回到蓟城的第二日，将南下诸事粗略安排妥当后，张珩心中那份压抑已久的思念便如春草般疯长起来。他并未大张旗鼓，只换了身常服，信步走向城西的蔡府。

秋意已深，蔡府庭院中的花草大多已凋零，唯有几株菊花傲然挺立，散发着淡淡的幽香。蔡琰似乎早已心有所感，并未在书房，而是静静地站在一丛秋菊旁，素手轻抚花瓣，目光却不时飘向院门方向。当她看到那个熟悉而挺拔的身影出现在月洞门外时，眸中瞬间绽放出的光彩，比那秋日的阳光还要明媚温暖。

“承霸！”她轻唤一声，声音里带着难以抑制的喜悦和一丝不易察觉的哽咽，快步迎上前去。几月不见，她清减了些，但气色还好，眉宇间那份书卷气中，因这漫长的等待与牵挂，更添了几分楚楚动人的风致。

“文姬。”张珩看着她，千言万语堵在胸口，最终只化作一声饱含深情的呼唤。他走上前，很自然地握住她微凉的双手，感受到她轻微的颤抖。“我回来了。”

“回来就好，平安回来就好。”蔡琰仰头看着他风尘仆仆却愈发坚毅的面容，眼中水光潋滟，“听闻你们此行颇多险阻，还遇到了猛虎……我，我日夜忧心。”她的话语轻柔，却将数月来的担忧尽数道出。

两人就在这秋菊环绕的庭院中，寻了处石凳坐下。张珩细细述说起南下经历，如何力服典韦，如何寻访戏志才，又如何巧遇神医张仲景……他略去了其中的凶险，只将那些奇人异事、峰回路转娓娓道来。蔡琰听得入神，时而因典韦的莽直莞尔，时而为戏志才的困境蹙眉，时而又为张仲景的仁心仁术而赞叹。

“如今志才先生与其妹得仲景先生诊治，心病身病皆除，实乃大幸。”张珩最后感慨道，目光温柔地落在蔡琰脸上，“只是，在外奔波时，每每夜深人静，最放心不下的，还是你。”

蔡琰脸颊飞起红霞，低下头，声音细若蚊蚋：“我……我也是。蓟城秋深，漳水渐寒，只盼你早日归来。”她顿了顿，鼓起勇气抬起头，眼中情意流转，“如今你功勋愈着，为皇叔寻得如此多贤才，幽州上下，谁不称赞？”

两人目光交融，数月分离的思念与牵挂，在这无声的对视中尽数消融，化为更深的眷恋。庭院中，菊香幽幽，情意绵绵。

然而，这般温馨的景象，却被廊下一位悄然驻足的老者看在眼里，化作了一声意味复杂的轻咳。

张珩与蔡琰闻声，像受惊的小鹿般迅速分开起身。只见蔡邕蔡伯喈先生不知何时已站在廊下，面色沉静，看不出喜怒。

“父亲。”蔡琰连忙行礼，脸颊红晕未褪。

“蔡先生。”张珩也恭敬施礼，心中略有忐忑。

蔡邕目光在两人身上扫过，最终定格在张珩脸上，他缓步走来，竟出奇地没有迂回，直接开门见山道：“承霸，你与文姬两情相悦，老夫并非迂腐之人，早已看在眼里。你既心系文姬，文姬亦倾心于你，为何迟迟不见你有所表示？莫非是觉得我蔡家如今门庭冷落，配不上你这位声名赫赫的‘霸王子’？” 老先生的语气带着一丝不易察觉的愠怒和为人父的急切。

张珩没想到蔡邕如此直接，连忙躬身道：“先生言重了！珩对文姬之心，天地可鉴！绝无半分轻视之意！只是……”他直起身，目光坚定中带着一丝无奈，“如今天下纷乱，汉室倾颓，大哥基业初建，北有胡虏，南有强邻，正是内外交困，亟需奋力之时。珩蒙大哥信重，委以军事重任，常感责任重大，不敢有丝毫懈怠。常言道，‘大丈夫功不成，名不就，何以家为？’珩若此时耽于家室之乐，恐负大哥厚望，亦非文姬良配啊！”

这番话，是他内心真实的想法。他深知乱世生存之艰，幽州发展之迫，总觉个人情感当暂居其后。

蔡邕闻言，眉头紧锁，他理解张珩的志向与责任感，但看着女儿日渐深沉的情思与等待，心中不免焦急。他知道自己劝说不动这头倔强的“霸王”，只得拂袖哼了一声：“竖子之见！”转身离去，心中却已有了计较。

翌日，蔡邕竟亲自前往州牧府，求见刘备。

刘备听闻蔡邕来访，虽政务繁忙，仍立刻放下手头之事，亲自出迎，执礼甚恭。对于这位海内大儒，他一直是极为尊敬的。

分宾主落座后，蔡邕也不客套，直接将昨日所见与张珩那番“何以家为”的言论和盘托出，末了叹道：“皇叔，承霸志存高远，心系大局，老夫佩服。然，文姬年岁渐长，与他情投意合已久，如此蹉跎，岂不苦了文姬？老夫舔为人之父，实在不忍见小女日夜悬望。故而冒昧前来，恳请皇叔，能否规劝承霸一二？”

刘备听罢，恍然大悟，随即不禁失笑。他拉着蔡邕的手，诚恳道：“伯喈先生放心，此事，备定当尽力！承霸是我三弟，文姬乃先生爱女，郎才女貌，天作之合，若能成就好事，备亦为之欣喜！承霸所言，虽有其理，然大丈夫立世，齐家治国平天下，家国本是一体。岂能因国事而全然废弛家事？若因此辜负了文姬姑娘，岂非不义？先生且回，备这就去寻承霸分说。”

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