米香，一点点在充满霉味和药味的草棚里弥漫开来。这是生的气息，却带着一股令人不安的血腥味。

水虺按照老篾头指的方向，深一脚浅一脚地走向那片紧挨臭水塘的窝棚区。越往里走，环境越是脏乱，窝棚低矮得几乎要趴着才能进去，污水横流，气味刺鼻。一些面黄肌瘦的人或坐或躺在窝棚口，眼神麻木地看着他这个生面孔。

他找到老篾头说的那个窝棚，比周围的更加破败，门口挂着一块脏得看不出颜色的破布当帘子。水虺深吸一口气，压下心里的躁动，掀开布帘。

里面光线昏暗，一个头发花白、衣衫褴褛的老头正蜷在草堆里，听到动静，惊恐地抬起头，露出一张布满污垢和恐惧的脸。他怀里紧紧抱着一个东西，用破布裹着，看不清形状。

“你……你是谁？”老头的声音发抖，把怀里的东西抱得更紧。

水虺看着他这副样子，心里那点狠戾忽然就散了些。他尽量让自己的声音听起来平和：“老丈，别怕。我是河那头来的，听说你前几日得了个稀罕物，想来问问。”

老头眼神里的恐惧更盛，拼命摇头：“没有！我什么都没有！你走！快走！”

水虺皱了皱眉，往前踏了一步。

就在这时，他身后突然传来一个阴恻恻的声音：

“哟，生面孔？跑这儿来问什么宝贝呢？”

水虺猛地回头，只见三个穿着同样破烂、但眼神凶狠的汉子堵在了窝棚门口，为首的一个，脸上带着一道狰狞的刀疤，正不怀好意地盯着他。

水虺的心，猛地沉了下去。老篾头让他来问话，恐怕不单单是为了铜匣子，更是为了试试他这“过江龙”的成色，或者，根本就是把他往别人的地盘上引。

这乱岔河的浑水，比他想的还要深，还要脏。

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