隼时雨依言走到长桌一侧落座：“主教大人，外面的民众……”

“我知道，孩子。”大主教轻轻打断他的话，声音低沉而喑哑。

他拿起一份烫着皇家印章的信函，指节因为用力而微微泛白：“这份草案，实则是为了偏袒那些垄断手工业的贵族商会，分明是把底层的手工艺者往绝路上逼。”

长桌尽头，一位须发花白的长老忍不住重重捶了下桌面，语气愤慨：“岂有此理！神明教我们庇护众生，难道我们要眼睁睁看着他们走投无路吗？”

“主教大人，”另一位长老连忙附和，声音里满是恳切，“我们几位已经商量过了。教会向来秉持中立立场，但这一次，我们绝不能偏帮强权。那些鞋匠、木匠们，都是信奉神明的子民，我们理应为他们奔走发声！”

大主教沉默片刻，抬手摩挲着胸前的十字架，他的目光缓缓扫过在座众人，最终化作一声沉重的叹息：“神明的光辉，本就该照耀那些被遗忘的角落。皇家的敲打固然可惧，但我们身为神职者，守的是民心，护的是公理。”

他的目光转向窗外，落在那些瑟缩的身影上，语气渐渐坚定：“我们先去安抚好外面的民众，告诉他们教会绝不会置之不理。至于应对之策……还需集合所有神职人员共同商议。”

大主教看向在座的几位长老，声音里带着征询：“各位意下如何？”

几位长老对视一眼，不约而同地点头：“可以。”

散会之后，大主教却特意留了隼时雨。

檀木门被轻轻阖上，将两人的身影与外界隔绝开来。

他抬手示意隼时雨近前，目光温和得像浸润了岁月的春水，与当初厉声质问陆烬时的威严判若两人。

“孩子，关于眼下的事，你有什么看法？”

隼时雨垂眸望着胸前的十字架：“主教，我十分认同您当下的抉择。但教会体量庞大，人心各异，总有人畏惧强权，忌惮皇家与贵族的势力。”

他抬眼，琉璃色的眸子里没有半分波澜，却多了一些悲天悯人的神性：“我能理解他们的顾虑，可若是真有那阻挠之人，我想与他们谈一谈。我希望能扭转他们的想法。神赋予我们这身衣袍，本就是为了让我们救济疾苦的。”

“当民众陷入迷茫疾苦时，这便是他们唯一的信仰。而我们，是他们与神明沟通的媒介，我希望能真正为他们做些什么。”

大主教静静听着，眼底的温和渐渐染上欣慰的笑意。

他伸出手，轻轻覆在隼时雨的肩头，声音里带着赞许：“孩子，你能有这样的想法，我很是欣慰。教会需要的，是不畏惧强权、能体恤民间疾苦的领路人。我希望，等你继任之后，能做得比我更好。”

“主教，您的意思是？”隼时雨微微一怔，琉璃色的眸子里闪过一丝罕见的讶异。

“我的意思是，我想培养你做我的接班人，不是大祭司，是大主教。”

这话着实出乎隼时雨的意料。

“为什么？”

大主教轻叹一声，目光澄澈而坦荡，字字句句都透着神明般的通透与慈悲：“孩子，我必须坦诚。我选中你，不仅因为你的理念与我们同频，和你有一颗仁慈的心。更重要的是，你有可以庇护你的人。上次你去德罗西殿下那里，我还忧心你会受委屈，可这几次看下来，我明白了，你们的关系匪浅，他能为你遮风挡雨。”

隼时雨霎时了然。

一个没有后盾的传教士，纵有满腔抱负，也难在这盘根错节的权力棋局中顺遂行事。

他垂眸，敛去眼底的思绪，沉声道：“我会努力的，主教大人。那我先下去了。”

“卡修，我的孩子。”大主教忽然叫住他，语气里带着几分郑重，“我们今日的对话，绝不能让第三人知晓，明白吗？”

“好的，主教大人。”

隼时雨转身离去，行至门口时，忍不住回头望了一眼，他望着那道身影，心底骤然涌起万千感慨。

陆烬庄园的会客室里已经有五六个人。

敛声屏气，连呼吸都放得极轻。

都是陆烬召集的海军大臣与上议院心腹们。

沉重的脚步声由远及近，门扉被侍从推开的刹那，一股无形的威压便裹挟着冷意漫了进来。

陆烬目不斜视地走到主位落座，骨节分明的手指轻叩桌面，声线低沉：“坐。”

众人这才敢纷纷落座。

“今日叫你们来，是为了早上的草案。”陆烬开门见山，目光扫过众人，带着不容置疑的锐利，“我要知道，这到底是怎么一回事。”

座下众人面面相觑，眼底皆掠过一丝困惑。

殿下怎会突然盯上这份草案？

没等他们揣摩出端倪，陆烬的声音再次响起，带着几分压不住的冷冽：“谁先来解释？我前脚刚跟制鞋工坊签的订单，为什么后脚就有一份这个草案？”

那股自上而下的威压，压得在座众人忍不住微微瑟缩。

“你，先说。”陆烬抬眸，目光精准地落在海军大臣身上。

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