河风带着水腥气，穿过芦苇，吹在脸上，又湿又凉。那少年的问话，像这风一样，没什么温度。

芦苇荡里一片死寂。所有人都绷紧了身子，看着那少年，又看向陈渡。老鬼的手，已经摸到了后腰别着的柴刀柄上。孟婆婆浑浊的老眼里，精光一闪而逝。

陈渡靠在老鬼身上，伤口的疼痛让他额上渗出细密的冷汗，但他的眼神却像淬了火的刀子，定定地落在少年身上。他没说话，只是看着。看那少年过于平静的脸，看那艘破旧却还算完整的小小乌篷船，看那根被磨得光滑的长篙。

太巧了。巧得让人心头发沉。

“哪来的娃子？在这里做甚？”老鬼哑着嗓子，率先打破了沉默，声音里满是戒备。

少年转过头，斗笠下的目光扫过老鬼按在刀柄上的手，脸上依旧没什么波澜，像是见惯了这种场面。“摆渡的。”他答得简单，仿佛天经地义。

“这荒郊野河，摆哪门子渡？”老鬼追问。

“有河，就有要过河的人。”少年回了一句，不再看老鬼，目光又转向陈渡，似乎在等他拿主意。“要过吗？水流急，天也快黑了。”

陈渡终于开口，声音因虚弱而低哑，却带着一种不容置疑的冷静：“过河，什么价钱？”

少年似乎等的就是这句话，他抬手，用食指轻轻顶了顶斗笠的边缘，露出那双过于沉静的眼睛。“看你们人多，还有伤号。十条‘大黄鱼’，不二价。”

“十条大黄鱼？”老鬼差点跳起来，眼睛瞪得溜圆，“你咋不去抢！这破船，这鬼地方，十条大黄鱼够买你一百条命了！”

少年不为所动，只是淡淡地说：“命是自己的，河是大家的。觉得贵，可以不过。” 他说完，甚至微微侧身，做出了要撑船离开的姿态。

“等等。”陈渡叫住了他。他喘了口气，看着少年，“我们逃难至此，身无长物。拿不出十条大黄鱼。”

少年停下动作，重新看向陈渡，目光在他染血的肩头和苍白的脸上停留片刻，又扫过他身后那群衣衫褴褛、面黄肌瘦的人。“那就用别的抵。”

“用什么？”

少年的目光，最后落在了被三娘紧紧抱在怀里的丫蛋身上，停留了一瞬，又移开，落在了阿青身上，然后是老鬼背上的那根断橹，最后，回到了陈渡脸上。

“她。”他抬手指了一下丫蛋，“或者，他背上那根木头。再或者……”他顿了顿，声音压低了些，带着一种奇异的意味，“你怀里那本不写字的书。”

空气仿佛瞬间凝固了。

他知道断橹！他甚至知道陈渡那本从不离身的、只用符号记录的笔记本！

老鬼和孟婆婆的脸色骤变，看向少年的眼神里已不仅仅是戒备，而是杀机。这个人，绝不是普通的摆渡少年！

陈渡的心也是猛地一沉，但脸上依旧看不出什么表情。他轻轻捏了捏阿青的手，示意她别怕。“孩子不行，木头不行，书也不行。”他缓缓地，一字一句地说道，“我们这些人，除了几条烂命，没什么值钱的了。”

少年沉默了，似乎在权衡。河风吹得他蓑衣簌簌作响。

过了好一会儿，他才重新开口，声音里带上了一丝说不清道不明的意味：“那就……用你的‘命数’来抵吧。”

“命数？”陈渡皱眉。

“我爷爷说过，渡亡人常年与生死打交道，身上沾着阴德，也背着业障。你们的‘命数’，比寻常人重，也比寻常人……有意思。”少年看着陈渡，眼神幽幽，“你许我一段‘命数’，我渡你们过河。至于这段命数是福是祸，何时应验，看天意。”

这要求太过诡异，超出了常理。众人都听得愣住了，连老鬼都忘了愤怒，只是觉得一股寒气从脚底升起。

“怎么许？”陈渡问。

“简单。”少年从怀里摸索出一个东西，那是一个小小的、用不知名黑色木头雕刻成的牌子，牌子光滑，上面没有任何纹路，只有一种沉黯的光泽。“你对着它，心里默许一件事，无论大小，无论善恶，算是你欠这河、欠我这摆渡人的一个‘因’。他日若有机缘，我或这河，会向你讨一个‘果’。”

这近乎于巫蛊之术了。孟婆婆嘴唇动了动，想阻止。

陈渡却看着那黑色的木牌，又看了看身后疲惫不堪、眼中重新燃起一丝微弱希望的众人，最后目光落在湍急的河流和对岸那个神秘的山洞上。

他没有犹豫太久。

“好。”他应了一声，挣脱老鬼和孟婆婆的搀扶，忍着剧痛，踉跄着向前走了两步，来到少年面前。他伸出没有受伤的左手，接过那枚冰凉的黑木牌。

他闭上眼，沉默了片刻。没人知道他在心里许下了什么。也许是一个平安抵达对岸的愿望，也许是一个关于未来的承诺，也许，只是一个虚无缥缈的念头。

然后，他睁开眼，将木牌递还给少年。

少年接过木牌，仔细地揣回怀里，脸上第一次露出了一个极淡、几乎看不清的笑容。“成交。上船吧，分两次渡。伤号和女人孩子先。”

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