天光彻底放亮，灰白的光线透过窗纸，吝啬地洒进屋里，驱不散那股浓重的药味和压抑。秀姑的呼吸平稳了许多，虽然依旧虚弱，但总算不再是那吓人的拉风箱声。她沉沉地睡着，眉头却还微微蹙着，仿佛连睡梦中都不得安宁。

阿青趴在床边，也熬不住睡着了，小脸上还挂着泪痕。

陈渡轻轻给她披上件衣服，自己却毫无睡意。他坐在门槛上，看着院子里那堆拆散的床板，目光空洞。周大夫的恩情像一座山压着他，秀姑后续的汤药钱，家里快要见底的米缸……每一件都逼得他喘不过气。

他低头，看着手里那个小小的布包。秀姑的银耳环，玉簪头。这是她最后一点念想，是从娘家带过来的，这么多年，再难也没动过。他仿佛能看见秀姑年轻时，戴着这对耳环，簪着这玉簪，对着模糊的铜镜羞涩微笑的样子。

指节因为用力而泛白。他猛地站起身，将布包死死攥在手心，像是要把它捏碎，又像是要从中汲取最后一点力量。

他必须去一趟当铺。

镇上的“恒通典当”开在还算热闹的南街，黑漆金字招牌，门脸不大，却透着一股居高临下的冷硬。陈渡在门口站了许久，看着衣着光鲜或愁眉苦脸的人进进出出，最终还是一低头，掀开厚重的蓝布棉帘，走了进去。

里面比外面更阴冷，一股陈年灰尘和霉变物件混合的怪味。高高的柜台后面，坐着一个戴着瓜皮帽、套着棉袖套的老朝奉，正就着窗口的光线，用放大镜仔细看着一件玉器，眼皮都没抬一下。

柜台很高，陈渡需要微微踮脚才能看到后面。

他等了一会儿，见老朝奉没反应，才干咳一声，低声道：“掌柜的，当东西。”

老朝奉这才慢悠悠地放下放大镜，抬起松弛的眼皮，瞥了陈渡一眼，目光在他洗得发白的粗布棉袄和沾着泥点的裤脚上扫过，带着一种惯有的、毫不掩饰的审视。

“什么物件儿啊？”声音懒洋洋的，带着鼻音。

陈渡将那个小布包从柜台下面递了上去。

老朝奉用两根留着长指甲的手指，拈起布包，解开，露出里面的银耳环和玉簪头。他拿起那对银耳环，掂了掂分量，又对着光看了看成色，嘴角撇了一下。

“雪花银，成色一般，做工也糙。”他随手将耳环丢回布包，发出清脆的撞击声，“死当活当？”

“……活当。”陈渡喉咙发紧。他想着，等以后有了钱，还能赎回来。

“活当，三钱银子。”老朝奉报了个价，像在说今天白菜多少钱一斤。

陈渡的心凉了半截。三钱银子，连一副好点的汤药都抓不全。

“掌柜的，这……这对耳环分量不轻，而且……是实心的……”他试图争辩一句，声音却没什么底气。

老朝奉嗤笑一声，拿起那枚玉簪头，对着光看了看，又用指甲轻轻刮了刮：“玉？就这？石性重，水头差，还有点绺裂。边角料做的玩意儿，也就是个样子货。”他把玉簪头也丢回布包，“这个，顶多给你算五分银。”

三钱五分。离周大夫那副救急的安宫牛黄散的价值，差得太远太远。连秀姑后续几副调理的汤药钱都不够。

陈渡的脸色灰败下去，嘴唇动了动，却发不出声音。他知道当铺压价狠，却没想到这么狠。

“当不当？不当拿回去，别耽误工夫。”老朝奉开始不耐烦地收拾桌上的东西。

陈渡看着那被随意丢在柜台上的、秀姑珍藏了半辈子的物件，只觉得胸口堵得难受。他想起秀姑昏迷前，还偶尔会摸索着枕头底下，确认它们还在。

“掌柜的……能不能……再多点？”他几乎是哀求了，“我婆娘病得重，等着钱救命……”

老朝奉抬起眼皮，又看了他一眼，眼神里没什么同情，只有生意人的算计：“救命？来我这儿的，十个有九个都这么说。”他敲了敲柜台，“就这个价，不当请便。”

陈渡僵在那里，走也不是，留也不是。三钱五分银子，像是一道深深的沟壑，横亘在他和秀姑的生路之间。

就在这时，典当行里间的门帘一挑，走出一个穿着藏青色绸面棉袍、身材微胖的中年人。他手里盘着两个油光锃亮的核桃，面色红润，与这当铺的阴冷格格不入。他是这恒通典当的东家，姓钱，镇上人都叫他钱掌柜。

“老周，吵吵什么呢？”钱掌柜声音洪亮，带着点笑意，目光却锐利地扫过柜台前的陈渡和他面前那个寒酸的小布包。

老朝奉立刻换上一副恭敬的神态，站起身：“东家，没什么，这位客人当点小玩意儿，嫌价钱低。”

钱掌柜踱步过来，也没看那布包里的东西，而是上下打量着陈渡，目光在他粗糙的手和紧抿的嘴唇上停留片刻，忽然笑道：“我当是谁，这不是河边的陈师傅吗？怎么，家里遇到难处了？”

陈渡没想到这钱掌柜竟然认得自己，愣了一下，含糊地应了一声：“……是。”

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