归云山庄的烛火彻夜未熄。

沈清弦坐在议事厅中，面前摊开三张舆图——扬州、江宁、京城。三处危机，皆迫在眉睫，她却分身乏术。

楚怀玉坐在她左侧，指尖点在扬州舆图上：“围困漕帮总舵的是京畿卫戍营，领兵的是赵怀安的副将。龙四海虽能撑几日，但漕帮弟子多是江湖汉子，不擅守城之战。若无外援，最多五日必破。”

青鸾站在她身后，轻声补充：“萧王爷的毒，大夫说是‘百日枯’。中毒者百日内气血渐衰，若无解药，百日必亡。王爷中毒已逾九十日，只剩十日之期。”

顾先生咳嗽着，将轮椅推近：“京城沈家旧宅，如今挂着‘凶宅’的牌子，日夜有官兵巡逻。三皇子定是猜到你可能会回去取东西，早已布下天罗地网。”

三处皆是死局。

沈清弦闭上眼，脑海中浮现父亲笔记中的一句话：“当断不断，反受其乱。”父亲教过她，绝境之中，最忌犹豫。必须抉择，必须取舍。

再睁眼时，她眼中已是一片清明。

“龙帮主必须救。”她指尖按在扬州舆图上，“漕帮是我们在江南的根基，若失扬州，则江南尽失。但不必强攻——围魏救赵。”

楚怀玉挑眉：“如何围魏救赵？”

“赵怀安围扬州，是为了逼我现身。”沈清弦道，“那我们就让他以为，我在别处现身。楚先生，你手下可有擅长易容之人？”

“有。”

“选一人扮作我的模样，大张旗鼓前往杭州。赵怀安定会分兵追击，扬州之围自解。”她顿了顿，“但此计只能解一时之困。真正的关键，在萧执的毒。”

青鸾急道：“可解药在何处？连大夫都说江南无人能解……”

“江南无人，那就在江南之外。”沈清弦看向顾先生，“先生可知这‘百日枯’的来历？”

顾先生沉吟：“‘百日枯’是北戎王庭的秘药，据说是用漠北一种毒草炼制而成。解药……恐怕只有北戎王室才有。”

北戎。沈清弦想起朱三，想起乌尔汗。三皇子与北戎勾结，这毒定是他们下的。

“那就去北戎要。”她平静道。

满座皆惊。

“小姐，北戎距此千里之遥，十日如何能往返？”青鸾急道，“更何况那是敌国……”

“不必往返。”沈清弦从怀中取出那枚北戎影卫的腰牌——从乌尔汗身上得来的狼头令牌，“北戎大王子赫连朔就在边境。他既与三皇子勾结，定有解药。”

楚怀玉皱眉：“沈姑娘是要去谈判？可我们手中并无筹码。”

“有。”沈清弦看向京城舆图，“三皇子与北戎签订的割地密约，就是筹码。赫连朔若不想这份密约公之于众，就必须交出解药。”

顾先生眼睛一亮：“你是说，用密约换解药？”

“不仅如此。”沈清弦指尖划过舆图上的路线，“我还要用这份密约，引赫连朔入局。楚先生，请你安排一队人马，护送‘我’去北疆——要大张旗鼓，让三皇子的眼线都知道。”

“那真正的你……”

“我去京城。”沈清弦拿起那枚阴阳佩，“取回父亲留下的证据，才是釜底抽薪。”

三路分兵：一路假扮她引开追兵，解扬州之围；一路去北疆谈判，换取解药；一路潜入京城，取得扳倒三皇子的铁证。

“太冒险了。”楚怀玉摇头，“三处皆险，你孤身入京更是九死一生。”

“所以需要有人配合。”沈清弦看向厅外，“白羽应该快到了。”

话音未落，厅门被推开。白羽风尘仆仆踏入，单膝跪地：“小姐，冯叔和江十九已安全转移。另外……”他顿了顿，“属下在扬州见到了一个人。”

“谁？”

“柳依依。”

柳依依出现在扬州，是沈清弦未曾料到的。

据白羽说，她是随三皇子派往江南的“巡查使”一同南下的，如今住在扬州官驿，身份是“巡查副使”。更蹊跷的是，她到扬州后第一件事，就是去探望被软禁的陆明轩——陆明轩因张诚案受牵连，虽未入狱，但已被革职在家。

“她去见陆明轩做什么？”青鸾不解。

“不是去见，是去审。”白羽道，“三皇子给了柳依依一道密旨，命她‘彻查陆明轩通敌案’。说是彻查，实则是要陆明轩咬死萧王爷，坐实谋反之罪。”

沈清弦冷笑：“柳依依倒是爬得快，如今都能奉旨办案了。”

“还有更奇怪的。”白羽压低声音，“柳依依私下见了龙四海。”

“什么？”

“就在漕帮被围的前一日。她扮作丫鬟混入漕帮总舵，与龙四海密谈了一炷香时间。之后龙四海就加强了总舵的戒备，这才挡住了第一波突袭。”

沈清弦皱眉。柳依依会帮龙四海？不可能。她定是另有图谋。

“白羽，你立刻返回扬州，设法与龙帮主取得联系。”她迅速决断，“告诉他，无论柳依依说什么，都不要信。另外，查清柳依依的真正目的。”

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