起初，只有他家的兄弟姐妹爱听他讲外面的事。

后来他娘和伯母也爱听，再后来他大伯、祖父也来听了。

最后，连他父亲。

那个平日里最瞧不上他“不务正业”的人，也默默搬了条矮凳，蹲在屋檐下，一声不吭地听着。

他父亲一直不满他不去考科举。

哪怕他如今已有二十两银子的年俸，比村里教书先生还多，也还是不满意。

他父亲要的不是钱，是光宗耀祖的体面。

但现在听到他真的在为百姓做事：查贪官，整吏治，推行新政，救灾……

那眼里又浮起一丝陌生的骄傲。

嘴上却还是嘟囔着，“这些事……等你当上知县，也能做啊。”

丁红豆当即骂他，“你没听儿子说吗？知县那点俸禄根本做不了事。正直的清官不仅一贫如洗，还要被诬陷入狱！”

“就是，你懂什么？字都不认识几个，还能比江儿更懂？！你闭嘴！”祖母刘翠兰一听更火了，当即朝他头上打了一巴掌。

何老三被骂得缩了缩脖子，悻悻地转过头去。

何江趁机说道：“我这次回来除了看看家里有没有受灾，也是想让咱们家的孩子，也出去读书。”

这话一出，所有人都瞪圆了眼睛看他，仿佛听了个天方夜谭。

何江迎着众人的目光，“我之前在珠海那边，曾在一家学院里读书。那所学院不一样 ，它也收女子。”

“啥？” 大伯母张桂香第一个惊叫出声。

手里纺车“咔”地停住，指尖还缠着半截棉纱，整个人僵在那儿。

祖母刘翠兰见状，抬手就朝两个孙女头上各敲一下，恨铁不成钢道。

“你们俩都醒醒！咱家啥光景不知道？连男娃读书都供不起，还轮得到你们俩丫头片子？”

何江忙开口打断，“祖母，不用家里掏钱。那边读书能先签合约，学费算预支的，等以后有了活计，再从工钱里慢慢扣。

我也是刚把自己的那份还清，才敢回来跟大家说这事儿。”

“合约？那不就是写欠条嘛！” 祖父何老实一听就急了，连连摇头。

“不行不行！那帮商人哪个不是精得像鬼？世上只有你欠他们的，哪有他们倒贴钱的道理？江娃，你可别被人骗了！”

“祖父您放心。”何江语气笃定。

“这学院是我认识的人开的，我在里面读了一段时间，里面的教学水平、规矩我都摸得透透的，绝不是骗人的。”

丁红豆抓住了关键，“江娃……这学院……是那位世子殿下办的？”

何江赶紧摇头，“不是。院长是位女子。”

“女院长？” 这话又让屋里炸了锅。

二伯父手里的竹篾都掉了，二伯母李招娣也忘了哄孩子，所有人都瞪大了眼睛，满脸都是震惊。

二伯家的何夏莲攥着妹妹何秋菊的手，声音细弱却带着急切，“江哥，那学院里……都教啥呀？”

何江笑了笑，知道跟他们说地理、天文都是白搭。

对庄户人来说，能吃饱饭、有安稳活计才是最实在的。

他放缓了语气，“教的不是咱们常听的四书五经，是珠海那边商铺、工坊里用得上的真本事。

只要好好学，读完了肯定能安排差事，保你有饭吃，有衣穿。”

这话一落地，屋里的气氛明显变了。

何夏莲和何秋菊眼里的好奇里多了几分盼头，连一直皱眉的大伯父，都低头琢磨起了什么。

二伯父搓着满是竹篾毛刺的手，脸上带着手艺人特有的憨厚，凑到何江跟前问道。

“江娃，你说女子也能学？那……到底能干啥活？咱家丫头，除了纺线喂猪，别的啥也不会啊。”

何江知道二伯父常年靠修农具、编竹筐换些零碎钱，日子过得紧巴，便耐心解释。

“珠海那边不一样，有好多外邦人来做买卖，商贸可热闹了。像店里管账的账房、帮人传话的翻译，这些活计都缺人，女子学了也能做，挣的钱不比男子少。”

他没提设计图、没提机械。

一来怕说深了家人听不懂，二来眼下说实用的活计，才更能让他们动心。

这话一出口，院里又静了下来。

大伯父盯着地上的锄头尖，二伯母李招娣抱着冬宝的手紧了紧，像是在琢磨什么。

何江见状，又补了句关键的。

“对了，学院里管吃管住，我在那儿的时候，顿顿都有杂粮饭，有肉有菜，比家里吃的强多了。”

“还管吃住？”二伯母先动了心，眼神往何夏莲、何秋菊那边飘。

大伯母也拽了拽何老大的袖子，嘴角绷不住地往上挑。

祖母一看这情形，当即一拍桌子，声音脆亮。

“别在这儿琢磨了！现在老大的闺女春燕已经嫁了，家里就剩大牛这小子，还有夏莲、秋菊这俩丫头，冬宝还小，自然轮不上他。

但你们三个也不能全出去，就算不用家里掏钱，地里的活、家里的杂事，也得有人干啊！”

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