西边，我已派人与张献忠联络，联寇讨伐，结盟对抗北楚；南面，我也派人联络了郑芝龙、岑安国……”

提到这些人，孟世威有些讥嘲地笑了笑，道：“这些军阀毫无报国之心，只想守着自己那一亩三分地。文官们拿他们没办法，我不一样。

等天子到了我手中，这些军阀若敢不遵我号令，我就率军南下，抢夺他们的地盘。我不像郑元化、应思节那么好说话。”

孟不拙道：“孩儿明白了。我们洗劫武昌城，既可保证军需，比北楚还早三个月出兵攻下南京，这是先手抢占先机；

其次，又可让武昌成为无利可图的贫脊之地，到时我们在南京联盟张献忠，他就算想东进攻打我们，也没办法就地取粮。”

“你总算明白了。”

孟不拙又问道：“那九江城呢？为何不一并洗劫了？”

“一是看在元督师的面上，我们需要他的声援。二是九江不像武昌，离四川、河南那么近。以后王笑或张献忠出兵了，我们还可派兵守住九江。何必现在劫掠一空？”

“天下如棋，王笑居北、张献中居西、郑芝龙居南，父亲这一招直接占下天元，化被动为主动，实在高明啊。”

孟世威叹道：“不是高明，是乱世求生的不得已。

前阵子，我们与秦山河谈，他一副爱理不理的样子。但现在，我刚出兵东进，短短五天，他马上就派人给我回信、邀我面谈，速度何等之快？也不知这一路上跑死了几匹马。”

孟不拙闻言笑了起来，道：“北楚总算懂得重视我们了，之前是我们给他们脸，往后再想招降我们，要付出的代价可比之前要大得多。”

孟世威转头看向儿子，道：“为父老了，这次拼这一把，都是为了你。希望你能成为孙权一样的人物……或者就算归降了北楚，你也能裂土封侯。你明白为父的苦心吗？”

孟不拙原本还在笑，看着父亲的眼神，却是蓦然红了眼。

“父亲……”

他念叨了一句，重重点头，道：“孩儿一定不辜负父亲的期望。”

话音未落，父子俩忽见一道火光从远处的九江城冲天而起……

甲板上这副父慈子孝的场面硬生生被打断。

孟不拙遥望着那火光，喃喃道：“这是怎么回事？”

孟世威仿佛一瞬间又老了许多。

他知道，这是自己手下的部将又不遵将领，擅自到九江城内抢掠了。

——千叮咛万嘱咐，这些人还是这样……还是这样！

愤怒无奈的情绪涌上来，孟世威喉头一甜，却是又把一口老血咽了回去。

说什么呢？为将为帅，要弹压着那些骄兵悍将跟自己造反哪有那么容易？

话到最后，孟世威也只是无力地摇了摇头，长叹道：“我愧对元督师啊……”

愧对元督师？

孟不拙心想：“我们都把元督师软禁起来了，还有什么愧对不愧对的。”

~~

八月十二日，山东，莱芜县以北。

官道修得十分平整，岔路口上，王笑抱了抱秦小竺。

他要往西南方向走，但让秦小竺领着大队人马往北去往济南。

因事发突然，秦山河已邀了孟世威详谈招降之事，王笑认为此事重大，要亲自赶往宿州。

但这又是赶在他准备南征的当口，许多事要处理，只好先交代好秦小竺、顾横波代替他到济南处理……

“王笑，我就不能和你一起去吗？”秦小竺问道。

王笑道：“我这趟去宿州要快马加鞭连夜赶路，怕你累到了。”

“我不怕累啊。”秦小竺道：“只要不坐船，我什么都不怕的。”

“可是你也知道，这趟南下，又是淮河又是长江，肯定是要坐船的。”

秦小竺愣了一下，但还是道：“坐船我也不怕，我去保护你好不好？”

王笑只好不和她开玩笑，道：“我调动了大量的官员、兵将南下，需要你在济南坐镇。”

“那好吧……”

不远处，顾横波很是羡慕地看着这一幕。

王笑显然是急着南下的，但还是拿出耐心来与秦小竺话别，这让顾横波觉得他对秦小竺实在温柔。

正想入非非着，却见王笑又向她走了过来。

顾横波眼睛一亮，连忙小步迎上去。

“晋……笑郎……”

“正经点。”王笑道：“你记得，到了济南以后把我吩附的事办妥，那些调令发下去。南征在即，这些事万不得有误。”

顾横波心里好失望啊，抿了抿嘴，收拾好情绪，应道：“是，下官一定不负晋王重托。”

“嗯，我让小竺留下陪你，她可全权代表我。”

“是，下官明白。”

该交代的这两天也都交代了，此时不过再叮嘱一遍。

顾横波有些犹豫着，又问道：“下官是否派人把……布木布泰送回京城？”

“你看吧，忙得过来就安排好人手护送，别出意外就行。”

“是。”

谈完公事，顾横波有些委屈地捏了捏手指。

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