燕王府，书房内。
听着朱高煦神采飞扬地汇报着外面的“战果”，朱棣紧锁了几天的眉头终于舒展了一些。虽然手段残暴了些，甚至听闻死了不少无辜之人，但军营里的流言蜚语确实被彻底掐断了。
“好，做得不错。”
朱棣满意地点了点头，眼中闪过一丝狠辣，“这等生死存亡的时刻，就是要用雷霆万钧的手段来强力镇压才管用。比起你那个妇人之仁的大哥，你这次总算是干了件漂亮事。”
朱高煦得意地扬起下巴，心中狂喜，总算是把老大踩在脚底下了！
然而，无论是自诩枭雄的朱棣，还是自认为立了大功的朱高煦，都根本没有意识到，这场由流言引发的血腥镇压，已经彻底斩断了燕国王室与底层百姓、将士之间的最后一丝情分。
城东，那间不起眼的茶馆密室中。
潜伏在燕国的大明潜龙卫们，正围坐在一张桌子旁，一边品着香茗，一边听着窗外街道上传来的隐约哭喊声。
周贵卸下了那副伪装的唯唯诺诺，端起茶杯，嘴角止不住地上扬：“大人，这朱高煦还真是一把好刀啊。咱们只是点了一把火，他倒好，自己泼了一锅滚油上去。现在燕国的民心，算是彻底散了。”
为首的潜龙卫大人轻呷了一口茶水，眼中满是敬畏与狂热，望向大明京城的方向，幽幽地说道：“杀戮，只会将恐惧压在心底，一旦物资真的见底，爆发出来的反噬，将是毁灭性的。这一切，都在当今圣上的算计之中。”
他放下茶杯，冷笑着看向众人：“传令下去，流言不必再传了，事情都在按陛下的计划完美进行。咱们现在什么都不用做，就泡着茶，静静地看着燕国这座高楼……自己塌下来！”
城外的血腥镇压如同一阵凛冽的寒风，将燕国新城笼罩在一片死寂与恐惧之中。而在这座城池最深处的世子别院内，气氛同样压抑得令人窒息。
“大爷！大爷不好了！”
马三宝步履匆匆地穿过月亮门，一路小跑进了世子被软禁的房间。
他那张向来沉稳的脸上此刻满是焦急与悲愤，压低声音将外面发生的事情一五一十地告诉了朱高炽。
从工匠营里的人头滚滚，到大街上士兵的敲骨吸髓，再到无辜百姓的哭诉无门……每一句话，都像是一把钝刀子在割朱高炽的肉。
“混账！简直是畜生！”
朱高炽听完，气得浑身发抖，一张胖脸涨得通红。
他在屋子里像热锅上的蚂蚁一般来回踱步，双拳死死捏着，指甲深深嵌入了掌心：“他这是在掘咱们燕国的根啊！那些工匠，那些百姓，都是我大明一脉相承的子民，是我燕国未来的基石，他怎么能下得去这等毒手！”
“不行，我不能再坐视不管了！”朱高炽猛地转过身，大步流星地朝着院门冲去，“我要去见父王！我要去拦住那个疯子！”
然而，他刚冲到院门口，“两杆长枪便交叉挡在了他的胸前。
“世子殿下，王爷有令，您在闭门思过期间，任何人不得擅出院门半步！请殿下不要让属下等为难！”门口的护卫面无表情地说道。
“放肆！给我滚开！”朱高炽怒目圆睁，拼命想要拨开长枪，但他那虚胖的身体哪里是这些精锐甲士的对手，推搡了几下便气喘吁吁地败下阵来。
看着死死封闭的院门，朱高炽绝望地闭上了眼睛。
他知道，只凭自己现在这待罪之身，根本出不去。
“三宝……”朱高炽转过头，一把抓住马三宝的手腕，仿佛抓住了最后一根救命稻草，“快！你抄小路去后宅，赶紧把外面发生的事情禀报母妃！现在整个燕国，只有母妃能劝住父王了！”
“奴婢遵命！大爷您保重身体！”马三宝红着眼圈应了一声，转身借着夜色从小门溜了出去。
……
一炷香后，燕王府正厅。
徐妙云得知城外的惨状后，气得连披风都没来得及系紧，便带着满身的怒意大步踏入了正厅。
“王爷！”
徐妙云面沉如水，看着正坐在帅案后翻看地形图的朱棣，正色质问道：“你怎么能让高煦如此胡闹？！屠杀工匠，纵兵劫掠，搞得满城腥风血雨、怨声载道！你可知这样下去，不仅不能平息事端，反而会激起更大的民变，引起更大的危机！”
朱棣放下手中的地形图，看着满脸怒容的妻子，挥了挥手屏退了左右。
他走上前，拉着徐妙云在一旁的太师椅上坐下，叹了口气，终于吐露了心中的真实想法。
“妙云，你所说的这些隐患，难道本王心里不清楚吗？”
朱棣的眼神中闪过一丝疲惫，“但事急从权，已经顾不得其他了！你去问问咱们的粮仓总管，现在的物资储备，根本支撑不了多久了！”
朱棣咬着牙，眼中透着狠厉：“朱雄英用十倍的物价卡死了我们的咽喉。如果我不让老二用这种铁血手段把那些闹事的人镇压下去，不出三天，那些饿着肚子的士兵和百姓就会把王府给掀了！本王这是在饮鸩止渴，但为了燕国的存亡，我别无选择！”
徐妙云乃是将门虎女，自幼熟读兵书，自然明白慈不掌兵的道理，也知道朱棣说的是实情。
但她依旧眉头紧锁，苦口婆心地劝解道：“既然物资短缺已是定局，那我们就更该开源节流！王爷，依臣妾之见，不如立刻下令全军节衣缩食，暂时停止对外土着部落的扩张与征伐，将所有兵力投入到开荒、筑城和冶铁中去。”
徐妙云顿了顿，语气坚定：“自力更生，共克时艰，总比用屠刀和强权压制要好得多啊！只有把人心拢住了，燕国才有翻盘的希望！”
朱棣看着妻子，深知她说得在理，也不想在这件事上继续与她争辩。况且，老二杀鸡儆猴的目的已经达到，现在确实需要一个人去唱红脸了。
“好，就依妙云所言。”
朱棣点了点头，故作为难地说道，“本王这就下令，让老二即刻停止搜查，负责带些粮食去安抚那些受惊的百姓和士兵。”
“让老二去安抚？”
徐妙云一听，立刻站了起来，提议道：“老二生性残暴，刚杀了人转头去安抚，谁会信他？王爷，论安抚民心、统筹内政，老大才是最合适的人选！不如借此机会解除老大的禁足，让他……”
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