那少年吃了钟伯给的草药，又喝了点温水，蜷在角落里睡了过去。只是睡得不踏实，时不时惊厥一下，嘴里嘟囔着含糊的求饶话。

洞里的气氛更沉了。原先只是躲，现在多了个外人，像在屋子里养了条不知何时会反噬的蛇。大家都离那少年远远的，只有钟伯隔一会儿去看看他胳膊上的伤。

陈渡没睡。他靠着一块湿冷的石头，看着不远处那潭幽黑的水。水面的涟漪早没了，又变回一面死气沉沉的镜子，映着洞顶几缕惨淡的天光。潭底的缝隙，像这死水肚子里藏着的一道疤。他知道，那后面或许是生路，也可能是更深的绝地。

老鱼头挪过来，挨着他坐下，摸出别在腰后的烟杆，却没点火，只是放在鼻子下闻着那点残留的烟味。

“‘黑蝰’……”老鱼头哑着嗓子，声音低得只有他们两人能听见，“这名头，我年轻时跑船，在北边运河上听过几耳朵。”

陈渡没转头，依旧看着潭水：“是些什么人？”

“不是正经漕帮，也不是水匪。”老鱼头把烟杆磕了磕，“更像是一群专干脏活、拿钱办事的鬣狗。领头的，据说就是个叫‘黑蝰’的，心黑手狠，专替北边的大人物处理些见不得光的事。他们盯上你……”他顿了顿，浑浊的眼珠转向陈渡，“怕是和你那石头，脱不了干系。那东西，牵扯可能比我们想的都大。”

陈渡沉默着。他想起父亲临终前，将河图石交给他时，那双干枯的手和欲言又止的眼神。父亲只说这是祖传的，与“渡亡”的根有关，紧要关头或能保命，其余再不多言。如今看来，这“根”，怕是扎在很深、很浑的水里。

“那小子，”老鱼头用烟杆指了指角落的少年，“怎么处置？留着他，是祸害。”

陈渡的目光终于从潭水移开，落在少年那张因为伤痛和恐惧而扭曲的稚嫩脸上。“他水性好，是黑鱼坝的人。对这片水道熟。”

老鱼头立刻明白了他的意思：“你想用他？”

“看情况。”陈渡声音没什么起伏，“先弄清楚，‘黑蝰’到底知道多少，来了多少人。”

天快亮的时候，少年醒了。也许是休息了一会儿，也许是钟伯的草药起了效，他精神头好了一些，但看到陈渡走过来，还是吓得往后缩。

“叫什么？”陈渡在他面前蹲下，平视着他。

“……水……水耗子。”少年怯生生地回答，这是运河边上对水性极好、常在泥水里钻的少年的戏称。

“大名。”

“……李二狗。”

陈渡从怀里掏出半块干粮递给他。李二狗犹豫了一下，接过去，狼吞虎咽地吃起来。

“慢慢吃，别噎着。”陈渡的声音依旧平淡，“你说你是被逼带路的。‘黑蝰’带了很多人来？”

李二狗咽下嘴里的食物，舔了舔嘴唇：“具体多少我不清楚，我就是最外围的。但……但人肯定不少，而且都带着家伙，不是鱼叉柴刀，是真正的刀，还有……还有几杆长枪。”他说到“长枪”时，声音压得更低，带着恐惧。

长枪。陈渡心里一沉。这已经不是寻常江湖械斗的级别了。

“他们怎么知道要找这石头？又怎么找到这片山水的？”

“我……我真不知道。”李二狗都快哭了，“就听说，是北边来了个大人物下的令，说东西可能就在这片运河的‘水眼’里。‘黑蝰’爷……不，黑蝰他找了几个老船工问话，好像还看了什么古旧的水道图。最后才定的这片老龙山，说几个古潭最可能是‘水眼’。”

水道图？水眼？陈渡捕捉到这些词。对方是有备而来，目标明确，而且掌握着他们不知道的信息。

“和你说的另一伙人，怎么回事？”

“就在老龙潭那边碰上的。”李二狗回忆着，脸上露出后怕，“那伙人像是本地的，领头的是个姓葛的胖子，凶得很。两拨人话不投机就打起来了，都死了人……我，我就是那时候被打伤，滚下山沟的。”

情况比预想的更复杂。两虎相争，暂时无暇他顾，但一旦分出胜负，或者意识到他们要找的人可能藏得更深，搜索很快就会收紧。这沉潭洞，藏不住太久。

“黑蝰，”陈渡盯着李二狗的眼睛，“他长什么样？有什么特征？”

李二狗努力回想：“他……他总是穿着黑衣服，脸上……左边眉毛上面，有一道很深的疤，像蜈蚣趴在那儿。他不怎么说话，看人的眼神……冷冰冰的，像……像蛇。”

脸上带疤的黑衣人。陈渡把这个形象刻进脑子里。

就在这时，一直在洞口附近警戒的钟伯忽然做了个噤声的手势，脸色凝重地侧耳倾听。

洞内瞬间安静下来。连李二狗都屏住了呼吸。

隐隐约约地，从洞外极远的地方，顺着山风飘来几声模糊的呼喝，还有一声清脆的、像是金属敲击石头的声音。

追兵搜到附近了！

所有人的心都提到了嗓子眼。三娘一把将丫蛋紧紧搂在怀里，孟婆婆闭着眼，嘴唇飞快地翕动，不知在念叨什么。吴念清又开始神经质地啃自己的指甲。

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