“得找个地方落脚，生火把衣裳烤干，不然都得病倒在这儿。”老船公哑着嗓子道。

哑巴点了点头，表示同意。他背起陈渡，示意老船公和三娘跟上。

几人沿着泥泞的河岸，深一脚浅一脚地往下游走。日头挣扎着从云层后露出半张脸，有气无力地照耀着这片劫后余生的土地，却驱不散那浸透骨髓的寒意，也暖不了那冰凉的人心。

走了约莫二三里地，前方出现了一片废弃的砖窑。几座破败的窑洞如同被遗弃的巨兽骨架，矗立在荒草丛中，黑黢黢的窑口对着运河，像是在无声地诉说着什么。

老船公眼睛一亮：“就这儿吧！好歹能挡挡风！”

几人钻进一个相对完整些的窑洞。洞里阴暗潮湿，弥漫着一股陈年的烟火气和土腥味，地上散落着碎砖和瓦砾。但比起外面，总算有了个遮拦。

哑巴将陈渡小心地放在一处干燥些的角落，又出去寻了些枯枝败叶回来。老船公摸出身上藏着的、用油布包得严严实实的火折子，好不容易才引燃了一小堆篝火。

橘红色的火苗跳跃起来，驱散了洞里的阴冷和黑暗，也带给几人一丝虚假的暖意。三娘忙将丫蛋抱到火堆旁，脱下孩子湿透的衣裳，用自己的体温和火堆的热气为她取暖。老船公和哑巴也脱下外衣，架在火边烘烤。

哑巴拿出所剩无几的药散，给自己肩头的伤换了药，又查看了一下陈渡的情况，眉头始终紧锁。

陈渡依旧昏迷着，呼吸微弱，脸色在火光的映照下，忽明忽暗。他就像一根燃到了尽头的灯芯，谁也不知道，那点微弱的火苗，还能坚持多久。

窑洞里无人说话，只有木柴燃烧的噼啪声，和洞外运河永恒不变的流淌声。

老船公烘烤着衣服，眼神时不时瞟向陈渡，终于还是没忍住，压低声音问哑巴：“小子，你实话告诉我，他……他到底是什么人？刚才那河水……还有他胸口那玩意儿……”

哑巴抬起眼，看了看老船公，又看了看火堆旁憔悴的三娘和沉睡的丫蛋，缓缓地、坚定地摇了摇头。

他不知道。或者说，他知道的，也未必是真相。

他只知道，这个叫陈渡的男人，身上系着太多的秘密，也系着他们这几条萍水相逢的性命。前路茫茫，祸福难料。

窑洞外，天色渐渐暗了下来。运河的水声，在这寂静的傍晚，传得格外悠远，仿佛带着一声若有若无的、来自远古的叹息。

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