处,河道再次变得开阔,岸边竟然聚集了黑压压一大片人!至少有上百人,大多衣衫褴褛,面黄肌瘦,像是逃难的流民。他们聚集在一处地势稍高的土丘下,土丘上,站着几个穿着号服、手持兵刃的兵丁,正对着下面的人群大声呵斥着什么。
而在人群前方,靠近水边的地方,停着几艘官府的漕船,船上同样有兵丁把守。一些穿着稍微体面些的人,正拿着包袱,在兵丁的监视下,战战兢兢地往船上走。
像是在……组织撤离?
陈渡心中一动。难道下游出了更大的变故,官府在组织民众转移?
如果是这样,或许能混上船,离开这片是非之地。
他退回阿青身边,低声道:“前面有官府的船,好像在撤人。我们想办法混上去。”
阿青眼中燃起一丝希望,点了点头。
两人悄悄靠近人群边缘。流民们挤作一团,神情惶恐,争抢着想要上船,又被兵丁粗暴地推开。哭喊声、哀求声、呵斥声混成一片。
陈渡观察着情况。上船检查并不严格,主要是防止流民携带兵器或者发生骚乱。他和阿青混在人群里,低着头,慢慢向登船的跳板挪动。
眼看就要轮到他们,突然,一个军官模样的人指着河道上游,厉声高喊:
“那是什么?!”
所有人的目光瞬间被吸引过去。
陈渡也抬头望去。
只见上游的河道拐弯处,一点刺目的白色,缓缓浮现。
是那艘白船!
它竟然又出现了!而且正直直地朝着这个聚集了上百人的临时码头漂来!
人群瞬间炸开了锅!
“鬼船!是那艘鬼船!”
“它又来了!快跑啊!”
“官爷!官爷救命!”
恐慌像瘟疫般蔓延。流民们再也不顾兵丁的阻拦,疯狂地向后溃逃,互相踩踏,哭喊声震天!
兵丁们也慌了神,试图维持秩序,却被汹涌的人潮冲得东倒西歪。
那艘白船,依旧保持着那不疾不徐的速度,无视岸上的混乱, silent and relentless, 朝着码头漂来。船身那苍白的颜色和诡异的符号,在夕阳的余晖下,散发出一种令人心悸的光芒。
陈渡死死拉住阿青,避免被人群冲散。他看着那艘越来越近的白船,又看了看陷入彻底混乱的码头和那些惊慌失措的兵丁。
混上船的计划,彻底泡汤了。
而且,这白船的出现,似乎预示着更大的灾难,即将降临。
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