官船平稳地航行在运河之上，将扬州城的喧嚣与风波远远抛在身后。两岸景色逐渐由密集的城镇街市，变为开阔的田野和零星的村落。水势平缓，夏日的阳光透过船窗洒进来，带着水汽的微凉，比起前几日扬州城中的闷热紧绷，竟让人有种恍如隔世般的松弛感。

顾昭之终于得以真正地休息。他大部分时间都在舱房中静坐或小憩，偶尔站在船头，望着浩渺的烟波和远去的帆影出神。连续多日殚精竭虑的筹划与雷霆行动，消耗了他大量的心神，即便他年轻力强，此刻也需要一段时间来恢复。

林晚昭则如释重负。虽然她并未直接参与最凶险的部分，但身处漩涡中心，时刻提心吊胆，担忧顾昭之的安危，也耗费了不少精力。如今风波暂平，安全离岸，她紧绷的神经也终于可以放松下来。

然而，放松之余，她却有些发愁。原因是——官船上的伙食，实在不敢恭维。

负责船上伙食的是漕运衙门临时指派的一个老伙夫，带着两个徒弟。他们的手艺，应付普通差役兵丁的肚皮尚可，大锅饭，油盐足，能吃饱就行。但用来伺候刚刚立下大功、身心俱疲的安远侯爷，就显得太过粗糙了。不是咸了就是淡了，不是老了就是生了，蔬菜煮得黄烂，鱼肉带着腥气，连米饭都时常煮得夹生或过软。

顾昭之对此并未说什么，他本就不是挑剔口腹之欲的人，何况非常时期。但林晚昭看在眼里，急在心里。他刚经历一场硬仗，身心俱疲，正需要可口妥帖的饮食来调养恢复，怎能让这些粗粝食物敷衍了事？

于是，上船的第二天，林晚昭就向负责船上事务的墨砚提出，想借用一下船尾那个小小的、原本只是用来烧水热饭的简易炉灶。

墨砚自然没有异议。他甚至暗暗松了口气，侯爷这几日胃口明显不佳，他也正为此发愁呢。

这官船上的厨房条件，比当初太湖渔船上的还要简陋。只有一个半旧的小泥炉，一口不大不小的铁锅，几样最基本的调料（油、盐、酱、醋），食材也有限，主要是船家沿途采买的一些耐储存的蔬菜（冬瓜、土豆、萝卜、干菜等）、咸肉、鱼干，以及少量鲜肉和活鱼（养在船尾水舱里）。

但这难不倒林晚昭。巧妇难为无米之炊？在她这里，至少能做出“虽不华丽，却绝对用心温暖”的食物。

她首先瞄准了那道最能代表扬州、也最考验功夫和心意，同时又能极大慰藉身心的菜——清炖蟹粉狮子头。

当然，船上没有新鲜螃蟹，更没有耐心拆出的蟹粉。但这不妨碍她做出改良版的、充满诚意的“狮子头”。

她选了船上最好的三肥七瘦猪前腿肉，自己亲自用刀细细剁成石榴粒大小的肉丁（而不是用刀背砸成泥，那样口感虽细腻却失却劲道），这样吃起来才有颗粒感和弹牙的滋味。加入切得极细的荸荠丁（增加清甜脆爽）、水发香菇丁、少许姜末。调味只用最基础的盐、少许黄酒和一点点糖提鲜，不用酱油，以保持汤色清澈和肉的本味。然后顺着一个方向，慢慢搅打上劲，直到肉馅起胶，粘稠抱团。

没有蟹粉，她便用咸蛋黄来代替那份醇厚的鲜香。将咸蛋黄蒸熟碾碎，一半揉入肉馅中，一半留作后用。

接着是塑形。取适量肉馅，在掌心轻轻摔打，团成比拳头略小的肉圆。这一步很关键，不能捏得太紧，否则口感死板；也不能太松，否则下锅易散。林晚昭做得十分耐心，每一个肉圆都团得圆润饱满。

然后是最重要的“炖”。她没有用复杂的吊汤，而是用现成的材料：几块拍松的老姜、一段葱白、几片金华火腿（船上仅有的一点好货），加上足量的清水，先在铁锅中大火烧开，撇去浮沫，转成小火，保持汤面似开非开的状态。将团好的狮子头轻轻滑入微沸的汤中，让它们慢慢定型。之后，盖上锅盖，用最最微弱的炭火，慢慢地、耐心地煨着。

这一煨，就是将近两个时辰。期间，林晚昭寸步不离，小心地看着火，偶尔用勺子极其轻柔地撇去汤面浮现的少许油星，确保汤汁始终清澈。

在这漫长的煨炖过程中，她又用有限的食材，做了几样配菜：一个虾皮炒冬瓜（冬瓜切片，用虾皮和蒜末同炒，清淡鲜甜）；一个醋熘白菜（白菜帮子切成菱片，急火快炒，酸香开胃）；还煮了一小锅鸡头米糖水（用的是干货鸡头米，也就是芡实，煮得软糯，加了冰糖，清心安神）。

当狮子头煨足火候，揭开锅盖的瞬间，一股难以形容的、醇厚而温暖的香气弥漫开来，甚至飘出了小小的船尾厨房，引得附近的水手和护卫都忍不住抽动鼻子。

只见汤色清澈见底，微微泛着淡淡的金黄色（来自咸蛋黄和火腿），几颗硕大饱满、色泽粉白的狮子头半浮在汤中，随着微沸的汤汁轻轻颤动，形态完美，丝毫没有松散。表面光滑，因为长时间的小火慢煨，脂肪融化，肉质酥烂，用筷子轻轻一碰，便能分开，但却不散架。

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