张定远骑马走在中军。一边走,一边观察地形。每过一个岔口,都让老陈确认方向。遇到陡坡,亲自下马查看路面是否结实。
中午停了半个时辰。士兵吃干粮,喝水。张定远没动口粮。他坐在石头上,拿出地图,再看一遍。
乌礁屿的位置越来越清晰。如果倭寇真在那里设巢,就必须用小船转运物资。那附近应该有藏船的洞穴或浅湾。
他问老陈:“你知道那边有没有隐蔽的泊点?”
“有一处,叫蛇口湾。入口窄,里面宽。涨潮时能藏六七条船。”
“标记出来。”
老陈用炭笔在地图上画了个圈。
张定远盯着那个圈看了很久。
下午继续行军。太阳偏西时,进入莲花岭山区。山路变窄,马匹难行。队伍改为步行,火铳手在前,刀盾兵压后。
入夜前,抵达一处废弃驿站。石屋残破,但墙还在。适合防守。
扎营后,张定远召集小队长开会。他把地图铺在地上,用手电照着。
“我推测,倭寇主力在乌礁屿。”他说,“他们利用岛上的废堡藏身,从小路登岸劫掠。得手后,沿河运货回岛。我们要切断这条线。”
“怎么打?”
“先不攻岛。派侦察队摸清进出路线。同时,在杨家埠设伏。他们若再去劫村,必经此地。我们半路截杀。”
“万一他们不上当?”
“那就逼他们出来。烧掉他们的补给点。没了粮食和弹药,他们撑不过十天。”
众人点头。
会议结束。士兵轮流休息。张定远没睡。他坐在屋檐下,看着星空。
北斗七星清晰可见。他记得小时候父亲教他认星。说打仗的人,要学会看天。
他想起授旗那天说的话:“刀不出鞘,才是最好。”
但现在,刀必须出鞘。
因为有人正在受苦。
他站起来,走进帐篷。取出火铳,拆开检查。每一个零件都擦干净,重新组装。拉栓,试了三次。
动作熟练。
第二天凌晨四更,队伍再次启程。天还没亮,只靠火把照明。脚步声整齐,没有人说话。
翻过莲花岭后,地势渐低。空气变得潮湿,有海味。
老陈说:“再走两天,就能看到潮州地界。”
张定远点头。他骑上马,走在队伍前面。
前方山路蜿蜒,消失在雾中。
他的手按在火铳上。
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