张珩知他性情，也不在礼物上多纠缠，便从幽州近况开始聊起，谈及书院规模扩大，谈及屯田成效，谈及边境暂安，也毫不避讳地提及可能潜在的威胁如袁绍等。他言辞恳切，数据详实，仿佛真的只是在与一位故交分享远方见闻。

戏志才静静听着，偶尔插言一问，问题皆切中要害。他虽身居陋巷，但对天下局势的了解并未停滞，尤其是对幽州这个他曾亲身到访、并留下深刻印象的地方，显然投入了更多关注。两人之间的交谈，不像初次深入拜访，反倒更像是对半年前揽贤阁那次未竟谈话的延续。

话题自然而然地再次转到了天下大势，以及幽州的定位。

“先生半年前曾言，需观天下棋局变幻。”张珩凝视着戏志才，“如今半年已过，董卓依旧暴虐，关东混战更甚。不知先生观这棋局，可有了新的见解？我幽州‘高筑墙、广积粮、缓称王’之策，在先生看来，可能行得通？可能……等到那个‘天时’？”

戏志才沉吟良久，缓缓道：“棋局更乱，然根本未变。将军与刘皇叔在幽州所为，兴文教，重民生，固根基，确是老成谋国之策，相较于关东诸侯的急功近利，更显难得。‘天时’或许缥缈，然自身根基扎实，方能在‘天时’来时，有能力抓住。幽州……这半年来，做得比忠当日所见所想的更好。”他这番话，算是对幽州策略的肯定，但也仅止于此。

张珩感受到他语气中那丝微妙的松动，但更多的仍是审慎的观望。他深吸一口气，再次郑重发出邀请：“先生既知我幽州志在天下，亦知我大哥求贤若渴。先生大才，埋没于这陋巷之中，实乃可惜。珩此番前来，仍是半年前那句肺腑之言：恳请先生出山，助我大哥一臂之力！幽州上下，必扫榻以待，倾心相托！”

戏志才的目光与张珩对视，那平静的眸子里波澜涌动，显然内心并非毫无触动。幽州之行的见闻，张珩数次拜访的诚意，刘备的仁德之名，都在他心中留有分量。然而，他目光不经意间扫过内室的方向，那里有他无法割舍的牵挂。

良久，他缓缓摇头，声音带着一丝不易察觉的疲惫与坚定：“将军诚意，忠……深感五内。刘皇叔之志，幽州之气象，忠亦心向往之。然，家妹之疾，非旦夕可愈，忠实在难以远离。且……唉，或许时机仍未至吧。恕忠……仍需静观。”

还是拒绝了。但这次的拒绝，少了几分半年前的完全疏离，多了几分现实的无奈与真诚的歉意。

张珩心中虽有失望，却也理解。他站起身，拱手道：“先生苦衷，珩明白了。无论如何，幽州之门，永远为先生敞开。这些许心意，还请先生务必收下，全当是珩身为故友，对先生与令妹的一份心意。”

戏志才看着那堆礼物，尤其是那些药材，这一次，他没有再推辞，只是起身，对着张珩深深一揖：“将军之情，忠，铭记。”

张珩洒然一笑，“精诚所至，金石为开。先生这里，珩还会再来拜访的。”

说罢，他再次拱手，转身带着亲卫离去。

戏志才站在低矮的门檐下，望着张珩消失在巷口的背影，目光闪动，良久，才轻轻掩上了木门。院内，药香依旧，而一颗种子，似乎已在这清贫的寒门之中，悄然落下了。

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