山林寂静，只有他们踩在落叶上的沙沙声。昨夜的狗吠和厮杀，仿佛只是一场噩梦。

走了约莫小半个时辰，前方树林里突然传来一阵窸窣声！

老哑巴猛地停下，将阿青拉到一棵大树后，屏住呼吸。

只见一个穿着兽皮袄子、背着弓箭和几只野兔的猎人，从对面林子里钻了出来。那猎人看到他们，也愣了一下，警惕地握紧了手里的猎叉。

不是寨子里的人，也不是黑风坳的匪徒。看打扮，像是更深处山里的独行猎户。

那猎人打量了一下老哑巴和阿青，见他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，老的老，小的小，不像是歹人，警惕心稍减，但还是隔着一段距离问道：“你们是哪个寨子的？怎么跑这儿来了？”

老哑巴没说话，只是微微摇了摇头。

阿青看着那猎人手里的野兔，肚子不争气地叫了一声。她已经一天多没吃过像样的东西了。

那猎人似乎看出了他们的窘迫，犹豫了一下，从背上解下一只最小的野兔，扔了过来，落在离他们几步远的地方。

“拿着吧，看你们也不容易。”猎人说，“这深山老林的，不是你们待的地方，早点找路出去吧。”

老哑巴依旧沉默，只是对着那猎人，微微抱了抱拳。

猎人没再多说，扛着猎叉，很快消失在另一边的林子里。

老哑巴走过去，捡起那只还有余温的野兔。他没有立刻处理，而是侧耳倾听了片刻，确认那猎人走远了，才对阿青说：“生火，烤了。”

阿青愣了一下，生火？不怕引来……

“快！”老哑巴语气带着不容置疑，“吃完，有力气，赶路。”

他找了一处背风的石坳，迅速收集了一些干柴枯枝。这次，他没有用那个珍贵的火折子，而是用了更古老的钻木取火的方法，费了些功夫，终于点燃了一小堆火。

他将野兔剥皮，架在火上烤着。油脂滴落在火堆里，发出滋滋的声响，诱人的肉香弥漫开来。

阿青看着跳跃的火苗，闻着久违的肉香，恍惚间觉得，自己好像又活过来了一点点。

兔子烤熟了，老哑巴扯下一条后腿，递给阿青。阿青接过，也顾不得烫，狼吞虎咽地吃起来。滚烫的、带着焦香的肉块填充着空虚的胃，带来一种近乎痛苦的满足感。

老哑巴自己也吃了一些，但吃得不多，大部分都留给了阿青。

吃完东西，身上暖和了些，也有了力气。老哑巴迅速将火堆彻底熄灭，用土掩埋，不留一丝痕迹。

“走吧。”他再次说道。

阿青站起身，最后看了一眼爹被埋葬的那个山洞的方向，然后转过身，跟着老哑巴，继续走向未知的、但必须走下去的前路。

山林寂静，仿佛什么都没有发生过。

只有风，还在不知疲倦地吹着。

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