车队驶离码头，穿过清晨空旷的街道。约翰逊看着窗外问：“宫本先生，我有个问题。你们‘樱之会’花了这么大代价搞到样品，到底想做什么？”

宫本微笑：“科研。纯粹的科研。”

“科研？据我所知，‘樱之会’不是科研机构，是个……民间团体。”

“民间团体也可以搞科研，况且，有些研究，官方不方便做，民间反而更灵活。”

车队停在一栋传统日式宅院前。门口没有任何招牌，但周围隐约能感觉到有人在暗处警戒。

宅院里，茶室。

一个七十多岁的老人跪坐在榻榻米上，正在沏茶。老人穿着简单的灰色和服，面容清瘦，眼睛很亮。

“会长，客人到了。”宫本在门外说。

“请进。”

约翰逊走进茶室，脱鞋上榻榻米。老人示意他坐下，递过来一杯茶。

“约翰逊先生，我是‘樱之会’的会长，您可以叫我山田。”老人的英语很流利，“感谢您把样品带回来。”

“拿钱办事，应该的。”约翰逊开门见山，“样品我带来了，尾款什么时候付？”

“已经打到您指定的账户了。”山田抿了口茶，“另外，我们还有个提议。”

“什么提议？”

“合作，我们提供场地和资金，您提供技术和经验，一起研究‘樱花’。成果共享，利益均分。”

约翰逊眯起眼：“山田先生，我是商人，不是科学家。研究细菌武器这种事……”

“谁说我们要研究武器？‘樱花’是一种特殊的细菌，它有很强的适应性和变异性。如果能研究出它的基因序列，说不定能在医学领域有所突破——比如，定向清除某些……不健康的细胞。”

约翰逊听懂了弦外之音：“癌症？”

“或者别的，这个世界总有些人，活得够长了。”

茶室里安静了几秒。

约翰逊突然笑了：“山田先生，您比我想的更有意思。”

“那合作……”

“我考虑考虑。”约翰逊站起来，“先让我看看你们的实验室。如果条件够好，我没理由拒绝。”

“当然。”山田也站起来，“宫本，带约翰逊先生去实验室。”

离开茶室，约翰逊跟着宫本穿过走廊，走向宅院深处。路上，约翰逊假装随意地问：“对了，南岛国那边怎么样了？”

“塔卡今天要公开处决公主，不过据我们的人汇报，情况可能失控。”

“失控？”

“老百姓聚集了几千人，反抗分子可能混在里面，塔卡太蠢了，公开处决这种手段，要么一击必杀，要么就会引火烧身。”

“那你们的投资……”

“我们已经撤出了，金龙矿业是个幌子，我们的目标是样品。现在样品到手，南岛国怎么样，与我们无关。”

约翰逊点点头，心里却在盘算。塔卡要是倒了，南岛国会乱一阵，正好方便他自己的公司浑水摸鱼。

实验室在地下，很现代化。约翰逊看着那些设备，满意地笑了。

合作，看来是稳了。

王宫广场。

上午九点，太阳升起来了。

王宫广场已经聚集了上万人，黑压压一片。士兵们开始紧张，枪口对着人群，手指搭在扳机上。

塔卡走出王宫，站在露台上，拿起扩音器。

“南岛国的子民们！”塔卡的声音通过喇叭传遍广场，“今天，我要让你们看看叛国者的下场！”

人群一阵骚动。

“带上来！”

琳娜被两个士兵押上木台。十八岁的姑娘脸色苍白，但腰板挺直，眼睛看着人群，没有恐惧。

塔卡走下露台，亲自来到木台前，指着琳娜：“这个人，我的侄孙女，勾结外国势力，煽动叛乱，企图颠覆国家！按照法律，判处绞刑！”

人群里有人喊：“公主没罪！”

“对！公主是好人！”

“放了公主！”

声音一开始很小，但很快连成一片。塔卡脸色变了，举起扩音器：“安静！谁再喊，以同罪论处！”

士兵们端起枪。

人群安静了一瞬。

但就在这安静里，一个苍老的声音响起：“塔卡，你才是叛国者！”

所有人看过去——是个拄着拐杖的老太太，站在人群最前面，是昨天去黎明村送物资的阿婆卡娜。

“阿婆，你……”塔卡认得这个老太太，是王室远亲。

“我什么我？”阿婆卡娜拄着拐杖，一步一步往前走，士兵想拦，但老太太眼睛一瞪，“怎么？要开枪打死我这个八十岁的老婆子？来啊！打啊！”

士兵们不敢动。

老太太走到警戒线前，看着塔卡：“塔卡，我小时候抱过你，你忘了？那时候你多乖啊，怎么现在变成这样了？勾结日本人挖咱们祖坟，勾结美国人祸害咱们国家，现在还要杀你亲侄孙女？你良心被狗吃了？”

塔卡脸涨得通红：“阿婆，你老了，糊涂了。来人，把阿婆请下去！”

两个士兵上前。

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