窝棚里的气味变得更加复杂。霉味、血腥味之外，又添了草药熬煮后苦涩的清气和金疮药那略带刺鼻的铁锈味。

李栓子的烧退了些，但腿伤依旧狰狞。陈渡第二次来时，带了瓦罐和火折子，在窝棚外找了个背风的洼地，小心地生了堆小火，熬煮退热的草药。火光被他用身体和破席子仔细遮挡着。

“老哥……太麻烦你了。”李栓子靠着棚壁，看着陈渡将黑褐色的药汁滤进竹筒，声音虚弱，但眼神里的戒备又少了几分。

“喝药。”陈渡把竹筒递过去，语气依旧没什么温度。

李栓子接过，吹着气，小口小口地喝着，烫得直咧嘴，却把每一滴都喝得干干净净。

陈渡又解开他腿上临时固定的芦苇杆，伤口周围的肿胀似乎消下去一点，但颜色还是不对。他清理掉昨天的旧药，撒上新的金疮药粉。药粉触及皮肉，李栓子疼得浑身一颤，倒吸着凉气，拳头攥得死死的，指甲掐进了掌心。

“忍着。”陈渡动作不停，用干净布条重新包扎，“这药有点用，但你这骨头……得找正经郎中看。”

李栓子苦笑一下，脸上是认命般的灰败：“找郎中？我这身份……不是找死吗？”他抬起头，看着陈渡沉默的侧脸，“老哥，能保住这条命，已经是老天爷开眼了。瘸就瘸吧，总比曝尸荒野强。”

陈渡没接话，包扎好伤口，把带来的那块麸皮饼子塞到他手里。“吃了，顶饿。”

李栓子看着那块粗糙干硬的饼子，喉头滚动了一下，眼圈有些发红。他没说什么感谢的话，只是低下头，用力咬了一口，咀嚼得很慢，很仔细，仿佛在品尝什么珍馐美味。

陈渡坐在他对面，拿出烟袋，捏了一小撮烟丝，却没有点燃，只是放在鼻尖闻了闻。烟草的辛辣气息让他混沌的脑子清醒了些。

“镇上……这两天有啥动静没？”李栓子咽下嘴里的饼渣，试探着问，声音压得很低。

陈渡撩起眼皮看了他一眼。“保安团查得紧。”他顿了顿，补充道，“在找东西，也可能……在找人。”

李栓子的脸色瞬间白了，拿着饼子的手微微发抖。“找……找什么？”

“没说。”陈渡把烟袋收起来，“码头，客栈，连铁匠铺都问了。”

窝棚里陷入一片死寂，只有外面风吹芦苇的沙沙声，此刻听来却像追兵的脚步声。李栓子呼吸急促起来，眼神惶恐地四处张望，仿佛黑暗里随时会冲出索命的鬼魂。

“老哥……我……我是不是连累你了？”他声音发颤。

陈渡看着这个比自己儿子大不了几岁的年轻人，看着他脸上毫不掩饰的恐惧，心里那点因为麻烦而生的烦躁，渐渐被一种更沉重的情绪取代。他想起了陈安离家前的那个晚上，眼神里也是有着不安和决绝，只是没有这般赤裸的恐惧。

“吃完睡会儿。”陈渡站起身，打断了他的胡思乱想，“攒点力气。”

他不能再待下去了，得在天亮前赶回去。秀姑的药不能停，家里的米缸也快空了，他必须想办法。

接下来的两天，陈渡白天在镇上寻找任何能换到钱或食物的零活，修补家具，帮人写信，甚至去码头扛包。他沉默地干着，像一头疲惫的老牛。偶尔能听到些零碎的消息：保安团在镇子外围又抓到了两个形迹可疑的人，据说动了刑；北边传来的消息越来越糟，物价又偷偷涨了一截；谁家的儿子被抓了壮丁，谁家的店铺被征用了……

每当听到这些，他的心就往下沉一分。

晚上，他依旧会找机会去窝棚。李栓子的伤势在草药的作用下没有继续恶化，但人也因为缺食少药和内心的恐惧，迅速消瘦下去，眼神时常发直，有时陈渡跟他说话，他要反应很久才能回应。

这天傍晚，陈渡刚回到家，还没来得及喝口水，院门就被敲响了。不是熟悉的邻居节奏，而是带着几分官式的急促。

阿青吓得从灶膛边站了起来，紧张地看着爹。

陈渡示意她别出声，自己走到门后，沉声问：“谁？”

“陈渡是吧？开门，保安团查户口！”外面是一个粗声粗气的男声。

陈渡的心猛地一紧。他深吸一口气，拉开了门栓。

门外站着两个挎着老套筒步枪的团丁，领头的是个三角眼，吊梢眉，正是前几天在街上盘查店铺的那个。他身后跟着个年轻的，一脸不耐烦。

三角眼打量了一下陈渡，又探头往院里瞟了一眼，目光在阿青身上停留了一瞬，阿青吓得往后缩了缩。

“陈渡，听说你是干‘那个’的？”三角眼用下巴点了点陈渡，语气带着居高临下的审视。

“混口饭吃。”陈渡垂下眼睑。

“最近镇上不太平，有北边来的探子流窜，”三角眼盯着他，“你走街串巷，接触的人杂，有没有看见什么生面孔？特别是身上带伤的？”

陈渡的心跳得像擂鼓，面上却不动声色：“老总，我这行当，见的都是死人。活人的事，不清楚。”

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