雨下得绵密，没有停的意思。

雨水顺着岩壁淌下来，在窝棚顶上汇聚成细流，再滴滴答答砸在下面的泥地里，敲打出单调而压抑的节奏。山谷里弥漫着湿土、腐烂植物和人群挤在一起的浑浊气味。

吴先生——吴念清，依旧坐在那个避风的角落里，背靠着冰冷的岩石，蜷缩着。那件青灰色长衫的下摆已经湿透，颜色变得更深。他没有睡，眼睛在昏暗的光线下微微反光，望着被雨幕笼罩的、黑黢黢的谷口方向，不知在想什么。

陈渡躺在浅洞的干草铺上，也没有睡意。腹部的旧伤在潮湿的天气里隐隐作痛，像有根细线在里面不紧不慢地牵扯。他能听到旁边窝棚里阿青翻身的细微声响，能听到老哑巴压抑的咳嗽，能听到孟婆婆那边传来整理物品的窸窣声，也能听到远处老鬼守夜时，偶尔踩到积水发出的轻微啪嗒声。

每一种声音，在这雨夜里都显得格外清晰。

那个吴念清，像一块不该出现在这里的拼图。他的言谈举止，他包袱里的银钱，他寻找妹妹的说辞，甚至他此刻沉默的姿态，都透着一股与这荒蛮“渡口”格格不入的气息。陈渡不相信巧合。尤其是在上游刚漂下不明尸体、林子里刚发现秘密转运点之后。

但直觉又告诉他，这人身上没有那种血腥和戾气。他的疲惫和忧虑是真实的，那份属于读书人的、试图维持体面却又难掩落魄的窘迫，也是真实的。

“爹，”旁边窝棚里，传来阿青极轻的、带着睡意的呼唤，“你睡了吗？”

“没。”陈渡应道，声音在雨声里显得有些模糊。

“那个伯伯……还在外面淋雨吗？”

“嗯。”

“他冷吗？”

陈渡沉默了一下。他听着外面连绵的雨声，想象着那个穿着湿衣、蜷缩在岩石下的身影。“不知道。”他最终答道。

阿青不说话了。过了一会儿，陈渡听到她那边传来细微的摸索声，然后是轻手轻脚爬起来的声音。他侧过头，透过草席的缝隙，看到阿青抱着她那床又薄又硬的破毯子，小心翼翼地钻出窝棚，顶着细雨，快步跑到吴念清那个角落。

“伯伯，”阿青的声音小小的，带着孩童特有的软糯，“这个……给你盖。”

吴念清似乎被吓了一跳，猛地回过神，看到眼前这个只到他腰间高、举着破毯子的小女孩，愣了一下，随即脸上露出一种混杂着惊讶、感激和酸楚的神情。

“这……这怎么使得……”他连忙摆手，声音有些哽咽。

“我……我不冷。”阿青把毯子往他怀里塞，“爹说，淋雨会生病的。”

吴念清看着阿青被雨水打湿的额发和那双清澈的眼睛，伸出的手微微颤抖，最终还是接过了那条带着孩子体温和皂角气味的破毯子。“谢谢……谢谢你，小姑娘。”他低声说，把毯子紧紧裹在身上，那一点微不足道的暖意，却仿佛驱散了些许秋夜的寒凉。

阿青完成了一件大事般，松了口气，又顶着雨，飞快地跑回了自己的窝棚。

陈渡收回了目光，重新躺平，看着洞顶模糊的阴影。女儿的心地，像未经污染的泉水。这在这世道，不知是福是祸。

后半夜，雨势小了些，变成了淅淅沥沥的毛毛雨。

谷口方向，忽然传来一阵极其轻微的、不同于风雨声的异响。像是有人踩碎了枯枝，又迅速掩去声音。

陈渡的眼睛在黑暗中骤然睁开，身体无声无息地坐起，手已经按在了后腰的刀柄上。

几乎同时，老鬼那边也传来了示警的、模仿夜枭的短促叫声。

浅洞外，原本蜷缩着的吴念清，身体也瞬间绷直，猛地抬起头，警惕地望向谷口，手下意识地将那个蓝布包袱往身后藏了藏。

陈渡像一道影子般滑出浅洞，隐在岩壁的黑暗里。老鬼也从藏身处现身，两人隔着雨幕，交换了一个眼神。

谷口的荆棘丛再次被拨动，这次的动作显得更急躁，更缺乏耐心。一个黑影跌跌撞撞地冲了进来，扑倒在山谷入口处的泥泞里。

那人穿着一身黑色的水靠，湿漉漉地贴在身上，勾勒出精悍的体型。他背上似乎负了伤，暗色的液体混着雨水，在他身下洇开一小片。他挣扎着想爬起来，却因为力竭和伤痛，又摔倒在地，发出一声压抑的痛哼。

不是“鬼见愁”的人。那身水靠，更像是……水匪，或者某些见不得光的水上势力的打扮。

老鬼的弓已经拉开，箭尖对准了地上那人。

陈渡缓缓从阴影中走出，走到那人面前几步远的地方停下，居高临下地看着他。

地上的人抬起头，露出一张年轻却带着狠戾之气的脸，雨水顺着他线条硬朗的下颌滴落。他看到陈渡和老鬼，眼中先是闪过一丝惊惶，随即又强自镇定下来，喘息着开口，声音因为伤痛而断断续续：

“兄……兄弟……搭把手……后面……有‘官狗’追我……”

他的口音带着浓重的运河下游某个码头的腔调。

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