山洞里再次陷入了沉默，但气氛与之前截然不同。多了一个人，一个来历不明、身手不凡、与老刀关系匪浅的女人。是敌是友，难以分辨。

阿青偷偷打量着坐在角落里的青娘。她看起来三十多岁，眉眼间带着风霜和一种不输男子的英气，那道新鲜的血痕从颧骨延伸到下颌，更添了几分悍厉。她身上穿着便于行动的深色衣裤，沾着泥点和已经干涸的血迹。

“你……你是老刀叔的什么人？”阿青鼓起勇气，小声问道。

青娘抬眼看了她一下，目光不像之前那么锐利，带着一丝复杂的意味。“同伴。”她只回答了两个字，便不再多说，闭上眼睛，像是开始休息。

阿青不敢再问，也缩了回去。脑子里却乱糟糟的。老刀，青娘，“灰影”，“鬼见愁”，“货”……这些词像一团乱麻，让她理不清头绪。她只觉得，他们好像卷入了一个比逃难本身更危险、更复杂的漩涡。

后半夜，相安无事。

天快亮时，洞外传来几声清脆的鸟鸣。青娘率先睁开眼，走到洞口，小心地观察了片刻，然后回头低声道：“可以走了。”

三人钻出山洞。晨光熹微，山林间弥漫着乳白色的薄雾，空气清冷潮湿。涧水依旧在脚下轰鸣奔腾。

青娘辨认了一下方向，指着下游：“往这边走，避开昨天遇到‘灰影’的那片林子。”

她在前面带路，步履轻盈而稳健，对地形的熟悉程度似乎还在老刀之上。老哑巴和阿青默默跟在后面。

走了约莫一个时辰，太阳升高了些，驱散了部分雾气。青娘在一处能看到远处山脊的坡地上停下，从怀里掏出一个小巧的望远镜，仔细观察着四周，尤其是他们来时的方向。

“暂时安全。”她放下望远镜，脸色却并不轻松，“但‘鬼见愁’的人既然盯上了老刀，就不会轻易罢休。我们得尽快离开这片区域。”

她拿出水壶喝水，目光扫过沉默的老哑巴和面带倦容的阿青，忽然问道：“你们去老鸹岭，做什么？”

老哑巴看着远处层叠的山峦，嘶哑地说：“找条活路。”

青娘挑了挑眉，对这个答案不置可否。“老鸹岭也不是什么太平地方。山高皇帝远，几股势力盘踞，为了抢山头、抢水源，械斗是常事。”她顿了顿，意味深长地看了老哑巴一眼，“不过，以你的身手，在哪里都能挣口饭吃。”

老哑巴没接话。

休息片刻，继续赶路。青娘带的路果然更加隐蔽难行，有时需要攀爬近乎垂直的岩壁，有时要穿过密不透风的荆棘丛。但她总能找到最省力、最安全的路径，而且警惕性极高，稍有风吹草动就会立刻示意隐蔽。

中午，他们在一个小溪边停下吃东西。青娘从包袱里拿出几张干硬的烙饼分给他们，还有一小块咸菜。

“吃点热的吧。”阿青看着冰冷的烙饼，小声提议。她记得桑娘教的，生火虽然危险，但偶尔一次，在确保安全的情况下，能让人恢复不少力气。

青娘看了她一眼，又看了看疲惫的老哑巴，犹豫了一下，点了点头：“动作快点。”

阿青熟练地找来干柴，老哑巴用火折子生起一小堆火。她把烙饼放在火边烤热，又把水壶架在火上烧了点热水。

热食下肚，三人脸上都恢复了些血色。

青娘看着阿青麻利的动作，眼神柔和了些许：“你倒是机灵。”

阿青低下头，没说话。

“丫头，”青娘忽然问道，“这一路，就你们两个人？”

阿青看了看老哑巴，见他没什么表示，才轻轻“嗯”了一声。

“不容易。”青娘叹了口气，像是想起了什么，眼神有些飘忽，“这世道，能活下来，都不容易。”

她没再问下去，默默收拾好东西。“走吧，天黑前得赶到‘一线天’，那里有个地方能过夜。”

下午的路程依旧艰难。随着海拔升高，气温越来越低，风也更大。阿青累得几乎迈不动腿，全靠一股意志强撑着。

傍晚时分，他们终于抵达了青娘所说的“一线天”。那是两座巨大山崖之间一道极其狭窄的缝隙，仅容一人侧身通过，里面幽暗深邃，风吹过时发出呜呜的怪响。

“就是这里。”青娘指着那道缝隙，“穿过去，另一边有个山洞，比昨天那个安全。”

她率先侧身钻了进去。老哑巴示意阿青跟上，自己断后。

缝隙里阴暗潮湿，脚下是溜滑的石头。阿青小心翼翼地挪动着，心里有些发毛。这地方，看着就像一张巨兽的嘴。

就在她快要通过缝隙最窄处时，走在前面的青娘突然发出一声极其短促的警示！

“退！”

几乎同时，前方黑暗中，传来一声机括震动的脆响！

“嘣！”

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