但从那天起，阿青发现，石根偶尔会独自走到那片刻痕附近，默默地坐上很久，对着那些模糊的图案发呆。他依旧不说话，但身上那股亘古不变的沉寂，似乎裂开了一道微不可察的缝隙。

又过了几天，老哑巴已经能自己拄着拐杖短距离行走了。他开始更仔细地勘察这个谷底。他让阿青注意岩壁的走向，溪流的源头和去向，空气流动的方向。

“水……是活的。”一次，他指着那条地下溪流，对阿青说，“有来处，有去处。跟着水……或许……”

他没有说完，但阿青明白了他的意思。跟着水流，也许能找到出口！哪怕只是一线希望！

然而，当他们试图沿着溪流向下游探索时，却发现走了不到一百步，溪流就钻进了一个仅容水流通过的、低矮狭窄的岩石裂缝，人根本过不去。

希望再次破灭。

谷底的生存依旧艰难。食物来源不稳定，全靠石根狩猎和采集。寒冷和潮湿无时无刻不在侵蚀着他们的身体。老哑巴的伤虽然好转，但落下了病根，阴雨天便会隐隐作痛，咳嗽也厉害起来。阿青的左臂好了些，能做些轻微的动作，但提不了重物。

他们像三只被困在井底的青蛙，仰望着那片永远可望不可即的、灰蒙蒙的天空。

这天夜里，阿青被一阵压抑的咳嗽声惊醒。是老哑巴，他咳得蜷缩起来，浑身发抖。谷底的夜寒深入骨髓。

阿青摸索着爬过去，想给他拍拍背，却发现自己也冷得牙齿打颤。没有火，在这里，夜晚就是一场与寒冷和绝望的漫长搏斗。

就在这时，一直蜷缩在溪流边的石根忽然动了一下。他站起身，走到岩壁旁，用手在某个地方摸索着。过了一会儿，他竟然从岩壁的一个不起眼的凹陷处，取出了两块黑色的、像是燧石一样的东西。

他拿着燧石，走到他们附近一堆之前捡来的、相对干燥的枯枝和苔藓旁。然后，在阿青惊讶的注视下，他蹲下身，用那两块燧石用力地、有节奏地互相敲击。

一下，两下，三下……

黑暗中，火星零星地溅落在那堆引火物上。

终于，一小簇微弱的火苗，颤巍巍地、顽强地升腾了起来！

火光！

在这黑暗了不知多少岁月的深渊之底，第一次，亮起了人造的火光！

橘黄色的光芒跳跃着，驱散了小范围的黑暗和寒意，也映亮了石根那张布满污垢和皱纹、却在此刻显得异常专注的脸，和他那双在火光下不再泛着绿光、而是映出两点温暖火苗的眼睛。

他抬起头，看向惊呆了的阿青和停止了咳嗽、怔怔望着火光的老哑巴。

他张了张嘴，喉咙里发出几个极其艰涩、扭曲的音节，像是生锈的齿轮在转动。

阿青和老哑巴都没听懂。

但他看着他们的眼神，却清晰地传达了一个信息。

他，并非天生属于这片黑暗。

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