“水和食物。”贺骁将两罐沉甸甸的密封水和两块“黑砖”营养膏放在唯一那张破桌上。

老陈默默地拿起一罐水，拧开（密封装置很简陋），先是小心地喂了昏迷的前辈几口。清水顺着她干裂的嘴唇渗入，她的喉结微微动了一下。然后老陈又将另一罐水打开，递给乔野。乔野似乎感应到了，缓缓睁开眼睛，眼神还有些迷茫和疲惫，但比之前清明了些许。他接过水罐，咕咚咕咚喝了几大口，苍白的面色稍微恢复了一点血色。

“感觉怎么样？”贺骁问。

乔野放下水罐，看了看自己手背那散发微光的印记，声音嘶哑：“好多了……脑子里没那么乱了。就是……感觉手背上像揣了块炭，有点烫，又很……安心。还有，好像能‘看’到一点……光？很暗，很模糊的光。”

“集中精神，尝试去‘感受’那光，但不要强行‘控制’或‘理解’。”林序在一旁指点，“那是传承的‘火种’，是你与那位守夜前辈、与‘余烬之帆’、乃至与更古老‘守夜’传承之间的‘链接’。先适应它，让它成为你的一部分，然后再谈运用。”

乔野似懂非懂地点点头，重新闭上眼睛，尝试按照林序说的去做。

贺骁拿起一块“黑砖”营养膏，入手沉甸甸，坚硬冰冷。他尝试掰了一下，纹丝不动。“这东西，怎么吃？”

林序接过，指尖泛起一丝微弱的湛蓝光芒，如同最精密的手术刀，在“黑砖”边缘轻轻一划。坚硬如石的表面应声出现一道整齐的切痕，露出内部颜色更深、质地更致密的部分，一股更加浓郁的、混合了焦糊和某种化学合成物气味的味道散发出来。“高密度压缩合成物，成分复杂，但能量含量尚可，可提供基础代谢所需。直接啃食，或者用少量水泡软。建议分次食用，一次性摄入过多，以你们目前虚弱的消化系统，可能造成负担。”

他将切开的“黑砖”分成几小块。贺骁拿起一块，放进嘴里。口感如同嚼蜡，又干又硬，带着强烈的焦苦和难以形容的、类似铁锈的金属味，几乎难以下咽。他强行用唾液润湿，费力地吞了下去。一股暖流随即在胃部化开，虽然微弱，但确实带来了实实在在的、食物转化为能量的感觉。

老陈和乔野也各自拿起一小块，皱着眉头艰难吞咽。

林序没有吃，只是静静地看着。他（陈博士的身体）目前的能量消耗方式与贺骁他们不同，更多依赖于精神力和规则层面的维系，这种低品质的物理能量补充对他效果甚微，反而可能带来不必要的“杂质”。

简单的进食和饮水后，几人的状态都略微好转。至少，那种源自身体本能的、对能量补充的渴求得到了最低限度的缓解。

“接下来，”贺骁看向林序，“我们需要更多信息。关于‘锈爪帮’的报复可能的时间和方式，关于‘千流港’更深层的势力分布和规则，关于如何离开这里，以及……关于‘薪火议会’在此地的联络点或人员。老烟斗答应提供基础信息和庇护，但更深入的东西，恐怕需要‘交易’。”

林序点头：“我已初步解析了从垃圾市和返回途中捕捉到的部分公开信息频段，破译了本地几种基础的、用于短距离通讯和标识的‘行话’和符号。对‘千流港’的整体结构有了更立体的认知。这地方比表面看起来更复杂，上层区、中层区、下锚区之间有着严格的壁垒和不同的生存法则。我们所在的‘下锚区’，只是最底层的污水池。要想接触到更有价值的信息和渠道，至少需要进入‘中层区’，或者与某些能在各层之间活动的‘中间人’建立联系。”

“老烟斗就是‘中间人’。”贺骁肯定道，“但他很谨慎，或者说，狡猾。他不会轻易给出真正有价值的东西，除非我们证明自己的‘价值’远超带来的‘麻烦’，或者……支付他无法拒绝的‘报酬’。”

就在这时，房间那扇薄薄的木门，被轻轻叩响了。

不是粗暴的砸门，也不是送“配给”时那种随意的、将东西从门缝塞进来的动静。而是有节奏的、轻微的、三长两短，再两长一短的叩击声。

老陈瞬间绷紧，无声地移动到门侧，手按在了腰间的短刃上（虽然那把短刃在之前的战斗中已经卷刃，但聊胜于无）。贺骁和林序也交换了一个眼神，迅速进入戒备状态。贺骁示意乔野保持安静，自己则缓步走到门后，沉声问：“谁？”

门外沉默了片刻，然后传来那个熟悉的、略带沙哑和疲惫的声音：

“我。老烟斗。”

贺骁眼神微动，对老陈做了个手势，然后缓缓拉开了门。

门外站着的，果然是那个穿着深灰色连帽长袍、兜帽罩头、只露出灰白发梢和瘦削下巴的“老烟斗”。他手中依旧拿着那个老旧的黄铜烟斗，没有点燃。昏黄的走廊灯光从他身后投来，将他的影子拉得细长，投在房间内污浊的地面上。

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