各地皆是如此，唯有京城，因地位特殊，不设此宴。

宴后，各官员不得出考场，静等考生入场，乡试开考。

八月初八，凌晨，赵璟和德安就起来了。

整个兴怀府，在这时候都动了起来。

乡试总共考九天，每三天一场。

初八、十一、十四入场，初九，十二，十五发卷，初十、十三、十六出考场。

也就是说，每次在考场待三天两夜。三场下来，总计在考场待九天六夜。

因贡院距离赵家非常之近，赵娘子这一次亲自送儿子入考场。

考场外灯火通明，蜿蜒出一条看不出尾的火龙。

距离贡院百米处，照旧设法绳阻拦家眷靠近。

往里走，便有搜捡王大臣核对卷票，对参考的生员进行严格的搜身。

其搜查之严格，就差把随身携带的考篮拆成原材料，以看是否有夹带。

就连鞋袜，簪子，狼毫等，都被仔细敲打搜索，以防有漏网之鱼。

亲眼看着儿子进了贡院，赵娘子心一松，腿一软，连走回去的力气都没有了。

陈婉清与香儿赶紧扶住她。

香儿啼笑皆非的说，“娘，您不至于吧。就一个搜捡而已，我大哥肯定能顺利通过，你这么害怕做什么？”

“我，我也说不上来。可能是天性畏官吧。咱，咱们快回去吧。我以后都不过来了，怕丢了璟哥儿的脸面。”

陈婉清温言安抚赵娘子，“您多虑了，璟哥儿不在乎这些。”

“清儿，清儿。”

陈婉清抬头一看，就见爹娘正朝她走过来。

“清儿，璟哥儿呢，进考场了么？”

陈婉清点点头，“刚进去。德安呢，他进去没有？”

“进去了。”

说起德安参加乡试，还需要提一提现在的回避制度和官卷制度。

回避制度，是指官员子弟回避考官。

乡试期间，入场官员，如主副考官、监临、提调等，五服以内的直系亲属，以及外祖父、翁婿等姻亲，官员须自行申报回避人员，否则隐瞒者革职，违规中举者除名。

至于官卷制度，是指为防官员子弟凭背景轻易中举，朝廷规定官员子弟参加乡试，最高只能中十九名，不得中解元。

陈松虽是府城官员，但他与考场内的所有官员，都没有血缘亲友关系。且让德安考到十九名以内，也太难……

总体来说，这两项制度，和他们没什么关系。

不过，人没进贡院，总会忧心。如今进去了，又开始担心他们的答卷，也是忧心匆匆。

几人说了一会儿话，天就蒙蒙亮了。

这时候已完成入场检查，随着差役的一声大喝，“关贡院门”，贡院大门在众人的眼皮子底下，轰然关闭并封固。

这一过程叫“封门”“锁院”，以确保考试期间内外间隔，杜绝舞弊。

几人见状，知道没必要在外边盘桓了，转身便准备回家。

恰此刻，见两个而立之年的读书人，一身狼狈的从远处狂奔而来。

“手下留门，手下留门。”

“等等啊，我们还没进去呢。”

晚了！

贡院的大门一经关闭，再要打开，便是两天后。

两个书生被贡院外的差役驱赶出去，不让他们放声喧哗，影响里边的学子。

这两人那肯走？

他们被人陷害，喝了蒙汗药，一觉醒来外边天将大亮。

还是酒楼的小二，误以为他们进了贡院，去房间打扫，才发现他们酣睡如猪，这才将他们叫起来。

他们连鞋子都没顾上传，衣裳只随便往身上一裹，拎上考篮就跑。

路上，他们摔倒在地，篮子打翻，里边的东西甩出去，他们都无暇捡拾。可拼尽全力跑到这里，依旧晚了一步。

他们来晚了，进不去贡院了！

两名中年人嚎啕大哭，“可让我怎么回乡见父母妻儿！”

“佞人害我，不得好死！”

还没离开的百姓，看到这一幕，忍不住唏嘘起来。

“咋能这么不小心？”

“画虎画皮难画骨，知人知面不知心。乡试是排他考试，你上，别人就有可能下。谁都是竞争对手，要多提心防备啊。”

“再哭也没用，回去好生准备，两年后再战吧。”

两个男人趴在地上，哭的要晕过去。

以前一直在意，甚至视若性命的体面，他们也无暇顾及。

他们恳请差爷手下留情，放他们进去，但规矩就是规矩，岂能因一人颇例？

陈婉清无心多看，转身回家。

今天天气依旧灼热难耐。

尽管前两天已经入秋，但气温一点没有降下来。

外边太阳高悬，闷声烘烤着大地，似要将大地晒出一条条干裂的沟壑。

回家之路不过短短几百米，可到了家，每人都出了一身大汗，衣裳都半湿了。

不得已，都先回房，各自洗漱更衣。

陈婉清沐浴时，忍不住担心璟哥儿。

他火力大，贡院中又没有消暑的冰盆，也不知道璟哥儿会不会中暑晕倒。

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