沈仵作留下的铜铃，陈渡揣进了怀里，贴着胸口，冰凉凉的一块。

天刚蒙蒙亮，阿青就醒了。她走到院子里，看见陈渡坐在井台边，正用一块粗布，反复擦拭那几根桃木楔子。井台周围的地面是干的，昨夜那摊水迹，像是从未出现过。

“哥，你没睡？”阿青小声问。

陈渡抬头，眼下有些青黑。“睡了会儿。”他收起楔子，“今天不出门，你在家待着。”

阿青乖巧地点点头，去灶间生火。她如今手脚麻利了些，粥煮得不再糊锅。

陈渡走到院墙边，仔细查看昨夜那东西爬过的地方。墙头的青苔有被蹭掉的痕迹，留下几道泥印子，带着河底特有的腥腐气。它确实来过。

早饭后，陈渡去了趟镇上。他没去茶楼酒肆，而是拐进了街角一家不起眼的香烛纸马铺。铺主是个干瘦老头，姓孙，世代做这阴间生意，见识多。

孙老头正戴着老花镜，慢悠悠地扎纸人，见陈渡进来，抬了抬眼皮。“陈师傅，稀客。要备料？”

陈渡摇摇头，从怀里摸出那铜铃，放在柜台上。“孙老爹，您见识广，帮看看这个。”

孙老头放下手里的活计，拿起铜铃，凑到窗前光线下仔细端详。他用指甲刮了刮上面的锈迹，又放在耳边轻轻摇了摇。铃铛没发出声音。

“惊魂铃。”孙老头笃定地说，“老物件了。里面的舌锤被锈死了，得用朱砂混着桐油，慢慢泡，才能活过来。”他放下铃铛，看着陈渡，“这东西……你现在用得上？”

陈渡没直接回答，只问：“您听说过‘阴蛭’吗？”

孙老头浑浊的眼睛眯了一下，转身从里间抱出一本比砖头还厚的旧账本，纸页焦黄。他哗啦啦地翻着，最后停在一页，指给陈渡看。

那页纸上用毛笔画着些奇形怪状的东西，旁边是密密麻麻的小字。其中一幅，画的像是一条扭曲的水蛭，但周身笼罩着黑气，黑气中似乎有无数张痛苦的人脸在挣扎。

下面写着：“阴蛭，非生非死，乃极阴之水脉怨气所聚，无形无质，畏阳火雷木。喜附新死者或气弱活人，驱之为伥，寻‘阴穴’而栖。附身者，体湿冷，目无瞳，力大，喃‘归家’。若得阴穴扎根，则渐成气候，百里水域，皆为其猎场。”

陈渡看着那图画和文字，心头沉重。这和沈仵作说的，以及他昨夜遇到的，都对得上。

“这东西，不好对付。”孙老头合上账本，声音低沉，“它怕你的雷击木，但除非一击打散它的核心，否则它换个皮囊又能出来。而且，它要是找到了合适的‘阴穴’……麻烦就大了。”

“什么样的地方算‘阴穴’？”

“运河底下，那种百年以上的沉尸地、乱葬坑，或者……死过很多人，怨气一直没散的古河道岔口。”孙老头顿了顿，压低声音，“咱们清江浦，早年闹长毛的时候，护城河里填过不少人。后来修码头，听说也挖出过不干净的东西。”

陈渡默然。清江浦看似平静，底下埋着的旧账，恐怕不比河水浅。

他从孙老头那里买了一些上等的朱砂和一小罐桐油，揣着无声的铜铃回了家。

整个下午，他都在小心地用朱砂混合桐油，滴进铃铛内部，试图化开里面的锈迹。阿青在一旁安静地看着。

快到傍晚时，院门外传来车马声。不一会儿，有人敲门。

来的是个穿着体面的中年男人，看着像是大户人家的管家，身后还跟着个小厮，手里提着礼盒。

“陈师傅安好。”管家拱手，脸上堆着笑，“小人是胡员外府上的。我家老爷新迁宝地，听闻陈师傅是本地能人，特备薄礼，想请陈师傅明日过府一叙，喝杯清茶。”

陈渡看着那管家，又瞥了一眼那包装精美的礼盒。胡员外？就是那个买了河伯祠旁边大宅子的富商。他为何突然请自己？

“胡员外客气了。”陈渡语气平淡，“我一个捞尸的，粗人，不懂礼数，恐怕冲撞了员外。”

“哎，陈师傅过谦了。”管家笑容不变，“老爷最爱结交奇人异士。陈师傅‘渡亡人’的名头，咱们府上早有耳闻。老爷说，务必请陈师傅赏光，就是闲坐片刻，交个朋友。”

话说到这份上，再推辞就显得刻意了。陈渡沉吟一下，点了点头。“既如此，明日午后，我过去拜会。”

管家顿时眉开眼笑，让小厮放下礼盒，又说了几句客套话，这才告辞离去。

陈渡没动那礼盒，只让阿青拿到一边放着。

“哥，要去吗？”阿青有些担心。

“去看看。”陈渡道。他也想瞧瞧，这个突然出现的胡员外，到底是何方神圣。在这个节骨眼上请他，是巧合，还是别有用心？

夜里，陈渡继续摆弄那铜铃。快到子时的时候，铃铛内部忽然传来极轻微的一声“喀”。

他拿起铃铛，凑到耳边，轻轻一晃。

“叮……”

一声微弱却异常清脆的铃音，如同投入静水的一颗石子，在寂静的夜里荡漾开来。声音不大，却直透耳膜，带着一种奇异的穿透力，让他精神为之一振。

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