这次脚步声很清晰，正朝着木屋而来！

老哑巴猛地惊醒，抄起断橹，挡在阿青身前，眼睛死死盯着门口。

脚步声在门口停下。破旧的木门被轻轻推开一条缝，一张女人的脸探了进来。正是之前那个采药的女人！她摘掉了斗笠，露出一张不算年轻、但很清秀的脸，大约三十多岁年纪，眉眼间带着山里人少有的沉静，只是脸色有些苍白。

她看到屋内的老哑巴和阿青，似乎并不意外，目光在阿青烧得通红的脸上停留片刻，轻声开口，声音温和，带着一点软糯的口音：“我听到有孩子哭……不是，是呻吟声。这丫头病得不轻啊。”

老哑巴握紧断橹，眼神警惕如狼，没有回应。

那女人也不害怕，自顾自地走进屋里，放下药篓和斗笠。她身上带着一股淡淡的草药清香。“我姓桑，住在南边山坳里，是个草医。”她说着，走到阿青身边，蹲下身，自然地伸手去探阿青的额头。

老哑巴的断橹动了一下，几乎要挥出，但看到桑娘专注而平和的眼神，以及她那熟练的动作，又硬生生止住了。

桑娘摸了摸阿青的额头，又翻了翻她的眼皮，看了看舌苔和手臂上发炎的伤口，眉头微微蹙起：“风寒入里，伤口染了秽气，再烧下去就麻烦了。”她站起身，对老哑巴说，“老伯，信得过我的话，让我给她瞧瞧。这雨一时半会儿停不了，你们待在这里不是办法。”

老哑巴死死盯着她，嘶哑地问：“为什么帮我们？”

桑娘看着他戒备的样子，轻轻叹了口气，目光扫过这破败的木屋和两个狼狈不堪的人，眼神里带着一种同是天涯沦落人的悲悯：“这年头，能活下来都不容易。见着了，能帮一把，是一把。”

她顿了顿，看着老哑巴依旧紧握的断橹，补充道：“我要是想害你们，刚才就不会走了，直接喊人来便是。”

老哑巴沉默着，衡量着她话里的真假。阿青的呼吸越来越弱，他别无选择。

最终，他缓缓松开了握着断橹的手，往旁边让开了一步。

桑娘脸上露出一丝不易察觉的放松。她不再多言，从药篓里取出几样老哑巴不认识的草药，又拿出一个小陶罐，示意老哑巴去接点雨水。

她在火堆残烬旁重新生起一小堆火，虽然微弱，但足以加热陶罐。她将草药捣碎，加水熬煮起来。苦涩的药味很快弥漫在破败的木屋里。

药熬好了，桑娘小心地吹凉，一点点喂给昏迷的阿青。她的动作很轻柔，很有耐心。

老哑巴在一旁默默看着，紧绷的神经稍微松弛了一些，但眼底的警惕并未完全散去。

这个突然出现的女草医，是希望，还是另一个深渊？

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