翻江龙的“寨子”并不在什么险峻山寨，竟就在运河岔道的一片茂密芦苇荡深处。几十条大小船只巧妙地隐藏在芦苇丛中，用木板相连，组成了一座独特的水上营寨。寨子里人员不少，男女老少皆有，虽是水匪，却颇有章法，见到翻江龙，都恭敬地行礼，口称“龙爷”。

翻江龙将两人引至最大的一条趸船上，船舱内陈设简陋，却干净整齐。他屏退左右，只留黑鱼在舱外守卫。

“坐。”翻江龙自己先在一张木椅上坐下，指了指旁边的条凳。

凌虚子和陈继祖落座。

翻江龙看着凌虚子，开门见山：“道长不是寻常游方道士。傩门法术，失传已久，想不到今日得见。”

凌虚子心中微凛，此人眼力果然毒辣。“龙爷见识广博。”

翻江龙摆摆手，目光再次落到陈继祖身上，这次，他的眼神不再掩饰，带着一种审视，甚至是一丝……探究。“这孩子……真的姓陈？”

陈继祖心头一跳。

凌虚子不动声色：“龙爷何出此言？”

翻江龙从怀中摸出一个油布包，缓缓打开，里面竟是一块半旧的木牌，上面刻着一个“陈”字，字迹古朴。“很多年前，我在清江浦运河段，救过一个落水的年轻人。他水性极好，却像是心灰意冷，自己寻死。我把他捞上来，他什么都没说，只留下了这块牌子。”

他将木牌推到桌前，目光灼灼地看着陈继祖：“那人的眉眼……与这小子，有七分相似。”

陈继祖浑身剧震，猛地站起身，死死盯着那块木牌，喉咙里发出嗬嗬的激动声响！父亲！是父亲的消息！

凌虚子按住激动的陈继祖，沉声问道：“龙爷可知那人后来去了何处？”

翻江龙摇了摇头：“他只在寨子里住了三天，伤好后便走了，说是要去办一件未了之事。从此再无音信。”他顿了顿，看着陈继祖，“他走之前，只反复念叨一句话……‘我对不起孩子，对不起秀姑’。”

秀姑！母亲的名字！

陈继祖如遭雷击，眼泪瞬间涌了上来，他死死咬住嘴唇，不让自己哭出声，只是用力点头，啊啊地指着自己，又指着那木牌。

一切都不言而喻。翻江龙看着陈继祖的反应，眼中最后一丝疑虑散去，取而代之的是一种复杂的了然与……凝重。

“果然是你……”他长长叹了口气，“孩子，你爹陈渡，当年在清江浦，可不是个简单的船工。他……牵扯进的事情，比你想象的，要深得多。”

他目光扫过凌虚子，又落在陈继祖紧紧抱着的星纹钢上，声音压得极低，仿佛怕被这河水听了去：

“你们带着这东西，去找他，是福是祸，难说。但清江浦，如今已是各方势力盯着的漩涡中心。朝廷、洋人、还有……一些更神秘的人，都在找一样东西。那样东西，据说，和你爹，和这星纹钢，都有莫大的关系！”

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