户部西库的霉味儿有点冲鼻子，像是几百年的陈芝麻烂谷子都在这儿发了酵。

阿月打了个喷嚏，灰尘在透进窗棂的夕阳里乱舞。

她现在是个新来的誊录小吏，脸上抹了层黄蜡，看着像个营养不良的痨病鬼。

“头儿，这账做得太漂亮了。”阿月把一摞发黄的《贞观赋籍》摊在案板上，指尖全是黑灰，“要是光用眼睛看，这就是一笔明白账——那三十七户人家，全在三年前的洪灾里绝了户，名字上都画了红圈，那是‘销籍’的记号。”

惊蛰坐在一堆书卷后面，手里捻着一块从灶膛里掏出来的冷木炭。

她没说话，只是把那本册子翻过来，对着光看了看。

纸张的厚度不对。

官府用的宣纸是有定数的，但这几页被反复刮擦过，虽然肉眼看不出痕迹，但纤维已经毛了。

“活人想装死人，总得留点把柄。”

惊蛰手里的木炭轻轻在纸背上一扑，再用指腹慢慢晕开。

原本空白的纸背上，立刻显出几个惨白的凹痕。

那是字迹被大力书写时透力透纸背留下的压痕，正面刮掉了墨迹，背面的坑却填不平。

细黑的炭粉填进那些微不可察的凹槽里，一个个名字像鬼魂一样浮了出来。

赵阿四，前年还在服徭役修河堤。

孙二娘，上个月刚给儿子办了满月酒。

全是活人。

“活人被销了户，成了‘死人’，那他们的丁税、庸调去哪了？”阿月瞪圆了眼，把那本册子翻得哗哗响，“这些‘死人’名下的免税额度，被拿去套了现。一个人头一年能省两石米，这里三十七个，这还只是一个坊的……”

“这是人血馒头。”惊蛰拍掉手上的炭灰，眼神冷得像块冰，“这三十七个人的里正画押，复核的都是同一个名字。”

巡按御史，周兴邦。

城南慈恩寺的钟声敲得人心慌。

每月初七，周兴邦都要来这儿听经，说是为亡妻祈福，实则这老小子也就是图个心安。

佛祖能不能保佑他不知道，但他那张嘴确实挺紧。

惊蛰没进去，她坐在寺外茶寮的角落里，看着伪装成游方僧人的死士端着茶盘进去。

那茶里没毒，就是加了点曼陀罗花粉提炼的汁液，劲儿不大，但这东西有个好听的名字叫“听真”。

喝了之后脑子还在转，嘴巴却把不住门，心底最怕什么，嘴里就漏什么。

不到一盏茶的功夫，那个“僧人”出来了，路过惊蛰桌边时，低头合十行了一礼，嘴唇微动。

“他说……李侍郎交代的，死人最干净，死人不会告状。”

惊蛰捏着茶杯的手指紧了紧。

李崇训。

这只老狐狸虽然被圈禁在府里，但他的触角还没断干净。

礼部侍郎的手伸不进户部，但他有个好表弟，正坐在京兆府仓曹参军的位置上，管着全长安的灾粮出入。

想抓李崇训太难，但抓一只只会偷油的耗子，容易得多。

入夜，崔明礼站在京兆府仓曹那处外宅的后门，腿肚子有点转筋。

他背着药箱，手心里全是冷汗。

“我不行……”他压低声音，牙齿打颤。

黑暗里，一只手按在他肩膀上，力道大得像铁钳。

“你是大夫，这附近闹了时疫，你来例行查验药材，天经地义。”惊蛰的声音在他耳边响起，不带一丝温度，“你要是现在退回去，明天我就把你在太医院偷开违禁药方的事贴满朱雀大街。”

崔明礼深吸一口气，硬着头皮敲响了门。

借口很完美，那位仓曹参军虽然不耐烦，但一听“时疫”二字也怕死，骂骂咧咧地开了门让查。

崔明礼的手虽然抖，但他对药材的味道太熟了。

那个放在书房架子最顶层的紫檀木药箱，里面装的不是人参鹿茸，而是一股子陈旧的墨臭味。

他趁着对方去拿茶水的空档，飞快地拉开夹层。

一本记得密密麻麻的小册子。

上面全是灾粮转卖给黑市米行的流水，每一笔后面都备注着“赈亡户”三个字。

四千石官粮，那是能救活半个长安流民的命，全变成了这本册子上冷冰冰的银两数字。

第二天的早朝，大明宫的风有点喧嚣。

十位素来以清流自居的言官，在整理朝服准备入殿时，惊恐地发现自己的象牙笏板夹层里，多了一张薄薄的纸。

那是那本黑账的拓印页。

谁放的？什么时候放的？没人知道。

但这就像是一把火，直接烧进了金銮殿。

当第一位御史颤抖着出列弹劾时，整个朝堂炸了锅。

武曌坐在高高的龙椅上，听着下面跪着的仓曹参军涕泗横流地招供，眼神里甚至没有愤怒，只有一种看透了腐肉的厌倦。

“原来朕的子民，是死了还能替人赚钱的。”

女帝的声音在大殿里回荡，轻飘飘的，却让满朝文武背后的冷汗浸透了官袍。

“抄。”

只有一个字。

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