姜公公忙躬身应“喏”。
一旁的小太监见状,立刻高唱一声“备轿——”,声音清亮,穿透了殿外的寂静。
不多时,江衍扶着太监的手入轿,轿内铺着厚厚的狐裘垫子,暖意融融。
轿子行得平稳,不知道多久以后停在了一处宫殿前。
江衍刚下轿,便被眼前的景象晃得眯了眯眼。
这便是长乐宫,宫门由整块汉白玉雕琢而成,高达数丈,门楣上雕刻着一对祥龙瑞凤,龙鳞凤羽的纹路清晰可见,龙首高昂,凤翼舒展,仿佛下一刻便要破壁而出,直上云霄。
门上镶嵌的鎏金门钉,每一颗都有拳头大小,在日光下泛着刺眼的金光,单是这一扇宫门,便足以抵得上寻常百姓十辈子的家产。
穿过宫门,是一条宽阔的御道,御道旁立着十二尊黄金兽像,貔貅、麒麟、狻猊……形态各异,通体鎏金,在阳光下熠熠生辉。
宫墙之上,绘制着“万国来朝”的壁画,色彩艳丽,笔触细腻,只是画中人物的笑容,都带着几分刻意的僵硬,与这宫中之景莫名契合。
再往前走,便是长乐宫主殿。
殿宇飞檐翘角,层层叠叠,檐角悬挂的铜铃在微风中轻响。
殿顶覆盖着孔雀蓝的琉璃瓦,阳光洒下时,瓦面折射出五彩光晕,晃得人几乎睁不开眼;
殿脊之上,蹲坐着一排走兽,龙、凤、狮子、马……最前端的龙首高昂,在光影中透着几分狰狞。
江衍看着这满目的奢华,心中暗忖:这般穷奢极欲,分明是亡国之兆。
踏入殿内,一股浓郁的香风扑面而来,混合着酒气与脂粉气,几乎令人眩晕。
殿内的立柱皆是百年金丝楠木,木质温润,散发着淡淡的幽香,柱身上缠绕着纯金打造的祥龙,龙身蜿蜒盘旋,龙眼镶嵌着鸽血红宝石,灼灼生辉,仿佛随时会活过来一般。
殿内两侧,跪着七八个衣着轻薄的女子,她们身着半透明的纱衣,裙摆垂落在地,露出纤细的脚踝。
有的发髻上插着金步摇,有的耳坠是东珠串成,却都低着头,看不清面容。
殿中央,设着一座铺着云锦软垫的高台,四周挂着粉紫色的纱幔,纱幔随风飘动,隐约可见里面的景象。
一个头发花白的男子半倚在软垫上,身边围着两三个女子,正凑在他耳边说着什么,偶尔传出几声娇柔的笑声,带着几分刻意的讨好。
姜公公领着江衍走到离高台三丈远的地方,便停下脚步,躬身朝纱幔内通报:“陛下,三皇子殿下到了。”
纱幔内的笑声骤然停止,连呼吸声都仿佛消失了。
片刻后,里面传来一阵窸窸窣窣的穿衣声,随后,一个身着明黄色龙袍的男子走了出来。
他约莫五十岁年纪,头发已大半花白,却用赤金冠束着,他刚走出纱幔时,便换上了一副威严的模样,仿佛方才的荒淫只是错觉。
江衍将姜公公那套假笑学了个七八分。
嘴角上扬,露出整齐的八颗牙齿,牙龈恰到好处地隐在唇后,眼神却没有半分暖意。
他屈膝跪地,声音带着刻意练习过的恭顺:“儿臣锦初,给父皇请安。父皇万岁万岁万万岁。”
皇帝显然很受用这声请安,先是低笑一声,随后放声大笑起来,笑声洪亮。
他上前两步,伸手扶起江衍:“快起来,朕的好皇儿。”
目光扫过江衍脸上的笑容时,皇帝眼中闪过一丝满意,抬手拍了拍他的脸颊,力道不轻不重:“还是你最懂朕的心意,这宫里这么多孩子,就属你笑得最好看,最合朕的意。”
“儿臣能让父皇开心,便是儿臣的福气。”江衍垂下眼睑,语气愈发恭顺。
皇帝满意地点点头,转身朝殿内的御座走去。
那是用黄金和整块的白玉雕琢而成,线条流畅,造型精美。
御座背后,是一面巨大的屏风,由和田美玉拼接而成,上面雕刻着万里山河图,每一处细节都栩栩如生,仿佛将整个天下都收于这一方屏风之上。
皇帝缓缓坐下,手指轻轻敲击着御座的扶手,目光扫过殿内众人,眼底的威严中藏着几分阴鸷。
殿内跪着的女子们头埋得更低,连鼻尖快要触到地面,连呼吸都压得极轻,生怕惊扰了这位喜怒无常的帝王。
皇帝的目光落在江衍身上,带着几分探究:“今日叫你来,是你母妃跟朕提了一嘴,你今年也十六了,不小了,该考虑成家的事了。你自己怎么想?”
说罢,他懒懒地撑着头,等江衍的回答。
江衍的眼底飞快地闪过一丝厌恶,但他没有表露半分不满,依旧恭恭敬敬地回话:“父皇,儿臣承蒙您与母妃垂爱,为儿臣的终身大事费心。只是儿臣自觉年纪尚轻,心性尚未定稳,学识也远远不够精通,还需多在朝中历练,多读书明理。若此时仓促成婚,恐会分心,儿臣恳请父皇容儿臣再修两年身心、苦读两年圣贤书,待心智成熟、学识有成后,再承父皇与母妃的美意。”
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