拖着那艘湿漉漉、沉甸甸的小划子走回码头，每一步都像踩在棉花上，又像是踩在烧红的炭火上。阿青的心跳得又快又乱，眼睛不受控制地瞟向渔船上那个突然出现的黑衣人。那人抱着胳膊，斜倚在船舱边，嘴角挂着一丝若有若无的、让人极不舒服的笑意，目光像冰冷的钩子，在他们身上来回刮擦。

老船夫倒是恢复了那副半死不活的样子，坐在船头，斗笠压得很低，仿佛刚才那个提出交易的人不是他。

老哑巴把小划子拖到码头边，松开手，发出“哐当”一声闷响。他直起腰，微微喘息着，汗水混着河水从鬓角流下。他没看那黑衣人，浑浊的眼睛只盯着老船夫。

“船，弄回来了。”他嘶哑地说。

老船夫慢腾腾地抬起头，斗笠下的阴影遮住了他大半张脸，只能看到下巴上花白的胡茬动了动。“嗯，看见了。”他声音依旧黏糊糊的，“那就……上船吧。”

这话说得平常，但阿青却觉得一股寒气从脚底窜上来。上船？上哪条船？他的渔船，还是这艘刚拖回来的小划子？

老哑巴没动，声音低沉：“你答应，送我们过河。”

“是啊，送你们过河。”老船夫说着，抬起干枯的手指，却是指向了那艘刚拖回来的、破旧的小划子，“就用这个。缆绳不是断了吗？俺这有新的，给你们系上。”

阿青的心猛地一沉。果然！他根本就没打算用他的渔船送他们！这艘小划子又破又小，在这么宽的河面上，一个浪头可能就翻了！而且，他连桨都没打算给！只给缆绳？

那黑衣人嗤笑一声，声音不大，却格外刺耳。

老哑巴脸上的肌肉绷紧了，握着断橹的手，指节捏得发白。他盯着老船夫，嘶哑的声音里带上了一丝冰冷的怒意：“你耍我们？”

老船夫在斗笠下咂了咂嘴，像是在品味着什么：“话不能这么说，老哥。船，是你们自己找回来的。过河的工具，俺也给你们了。能不能过去，看你们自己的本事。俺答应送你们过河，可没答应……平平安安送你们过去。”

他这话说得无耻，却又让人无法反驳。乱世里的承诺，就像这河面上的泡沫，一戳就破。

那黑衣人这时直起身，懒洋洋地开口，声音尖细，像刀子划玻璃：“刘老槁，跟两个叫花子废什么话？赶紧打发了，一会儿巡河队的船过来，看到晦气。”

被叫做刘老槁的老船夫似乎对黑衣人有些忌惮，含糊地应了一声：“这就好，这就好。”

老哑巴的目光转向那黑衣人，又扫过刘老槁，忽然问了一句：“巡河队？是兵，还是匪？”

黑衣人脸色一沉，眼神变得凶狠起来：“老东西，问那么多想找死？”

刘老槁赶紧打圆场：“哎，疤脸兄弟，别动气，别动气！”他又转向老哑巴，语气带着几分不耐烦和隐秘的警告，“老哥，听俺一句劝，拿着这划子，赶紧走吧！往上游划一段，找个水缓的地方自己过去！再耽搁下去，对谁都没好处！”

上游？刚才他们就是从上游来的，那边水更急，芦苇荡里情况不明！这分明是把他们往死路上逼！

阿青又急又怕，看向老哑巴。

老哑巴胸膛微微起伏，显然气得不轻，但他死死压住了。他知道，在这里动手，他们两个绝对讨不到好处。那黑衣人腰间鼓鼓囊囊的，明显藏着家伙。

他不再看那两人，弯腰捡起刘老槁扔过来的一盘看起来同样破旧的麻绳，又拾起那两支短木桨，一言不发，拉着阿青，转身就朝着上游走去，甚至没再去管那艘小划子——没有桨，要那破船有什么用？

刘老槁看着他们的背影，在斗笠下含糊地嘟囔了一句什么。

那疤脸黑衣人则冲着他们的背影啐了一口：“算你们识相！”

走出去几十步，拐过一个河湾，看不到码头了，老哑巴才停下脚步。他脸色铁青，胸口剧烈起伏，猛地将手里的木桨狠狠砸在河滩的碎石上，发出“咔嚓”一声脆响，其中一支木桨竟然断成了两截！

阿青从未见过老哑巴如此失态，吓得不敢说话。

老哑巴喘着粗气，看着那断成两截的木桨，又看看手里那盘散发着霉味的旧缆绳，忽然抬起脚，狠狠地将缆绳踢进了河里。缆绳像一条死蛇，在水里打了个旋，沉了下去。

他弯下腰，双手撑着膝盖，背影佝偻得像一张快要折断的弓。过了好一会儿，他才慢慢直起身，脸上的暴怒已经褪去，又恢复了那种死水般的沉寂，只是那双浑浊的眼睛里，寒意更重。

“走。”他嘶哑地说，捡起那支完好的木桨，还有那半截断桨，“不能沿河走了。”

他辨了一下方向，带着阿青离开河滩，再次钻进了岸边的山林。这一次，他走得比之前任何一次都要快，都要急，像是在躲避什么极其可怕的东西。

阿青拼尽全力跟着，脑子里乱糟糟的。巡河队？疤脸？刘老槁？这些人是一伙的吗？他们守着渡口，不让外人过河？清水铺到底发生了什么？

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